O Newcastle Knights contratou o lateral-direito Kalyn Ponga, com o jogador de 28 anos estendendo seu contrato com o clube até pelo menos o final da década de 2030.
É uma contratação importante para os Knights, que lutaram durante grande parte da última década, mas mostraram sinais de melhora sob o comando do novo técnico Justin Holbrook.
Há também a opção de dois anos no clube, o que significa que Ponga pode encerrar a carreira no Newcastle – clube onde está desde 2018.
Pela primeira vez em quase uma década, o futuro do clube a longo prazo parece promissor, com o meia Dylan Brown contratado até 2035, o craque Sandon Smith até 2029 e o talento local Fletcher Sharpe com contrato até 2028.
Ponga está afastado dos gramados desde a segunda rodada depois de sofrer uma lesão no tendão da coxa contra o Sea Eagles e teve que lidar com lesões nas últimas temporadas.
Mas o representante de Queensland e Kiwi continua sendo um dos melhores talentos da NRL, e Holbrook disse que sua adição foi vital para o clube.
“Kalyn é um grande jogador e uma ótima pessoa, contratá-lo novamente é muito importante para nós”, disse Holbrook.
“A sua liderança nesta equipa é extraordinária, ele estabelece os seus padrões todos os dias, nos treinos, nos jogos, na forma como se comporta, e os jogadores desta equipa o admiram.
“Este tipo de impacto é inestimável à medida que continuamos a desenvolver os objetivos que estabelecemos para este clube. Ele é um dos principais jogadores da NRL e é nosso. Não poderíamos estar mais felizes.”
Se tudo correr conforme o planejado, Ponga deve retornar de lesão na 10ª rodada.
Enquanto isso, os Dragons contrataram o zagueiro dos Cowboys, Scott Drinkwater, por um contrato de três anos, enquanto o clube tenta se reconstruir após anos de decepção e a demissão do técnico Shane Flanagan.
Anunciado no dia de um dos jogos mais importantes do clube – o confronto do Anzac Day com o Roosters – o presidente-executivo dos Dragons, Tim Watsford, disse que a contratação de Drinkwater indica que o clube está avançando.
“Scott é um jogador excepcional em nossa competição e estamos muito satisfeitos por tê-lo contratado pelos Dragões a partir de 2027”, disse Watsford.
“Ele traz experiência comprovada do NRL, compostura, habilidade e instintos de ataque que serão um grande trunfo para o nosso clube.
“É importante ressaltar que acreditamos que Scott será uma ótima opção para nossa equipe, tanto dentro quanto fora do jogo.”
Drinkwater vai juntar-se aos Dragões a partir da temporada de 2027 e tem contrato até ao final de 2029.
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Billie Eder é repórter esportiva do The Sydney Morning Herald.Conecte-se via X ou e-mail
