LATAKIA, Síria – Os confrontos eclodiram numa praia síria entre manifestantes da minoria religiosa alauita e contramanifestantes no domingo, dois dias depois de um atentado bombista numa mesquita alauita na cidade de Homs que matou oito pessoas e feriu outras 18 durante as orações.
Milhares de manifestantes reuniram-se nas cidades costeiras de Latakia e Tartous, bem como noutros locais.
As autoridades disseram que uma investigação preliminar mostrou que um dispositivo explosivo foi plantado dentro da mesquita em Homs, mas as autoridades não identificaram publicamente nenhum suspeito do atentado de sexta-feira.
Os funerais dos mortos foram realizados no sábado.
Um grupo pouco conhecido que se autodenomina Saraya Ansar al-Sunna assumiu a responsabilidade pelo ataque numa declaração publicada no seu canal Telegram, indicando que o ataque se destinava a atingir membros da seita alauita, uma ramificação do Islão xiita que os islamistas de linha dura consideram apóstatas.
A manifestação de domingo foi convocada por Ghazal Ghazal, um xeque Alawi que vive fora da Síria e que lidera um grupo denominado Conselho Supremo Islâmico de Alawi na Síria e na Diáspora.
Um fotógrafo da Associated Press em Latakia viu manifestantes pró-governo atirando pedras contra manifestantes alauitas, enquanto um grupo de manifestantes espancava contra-manifestantes que passavam para o seu lado.
As forças de segurança tentaram dispersar ambas as partes e dispararam tiros para o alto para dispersá-las. Os manifestantes ficaram feridos nos confrontos, mas ainda não se sabe exatamente quantas vítimas foram.
A televisão estatal síria informou que dois membros das forças de segurança ficaram feridos na zona de Tartous depois de alguém ter lançado uma granada de mão contra uma esquadra da polícia e um carro pertencente às forças de segurança ter sido incendiado em Latakia.
O país tem vivido várias ondas de confrontos sectários desde a queda do antigo Presidente Bashar Assad numa ofensiva rebelde em Dezembro de 2024 que pôs fim a quase 14 anos de guerra civil. Assad, um alauita, fugiu do seu país para a Rússia.
Em Março, uma emboscada levada a cabo por apoiantes de Assad contra as forças de segurança desencadeou dias de violência que deixaram centenas de mortos, a maioria deles alauítas.
Desde então, embora a situação tenha acalmado, os alauitas têm sido esporadicamente alvo de ataques sectários.
Queixam-se também da discriminação contra eles no emprego público desde a queda de Assad e de jovens alauitas terem sido detidos sem acusação.
Durante o reinado da dinastia Assad, os alauitas tinham muitos representantes no governo, no exército e nas forças de segurança.
Autoridades governamentais condenaram o ataque de sexta-feira e prometeram responsabilizar os perpetradores, mas não anunciaram quaisquer prisões.
