O guarda calouro de Illinois, Keaton Wagler, se declarará a favor do draft da NBA, disse sua agência ProMondo Sports à ESPN.
Wagler, o 5º colocado no Top 100 da ESPN, explodiu em cena nesta temporada, levando o Illini com 28-9 aos quatro finalistas pela primeira vez desde 2005, ganhando honras All-American de segundo time e abrindo caminho para a loteria.
O Wagler de 6-6 teve média de 17,9 pontos, 5,1 rebotes e 4,2 assistências em apenas 1,8 giros nesta temporada, arremessando 44,5% de campo e 39,7% de três como o catalisador para o ataque primário de Illinois. As homenagens de Wagler incluíram o prêmio Jerry West de guarda de tiro, First Team All-Big Ten e Big Ten Freshman of the Year.
Natural de Shawnee, Kansas, Wagler chegou a Illinois com exposição nacional limitada após um recrutamento discreto, embora tenha vencido dois campeonatos estaduais no ensino médio. Depois de impressionar a comissão técnica do Illini ao chegar, ele se tornou parte indispensável do time e passou a ser titular em todos os 37 jogos, com destaque para 46 pontos fora de casa em Purdue, em janeiro, e 25 pontos contra Iowa para mandar Illinois para as semifinais no mês passado.
A rápida ascensão de Wagler como prospecto foi alimentada por seu tamanho na posição, junto com seu arremesso e rápida tomada de decisões, permitindo-lhe dirigir a bola de basquete com sucesso em ambas as posições de guarda. Muitos dirigentes da NBA são encorajados pela direção do crescimento, sentem o jogo e crescem no longo prazo, muitas vezes citando seu espaço para melhoria física e manuseio de bola como o verdadeiro caminho para o teto estelar.
O sorteio do draft da NBA está marcado para 10 de maio, com o draft combinado começando em 11 de maio.
