As notícias continuam a melhorar para a primeira divisão do Wests Tigers, já que o craque Jarome Luai revelou que está apto para retornar para o confronto de sábado com o Brisbane, que busca esgotar Campbelltown.
Os Tigers venceram os últimos três jogos sem Luai, que se recupera de uma lesão no joelho, com Jock Madden entrando no intervalo ao lado de Adam Doueihi.
Luai e o capitão Api Koroisau foram vistos como curandeiros de emergência em Penrith, com Luai nunca ficando de fora mais do que o necessário depois de se lesionar contra o South Sydney no mês passado.
“Pensei que voltaríamos na próxima semana, na semana passada”, disse Luai. “Mas estou treinando em tempo integral, fazendo contato e tudo mais.
“Sinto-me bem e pronto para ir e mal posso esperar para voltar. Tem sido como uma mini temporada para mim. Sinto-me em forma e forte. Espero que possamos continuar de onde paramos.
“Jock Madden se aproxima e entra, faz o que o time precisa que ele faça, se prepara bem e chega a cada jogo com a mente sã, foco e acertando seu papel.
“A posição de todos não é rígida, essa é a cultura (que estamos construindo), é isso que você quer da equipe. É muito saudável para a equipe e estou nela”.
Luai disse estar ciente do prazo de 30 de abril para acionar uma cláusula em seu contrato que lhe permitiria assinar outro contrato de três anos com o clube ou se tornar um agente livre.
“Então ela vem, então estou amarrado aqui”, disse Luai ao mestre. “Está tudo bem, mano, estou feliz onde estou, estou feliz com a equipe e estamos construindo para coisas melhores.”
Resta saber se Madden manterá uma vaga no banco com Luai de volta à escalação. Latu Fainu é o favorito número 1. 14, e não há razão para que Marshall não possa colocar os dois jogadores no banco.
Marshall confirmou que Luai perguntou novamente no fim de semana se ele jogaria contra os Knights.
“Acho que ele ficará bem (com os Broncos), ele fará um teste físico na próxima semana”, disse Marshall.
Quanto ao que aconteceu com Madden, Marshall sorriu e disse: “Você pode descobrir na terça-feira”.
O entusiasmo crescente em Tiger Town é tamanho que os dirigentes do time estão apostando na lesão dos Broncos na noite de sábado. A última vez que os ingressos de Campbelltown esgotaram foi no confronto do Spoon Bowl contra o Parramatta no final de 2024.
O central Taylan May ainda tem chance de se recuperar de uma lesão no ombro sofrida no jogo de estreia do time contra os Cowboys, na segunda rodada.
Um dos jogadores mais felizes a sair da vitória dos Knights por 42-22 foi Patrick Herbert, um pivô de 29 anos que esperou 1.330 dias para jogar outro jogo da NRL.
Marshall viu Herbert jogar em um torneio Maori no final do ano passado e recebeu um telefonema de seu antigo companheiro de equipe no St George Illawarra. O casal também cresceu na mesma cidade de Whakatāne, na Nova Zelândia, que esteve no caminho do ciclone Vaianu nos últimos dias.
“Eu estava assistindo essa banda, não tinha ideia de quem eles eram e pensei: ‘É Patrick Herbert?’”, Disse Marshall. “Ele foi o melhor em campo, então mandei uma mensagem para ele e perguntei: ‘O que você está fazendo?’ Ele disse ‘nada’, então eu disse ‘por que você não vem treinar e testar?
“Ele treinou muito bem na temporada passada, impressionou todos os rapazes com o seu nível de trabalho e disciplina e nós recompensámo-lo com um contrato.”
Herbert deveria se transferir para a Super League em 2023, apenas para sofrer lesões no joelho e no tendão de Aquiles. Ele começou a trabalhar como eletricista e achou que seus dias no NRL haviam acabado. Ele estava em uma plataforma de Wollongong quando recebeu a ligação de Marshall.
Herbert disse que “derramou lágrimas de alegria” depois de receber em campo seus três filhos pequenos, True, 6, Kauda, 5, e Charnze, quatro, em tempo integral. Charnze nunca viu seu pai jogar na liga.
“Eu estava perdendo a fé (jogaria na NRL novamente)”, disse Herbert. “Apoiei minha habilidade, mas não tinha aquela pessoa ao meu lado até que Benji me ligou.
“Os quatro anos que estive longe do jogo me deixaram muito grato por estar por perto novamente. Se eu não for selecionado (de novo), não será grande coisa. Paciência é uma virtude. Foi isso que aprendi durante meu tempo livre. Vou aproveitar cada dia conforme ele for.”
Notícias, resultados e análises especializadas do esporte do fim de semana enviadas todas as segundas-feiras. Inscreva-se em nossa newsletter esportiva.
