Makan Delrahim, diretor jurídico da Paramount, rejeitou na segunda-feira uma moção da AG estadual para bloquear a fusão pendente de US$ 110 bilhões da empresa com a Warner Bros. Discovery, chamando o processo de “armamento da lei antitruste”.
AGs de um total de 12 estados, liderados pela Califórnia, entraram com uma ação na semana passada alegando que isso criaria um gigante do entretenimento que controlaria 27% do mercado de distribuição teatral de grande lançamento, 30% de um submercado que inclui “filmes de sucesso de bilheteria” e 27% dos pacotes básicos de TV a cabo. O grupo alertou que, se o acordo for aprovado, a empresa combinada poderá aumentar a sua influência sobre os cinemas e as empresas de distribuição de cabo, levando a preços mais elevados ao consumidor e a uma menor produção de conteúdos.
Em resposta, a Paramount argumentou que o processo da AG era “um dos casos mais fracos” da história moderna e ignorou a intensa concorrência de estúdios estabelecidos e emergentes. Acrescentou que a rede de cabo da empresa combinada será em grande parte complementar, e não uma substituição direta, e é improvável que reduza a concorrência. Mais fundamentalmente, a empresa observou que o declínio contínuo da televisão paga enfraqueceu a posição negocial de todos os programadores.
“Como contribuinte da Califórnia, odeio que o procurador-geral esteja desperdiçando dinheiro de impostos em coisas como essa que não deveriam ser desperdiçadas. “Definir um mercado não faz sentido. Não faz sentido ter que litigar só porque você pode litigar em tribunal. E esta fusão aqui é pró-competitiva. Eles não querem isso.”
Questionado sobre um possível acordo com o procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, Delrahim sublinhou que uma lista de potenciais concessões já lhe foi enviada e a outros procuradores-gerais, mas recusou-se a fornecer mais detalhes.
“Quando há dano, quando há evidência de ilegalidade, tomamos medidas corretivas. Primeiro, não tomamos medidas. E tomamos medidas para resolver o problema antes de tomar essa decisão”, disse ele. “Claro, sempre que você tiver influência de um lado ou estiver negociando, queremos recuar. Então dissemos que é claro que faríamos. Está na mesa do procurador-geral. Fiquei chocado quando ele disse, no momento do processo, que só soube disso pela imprensa. Ele sabia disso há dois meses.”
Ele acrescentou que o escritório de Bonta não recebeu resposta da Paramount.
“Eles só queriam processar, e tudo bem”, acrescentou Delahim. “Mas se eles realmente querem compromissos executáveis, deveriam resolver esta questão.”
Um porta-voz do escritório de Bonta não respondeu imediatamente ao pedido de comentários do TheWrap.
Vai continuar…
