Um juiz federal ordenou na segunda-feira que a Paramount e a Warner Bros. Discovery suspendessem sua fusão de US$ 81 bilhões por pelo menos duas semanas, dando aos estados que se opõem ao acordo mais tempo para resolver seus casos nos tribunais.
Doze estados, liderados pela Califórnia, entraram com uma ação para bloquear a compra pendente da Warner pela Paramount na semana passada – alegando que a combinação “mataria a concorrência” em Hollywood e levaria a menos opções para os consumidores, especialmente espectadores e assinantes de TV a cabo nos EUA.
O principal promotor do estado pediu à Warner e à Paramount que não fechassem o acordo até que o tribunal tivesse tempo de “avaliar completamente” suas reivindicações. E quando a empresa recusou, solicitou uma ordem de restrição temporária – que foi concedida pela juíza distrital Araceli Martínez-Olguín na segunda-feira. Isto deixa aberta a possibilidade de uma liminar para que os estados também possam tentar bloquear efetivamente o acordo.
“Esta é uma primeira vitória importante no nosso caso para garantir que esta megafusão nunca veja a luz do dia”, disse Rob Bonta, procurador-geral da Califórnia, num comunicado após a ordem de segunda-feira. “A história conta o que acontece quando algumas pessoas têm um poder descomunal sobre os mercados que são importantes para a vida americana: menos oportunidades para mais pessoas, piores produtos e serviços para todos.”
A parceria Warner-Paramount reunirá dois dos últimos cinco estúdios legados de Hollywood – bem como uma série de redes de TV, streaming de títulos que enchem bibliotecas e operações de notícias. Isso inclui o HBO Max da Warner, favoritos dos fãs como Harry Potter e até a CNN, que está sob o mesmo teto que a CBS da Paramount, filmes como Top Gun e o serviço de streaming Paramount+.
A Paramount não comentou imediatamente o pedido de segunda-feira. Mas a empresa, que acabou de ser comprada pela Skydance no ano passado, prometeu “defender vigorosamente” a aquisição da Warner. A Paramount anteriormente chamou a denúncia do estado de “falsa tanto de fato quanto de direito” e argumentou que a fusão na verdade fortaleceria a concorrência contra rivais maiores do entretenimento. E elogiaram as regras que o acordo recebeu em outros lugares, inclusive da administração Trump no mês passado.
Uma ordem de restrição temporária concedida na segunda-feira interrompe o progresso do acordo por pelo menos 14 dias, embora a pausa possa ser estendida para 28 dias. O tribunal definiu 3 de agosto como a data da audiência sobre o pedido de liminar do estado, embora esse cronograma também possa ser adiado.
