Todd Payten, o único técnico do NRL sem contrato nesta temporada, disse que não deseja treinar em nenhum outro lugar além de North Queensland, apoiando Reed Mahoney para brilhar na partida contra seu ex-clube, Canterbury, na noite de sexta-feira.
Os Cowboys de Payten buscam a sexta vitória nos últimos sete jogos quando enfrentam os Bulldogs no Accor Stadium. Uma vitória não apenas manteria os Cowboys entre os oito primeiros, mas também aumentaria as chances de Payten conseguir uma extensão de contrato.
O clube não teve pressa em colocar o jogador de 47 anos na mesa para um novo contrato, e no ano passado eles teriam questionado sobre Josh Hannay assumir o cargo antes do ex-Cowboy assinar com o Gold Coast.
Payten disse que estava pronto para discutir seu futuro pela última vez quando desembarcou em Sydney na quinta-feira, e disse que tudo o que pode fazer é garantir que o time continue vencendo. Ele acrescentou que está mapeando a escalação daqui para frente, “e ainda está decidindo como estaremos aqui no próximo ano”.
“Não tive tempo para isso”, disse Payten à revista. “Quanto mais cedo algo acontecer, melhor, mas pode levar algum tempo – o nosso clube é muito bem visto e gosto disso.
“Não tenho vontade de estar em outro lugar, adoro a cidade, adoro o clube, adorei o lugar no primeiro mês que estive lá, foi bom para minha família, adoro esse time e esse time.
“A equipe significa muito para a nossa comunidade, significa muito para mim, cresci em uma cidade pequena (Temora), Townsville é uma grande cidade do interior, muitos dos valores da comunidade são muito parecidos com os que cresci, e é isso que eu amo.
“Eu não tinha ego. Seria bom ter tranquilidade para fazer alguma coisa. Foi desconfortável depois de duas rodadas (depois de duas derrotas), mas já tinha visto o suficiente na pré-temporada e nas provas para saber que sempre seremos uma equipe visual.”
Payten assumiu o comando dos Cowboys em 2021 e os levou à final em 2022, quando perderam a final preliminar em casa para o Parramatta, e novamente em 2024.
Os Dogs perderam seus últimos dois jogos, enquanto os Cowboys recebem o difícil Parramatta na próxima semana, naquele que será o 250º jogo de Jason Taumalolo.
Clash of the Dogs será aquele que Mahoney tem em sua agenda há muito tempo depois que a equipe foi demitida no ano passado. Mahoney disse ao Masters fora da temporada que não tinha certeza por que caiu de Belmore.
“Se você descobrir, me diga”, disse Mahoney, quando questionado sobre sua partida antecipada.
Para aumentar os fogos de artifício, houve relatos de que Mahoney colidiu com a asa de cachorro de Marcelo Montoya em uma boate em Las Vegas após a partida dupla. Foi relatado que Mahoney disse coisas que ofenderam Montoya, mas os dirigentes dos Cowboys insistiram que era o contrário.
“Já estive na situação de Reed e o que ele vai dizer publicamente é outro jogo. Isso significa muito”, disse Paten. “Acho que ele terá uma recepção morna de alguns de seus fãs.
“Ele faz parte dessa equipe há muito tempo, sei que ele é grande para nós, não apenas em campo, mas construindo quando se trata de liderança e liderança pelo exemplo.
“Ficou muito claro que ele não era necessário lá (nos Dogs), e ele estava muito ansioso para se juntar a nós. Ele conseguiu uma boa combinação de Soni Luke saindo do banco e não colocou o nariz para fora.
