A batalha na diretoria do Ocado Group esquentou quando os investidores se rebelaram contra o presidente do grupo atacadista de tecnologia sobre os planos de substituir o presidente-executivo Tim Steiner.
Dez grandes investidores escreveram ao conselho da empresa FTSE-250 pedindo a destituição do presidente Adam Warby.
Acontece depois que foi relatado que Warby estava liderando a busca para substituir Steiner.
E agora as hostilidades intensificaram-se quando a carta de um investidor não identificado ao conselho afirma que os acionistas que controlam cerca de um quarto das ações da Ocado querem que Steiner fique.
Ocado contatou Niklas Heuveldop, chefe da empresa de telecomunicações Vonage, de propriedade da Ericsson, como um potencial sucessor, de acordo com a Sky News.
Respondendo às especulações no mês passado, Ocado procurou minimizar as negociações e simplesmente descartou-as como “planeamento de sucessão a longo prazo”.
Frustração na sala de reuniões: O Grupo Ocado tentou minimizar as especulações de que deseja substituir o presidente-executivo e cofundador Tim Steiner
Uma breve declaração dizia: “A Ocado confirma que o CEO e o conselho de administração continuam a se envolver no planejamento de sucessão de longo prazo e a interagir regularmente com potenciais candidatos”.
Mas os investidores ainda alertaram a empresa que estavam apoiando Steiner. Muitos acionistas disseram ao conselho que não querem uma mudança imediata na liderança e querem que Steiner permaneça em uma função consultiva ou tecnológica caso deixe o cargo de chefe, de acordo com uma reportagem do Financial Times.
Steiner, ex-operador de títulos do Goldman Sachs, lidera a empresa há 26 anos, desde que fundou a empresa em 2000 com os ex-sócios Jason Gissing e Jonathan Faiman.
Warby sucedeu Rick Haythornthwaite como presidente em dezembro de 2024, após uma carreira que incluiu passagens como presidente da headhunter corporativa Heidrick & Struggles International e da empresa suíça de software SoftwareOne Holding.
O cargo foi anteriormente ocupado pelo ex-presidente da Asda, Lord Stuart Rose, entre 2013 e julho de 2020.
A empresa registrada no Reino Unido vende tecnologia para varejistas selecionarem e entregarem pedidos de alimentos on-line em armazéns robóticos.
Mas os investidores perderam a paciência à medida que novas aberturas com parceiros existentes e outros acordos tecnológicos não se materializavam.
A empresa também administra sua própria empresa de mercearia em parceria com a Marks & Spencer, que teve um impulso depois que as mercearias on-line foram atacadas por compradores que retornavam às lojas físicas após o bloqueio.
Jonathan De Mello, analista de varejo e fundador da JDM Retail, disse: “Este conflito na diretoria é um reflexo direto da crescente ansiedade dos investidores após o declínio acentuado no preço das ações da Ocado nos últimos anos”.
Ele disse que “tentar substituir um cofundador como Tim Steiner sem um plano de transição claro e apoiado por consenso é uma estratégia muito arriscada” porque Steiner foi o pioneiro na tecnologia robótica carro-chefe do grupo.
E ele disse que era provável que o presidente Warby fosse “forçado a sair” porque o conselho estava “agindo muito rápido”, deixando a Ocado em uma posição difícil enquanto continua a “lutar para ganhar impulso em desempenho e lucratividade”.
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