Os fãs do Los Angeles Lakers passaram esta temporada lutando com dois fatos importantes, um que veio à tona nos últimos dois meses e o outro já existe há anos. A primeira é que em 2026 o Los Angeles Lakers não poderá vencer um campeonato. Embora rumores recentes que a equipe acredita ser mais apropriada para o basquete do que para a temporada regular, podemos e devemos ser realistas quanto a isso.
Embora certamente haja espaço para melhorias com uma linha ofensiva saudável de Austin Reaves, a defesa do Lakers está em 24º lugar. NBA. Você não pode ganhar troféus se não conseguir parar. Houve defesas razoavelmente baixas que ganharam troféus, mas os valores discrepantes podem ser facilmente explicados. O Lakers de 2001 ficou em 22º lugar na defesa, por exemplo, mas isso se seguiu a uma temporada em que ficou em primeiro lugar. Eles passaram pela temporada regular e, sem surpresa, tiveram a melhor defesa dos jogos de 2001, quando começaram a se cuidar.
De outra forma? Embora “a defesa ganhe campeonatos” seja muitas vezes uma simplificação exagerada, em todos os campeonatos desde 2001, o Lakers terminou pelo menos na metade superior da liga na defesa. O Lakers não tem como. Marcus Smart e Jarred Vanderbilt são os únicos defensores confiáveis do time. Se você está pronto para aceitar um argumento simples contra o Lakers, é fevereiro e eles têm uma avaliação negativa. Isso soa como algo que você diria sobre um campeão?
Se o Lakers se considerar um campeão em potencial, provavelmente não se limitará a um único acordo barato em um dos prazos de negociação da memória recente. Luke Kennard pode ajudá-lo.
Classificação comercial do Lakers: LA consegue a chance que precisa ao contratar Luke Kennard
Sam Quinn
Kennard não está consertando essa defesa fraca. Há uma razão para ele conseguir um segundo turno. Não é como se o Lakers tivesse muito mais com o que trabalhar. Esse foi o último segundo round que eles conseguiram. Durante a entressafra, eles só podem negociar uma escolha de primeira rodada.
Isso está relacionado ao segundo desses fatos importantes: o Lakers não possui um escritório criativo ou estratégico específico. Eles não administraram nem acumularam riqueza de forma eficaz. Além de Dončić, eles desistiram da escolha da primeira fase em duas negociações desde que venceram o campeonato de 2020. Um deles foi Dennis Schröder, que saiu depois de um ano. O outro veio no meio da temporada para Russell Westbrook. Jarred Vanderbilt é o único jogador que resta nesse acordo. Falando em escolhas desperdiçadas no primeiro turno, o nome Jalen Hood-Schifino lhe lembra alguma coisa? Você pode não ter ouvido falar dele há algum tempo, ou mesmo muito, enquanto ele estava no grupo. Dalton Knecht parece um golpe e um erro.
A exceção característica do meio-campo também foi uma comédia de erros. Montrezl Harrell e Lonnie Walker deram tudo certo. Kendrick Nunn se machucou, perdeu a temporada e foi negociado por salário em seu segundo ano no Lakers. Gabe Vincent chegou a Los Angeles, nunca jogou no nível que jogou em Miami e foi transferido para Atlanta esta semana. O verão passado foi passado Jake LaRaviaombro forte, mas sem aparência, e DeAndre AytonO centro da defesa que permite a terceira maior porcentagem de aros de campo da NBA, atrás de dois times que são tanques, um dos quais perdeu seu centro no ano após cinco jogos.
Eles têm lutado para identificar e desenvolver jovens jogadores em profundidade, e os que possuem, com exceção de Reaves, tendem a ficar fora de controle. Alex Caruso é um grande homem. Scotty Pippen Jr. e Jay Huff lutaram enquanto cresciam em funções produtivas com contratos baratos. Jordan Goodwin tornou-se indispensável em Phoenix. O Lakers desistiu no verão porque não conseguiu pagar os trocos que teria custado a ele contratar Marcus Smart, exceto nos últimos dois anos.
Quando eles adicionam talentos estrangeiros, geralmente é baseado na herança do draft (Cam Reddish, Rui Hachimura, Jaxson Hayes, Malik Monk, Mo Bamba e Ayton eram todos razoavelmente jovens na loteria anterior) ou no sucesso passado (Smart foi o ex-defensor do ano que lutou muito por dois anos em Memphis 20 ou 20 para uma equipe de 20-30). No ano desde a contratação de Luka Dončić, eles não conseguiram contratar um único jogador que você esperaria que fosse titular de longo prazo no futuro. Se há uma agenda reconhecível aqui, ela parece girar em torno da perspectiva de conseguir que as pessoas famosas sejam menos do que merecem.
