Isaac Kailea não poderia ter programado seu retorno para fazer uma aparição melhor.
Na noite de sexta-feira, o atacante dos Waratahs marcou um try na vitória sobre Moana Pasifika e, algumas horas depois, seu amigo e companheiro de folga Angus Bell sofreu uma lesão no tornozelo esquerdo jogando pelo Ulster da Irlanda, deixando os Wallabies potencialmente para ocupar uma posição importante antes dos testes de julho.
Bell ainda aguarda o resultado dos exames para determinar a gravidade da lesão, ocorrida após ser abordado e sua chuteira esquerda cair no campo artificial do Ulster. Kailea contatou seu ex-namorado assim que soube da lesão, mas ele também está pronto para ser o próximo homem, se necessário.
O ex-atacante do Melbourne jogou oito vezes pela Austrália, sendo seu último teste na Nova Zelândia há dois anos. Na temporada passada, ele lutou para ser selecionado para os Waratahs e foi dispensado para jogar no Shute Shield em Randwick.
Kailea conversou com o técnico dos Wallabies, Joe Schmidt, em janeiro e obteve uma resposta simples sobre o que ele precisava fazer para voltar ao Test rugby: jogar pelos Waratahs.
“Conversei com (Schmidt) naquele acampamento no início do ano e acho que o mais importante foi apenas jogar”, disse Kailea. “Ele disse: ‘Nós sabemos o que você pode fazer e você tem que mostrar isso agora, então seja o que for que você precise fazer para entrar em campo e mostrar o que você pode fazer, então será muito fácil escolher você’.”
Kailea seguiu o conselho de Schmidt, marcando duas tentativas em seis jogos pelos Waratahs nesta temporada.
No ano passado as coisas foram muito diferentes e ele teve que reconstruir completamente o seu jogo e a sua confiança.
“Provavelmente me diverti muito”, disse ele. “Pensei em vir para um novo time com caras que conheço, vou apenas viajar e me recuperar, mas talvez não tenha conquistado a confiança da comissão técnica e dos outros jogadores.
“Minha confiança foi realmente abalada… no ano passado. Eu estava pensando em coisas, o que ainda faço, mas definitivamente não tanto quanto no ano passado.”
Um forte aliado na reconstrução dessa confiança foi a ex-companheira de equipe e amiga íntima Taniela Tupou, que revelou suas dúvidas sobre o rugby enquanto jogava pelos Waratahs no ano passado.
“Eu o conheci (Tupou) muito bem e ele sempre dizia algo como: ‘Você jogou nesse nível, sabe o quão bom pode ser'”, disse Kailea.
“Nunca houve pressão extra para todos ao meu redor nos Waratahs, mas também se você jogar nesse nível, coisas boas podem acontecer.”
A divisão dos Waratahs é atualmente a mais baixa do Super Rugby, tendo vencido apenas 87 por cento das eliminações. Kailea começou sua carreira como olheiro antes de passar para a linha de frente e sabe que precisa continuar a melhorar seu scrum e aprender a amar parte do trabalho que já realizou.
“Quando se trata de rugby, gosto desse estilo de manejo da bola, desarme e toda a fisicalidade, e acho que estou pensando muito em sobras, apenas passar e depois pegar a bola”, disse Kailea.
“Onde está agora, afetar o jogo com meu caráter e minha cabeça firme, e realmente colocar os times, colocar a cabeça do adversário sob pressão e não apenas entrar e sair… Ainda acho que tenho algumas maneiras de contornar meu lixo.
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