Um grupo de economistas líderes mundiais – incluindo o galardoado com o Prémio Nobel Joseph Stiglitz – apela à suspensão dos pagamentos da dívida do Sri Lanka, enquanto o país procura superar a devastação causada pelo ciclone Ditwah.
Mais de 600 pessoas morreram e centenas de milhares de casas foram destruídas em toda a ilha, no que o presidente do Sri Lanka, Anura Kumara Dissanayake, chamou de “o maior e mais desafiador desastre natural da nossa história”.
A dívida de 9 mil milhões de dólares (6,8 mil milhões de libras) do país foi reestruturada no ano passado, após longas negociações com os credores, depois de o governo não ter conseguido pagar a sua dívida até 2022. Mas os defensores do desenvolvimento alertaram na altura que o fardo sobre os contribuintes do Sri Lanka ainda era insustentável.
Antes da chegada do tufão, estimava-se que os pagamentos anuais representavam 25% das receitas do governo – um montante elevado segundo os padrões internacionais e históricos.
Num comunicado, o grupo de 120 especialistas globais apelou a uma nova reestruturação da dívida para devolver os pagamentos da dívida do país a níveis administráveis, dada a extensão dos danos ambientais.
Além de Stiglitz, os signatários também incluem Jayati Ghosh, um renomado economista de desenvolvimento indiano da Universidade de Massachusetts Amherst, nos EUA, o especialista em desigualdade Thomas Piketty, o ex-ministro da economia argentino Martín Guzmán, e Kate Raworth, autora de Donut Economics, um livro amplamente lido sobre o capitalismo e o meio ambiente.
“O Sri Lanka enfrenta agora graves choques económicos desencadeados pelos recentes ciclones, inundações massivas e deslizamentos de terra, que causaram grandes danos às infra-estruturas, aos meios de subsistência e a sectores-chave da economia”, afirmaram.
“Esta emergência ambiental está preparada para absorver – e potencialmente exceder – o espaço fiscal muito limitado criado pelo actual pacote de reestruturação da dívida. Dívida externa adicional foi extraída do (Fundo Monetário Internacional (FMI)), e é provável que mais empréstimos possam fazer face ao impacto do desastre.”
Apelaram a “uma suspensão imediata dos pagamentos da dívida externa do Sri Lanka e a uma nova reestruturação que restaure a sustentabilidade da dívida sob as novas condições”.
Uma investigação realizada pelo grupo de campanha Debt Justice concluiu que, após um acordo de reestruturação da dívida em 2024, que envolve alguns investidores a fazerem uma “redução” nos pagamentos esperados, os credores do sector privado ainda estão no bom caminho para obter 40% mais lucros quando emprestam ao Sri Lanka do que ao governo dos EUA.
Desde que o ciclone atingiu o mês passado, o governo do Sri Lanka fez exatamente isso solicitou um empréstimo de emergência de 200 milhões de dólares ao (FMI para ajudar o país durante a crise actual, mas espera-se normalmente que o desembolso de fundos ao abrigo destes “instrumentos de financiamento rápido” seja reembolsado dentro de três a cinco anos.
Cientistas da World Weather Attribution, uma coligação de especialistas em clima, descobriram que o aquecimento global provavelmente agravou a gravidade das inundações no Sri Lanka, bem como noutros países asiáticos, incluindo a Indonésia e a Malásia, que também foram duramente atingidos nas últimas semanas.