E, ei, isso funcionou durante grande parte da história da NBA. Funcionou há 12 meses, quando o GM que foi demitido após nove meses entregou a Dončić uma bandeja de prata. Dentro palavras Kirk Henderson, do Mavs Moneyball, “a longa trajetória da história se inclina em direção ao Lakers”. Eles têm evitado isso há tanto tempo que parecem não perceber o quanto isso está irremediavelmente para trás. Seu último campeonato em 2020 não foi vencido pelo talento organizacional, mas porque LeBron James, Anthony Davis e Rich Paul escolheram ser o lugar mais confortável para a cooperação que funcionaria em qualquer lugar. Mas a NBA está mais inteligente do que nunca. Pela troca de Dončić, você não pode mais esperar apenas o Lakers no caminho para o campeonato. Os melhores times da liga são muito criativos e organizados nesse sentido.
O novo proprietário do Lakers, Mark Walter, sabe disso porque agora é dono do time mais inteligente em outros esportes, o Los Angeles Dodgers. E um relatório muito encorajador O jogadorDan Woike escreve que fontes da liga esperam que o Lakers faça “contratações significativas para vários cargos de front office neste verão”, com o plano sendo “remodelar seu front office depois que o Los Angeles Dodgers vencer a World Series”.
O que exatamente isso significa ainda está para ser visto. Notavelmente, quando Walter assumiu o comando dos Dodgers em 2012, ele demitiu o gerente geral Ned Colletti e o substituiu por Andrew Friedman, que desde então construiu um tricampeonato mundial. Não está claro se isso significa que o atual executivo do beisebol, Rob Pelinka, os aliados de Jeanie Buss, Kurt e Linda Rambis, ou outros executivos de alto nível existentes, estão sendo expulsos, mas, pelo menos, mudanças significativas parecem estar chegando, e se as recentes demissões de a maior parte da equipe de observação Era um sinal e ninguém deveria ser considerado completamente seguro.
Como isso se relaciona com os prazos? Bem, você não deixa um professor substituto fazer o exame final. Se este for um front office manco, parcial ou totalmente, então a lógica sugere que você deve proteger seu imóvel quando a última infraestrutura de escritório permanente estiver firmemente instalada. O Lakers teve uma primeira rodada para negociar durante a temporada, mas poderia conseguir três na entressafra. Eles estão prevendo quase US$ 50 milhões em limite nesta entressafra, mas adicionar qualquer teto salarial de longo prazo atingido no prazo, como o suposto alvo De’Andre Hunter, reduziria significativamente.
Descobrir como alocar esses recursos é uma tarefa que é melhor deixar para quem toma a decisão em junho e julho. Essa riqueza é enorme, mas pense no desafio que qualquer pessoa que tome esta decisão enfrenta. Dončić é o único titular garantido a longo prazo desta equipa. Espera-se que Reaves retorne, mas o Lakers deve saber que pode sobreviver defensivamente com ele e Dončić na quadra de defesa. Você precisa de muitos defensores versáteis para ganhar um campeonato, e o Lakers não tem nenhum. Quando Dončić chegou às finais em Dallas, ele tinha dois corredores de elite e protetores de aro. O Lakers não tem isso. O Lakers está em 19º lugar na NBA em porcentagem de tentativas de 3 pontos e porcentagem de 3 pontos. Você precisa do chute para vencer Dončić.
Três escolhas na primeira rodada e US$ 50 milhões em cap space parecem muita visão. Seca rapidamente quando você precisa construir uma equipe totalmente nova. Talvez Smart volte no ano que vem, mas ele tem 31 anos, está sujeito a lesões e tem preferência de jogador. LaRavia poderia ser um substituto de longo prazo, mas ele ainda tem um ano barato de contrato antes de receber o pagamento novamente. Talvez Ayton possa ser um reserva. Não vou querer receber o mesmo. Mas a maior parte do elenco do Laker centrado em Dončić ainda não está no time.
E permitir que a diretoria que pode sair pela porta toque no conjunto de ativos importantes seria irresponsável, porque, novamente, em 2026 o Lakers não conseguirá vencer um campeonato. Não fazia sentido fingir o contrário às custas de tudo que estava por vir. A temporada de Dončić começa para valer quando as mudanças na diretoria são feitas no verão.
