Um navio de guerra e uma aeronave britânicos rastrearam e monitoraram submarinos russos que tentavam inspecionar infraestruturas submarinas críticas no Atlântico Norte, garantindo que fugissem da região, disse o secretário de Defesa, John Healey.
Falando numa conferência de imprensa em Downing Street, Healey disse que a operação britânica durou mais de um mês e envolveu um navio de guerra da Marinha Real e uma aeronave de patrulha marítima P8 “rastreando e prevenindo atividades maliciosas” realizadas por três submarinos russos.
Recusando-se a revelar exactamente onde ocorreu a operação, Healey disse que não ocorreu nas águas territoriais do Reino Unido, mas numa zona económica exclusiva que se estende até 200 milhas náuticas da costa do Reino Unido, ou onde encontra os limites da zona de outros países.
Os submarinos eram um navio russo de propulsão nuclear da classe Akula e dois submarinos de alto mar da diretoria de pesquisa em alto mar da Rússia (Gugi), acrescentou.
As acções da Rússia ocorrem “num momento em que muitas pessoas estão focadas no Médio Oriente”, por causa do ataque EUA-Israel ao Irão, disse Healey.
Ele acrescentou: “Estou fazendo esta declaração para chamar a atenção para essas atividades russas, e ao presidente Putin, eu digo: ‘Nós vemos você. Vemos suas atividades em nossos cabos e oleodutos, e você deve saber que qualquer tentativa de miná-los não será tolerada e terá consequências graves’.”
Healey disse que não há evidências de que oleodutos ou cabos tenham sido danificados, mas, juntamente com os aliados, as forças britânicas tentarão verificar isso.
Descrevendo a operação, Healey disse: “Um navio de guerra da Marinha Real e uma aeronave P-8 da Força Aérea Real, juntamente com aliados, garantiram que o submarino russo fosse monitorado 24 horas por dia, 7 dias por semana.
“O submarino Akula então retirou-se para casa, foi rastreado de perto e continuamos monitorando os dois submarinos Gugi dentro e ao redor das águas mais amplas do Reino Unido.
“As nossas forças armadas fizeram-nos acreditar que estavam a ser vigiados, que os seus movimentos não eram secretos, como planeou o presidente Putin, e que as suas operações secretas tinham sido expostas. O submarino Gugi deixou agora as águas britânicas e regressou ao norte.”
A operação envolveu 500 militares britânicos, acrescentou.
O Ministério da Defesa disse que Gugi possui navios de superfície e submarinos especializados usados para inspecionar infraestruturas subaquáticas em tempos de paz, mas também tem a capacidade de danificar ou destruir essas rotas vitais durante conflitos.
A Grã-Bretanha e os seus aliados da NATO estão cada vez mais preocupados com os riscos que Moscovo representa para os cabos e condutas subaquáticas, no meio das tensões crescentes após a invasão da Ucrânia.
Apesar de dizer que há necessidade de aumentar os gastos com defesa, Healey disse que a operação mostrou que a Grã-Bretanha era capaz de dissuadir a Rússia.
“Penso que a natureza da operação que estou a planear hoje mostra que temos forças armadas britânicas que são capazes de detectar, capazes de dissuadir, capazes de responder se necessário para proteger o Reino Unido, proteger a nossa infra-estrutura submarina crítica”, acrescentou.
Questionado sobre as observações de Donald Trump depreciando as contribuições dos países europeus para a NATO, Healey disse: “Não vou comentar as publicações nas redes sociais. O que posso refletir são as conversas que tive com o seu secretário da Guerra, Pete Hegseth, ambas cara a cara, e quando me sentei ao lado dele numa reunião dos ministros da defesa da NATO.
“Ele foi claro sobre os EUA, que eles continuam totalmente comprometidos com a OTAN e a OTAN artigo 5, mas igualmente forte ao apelar aos países da NATO na Europa, como o Reino Unido, para que tomem medidas.”
