BEIRUTE — Os militares israelitas emitiram ordens de evacuação para bairros inteiros na periferia sul de Beirute, provocando o caos à medida que centenas de milhares de pessoas se juntaram ao êxodo em pânico em direcção ao norte do Líbano.
Na tarde de quinta-feira, um porta-voz militar israelita que fala árabe disse aos residentes de Dahiyeh – um subúrbio ao sul da capital libanesa dominado pelo Hezbollah – para “salvar as vossas vidas e evacuar as vossas casas imediatamente”.
A ordem de evacuação foi de uma escala sem precedentes, cobrindo uma área densamente povoada de 6 milhas quadradas no extremo sul da capital. Embora muitas vezes descrito como um “reduto” do Hezbollah, Dahiyeh consiste em quatro bairros residenciais, com edifícios altos, vias comerciais e restaurantes, que albergam centenas de milhares de xiitas, mas também libaneses de outras seitas, refugiados e migrantes.
Imediatamente após o anúncio, os motoristas inundaram as estradas com carros, caminhões, scooters, motocicletas – qualquer coisa com rodas. O trânsito em Beirute – já caótico na melhor das hipóteses – tornou-se cada vez mais caótico, com os motoristas buzinando e gritando na tentativa de entrar na rodovia.
Várias pessoas estacionaram seus veículos na lateral, perto da saída de Dahiyeh, prontas para sair se necessário.
Um grupo de residentes reuniu-se num ponto de observação mediático nas colinas próximas, muitos deles de olho em Dahiyeh em busca de sinais de ataque e outros de olho nos seus telefones para atualizações nas redes sociais.
“Dahiyeh? Não haverá mais Dahiyeh”, disse um jovem enquanto conversava por telefone com um de seus familiares.
Outro homem gritou ao telefone, pedindo a um membro da família que fosse embora e dizendo que iria até lá em seu lugar.
“Você vem aqui e eu tomarei o seu lugar. Se eu morrer, eu morro”, disse ele.
A última ronda do conflito Israel-Hezbollah foi desencadeada pela guerra EUA-Israel contra o Irão, que entra agora no seu sexto dia. O Hezbollah, um grupo militante xiita apoiado pelo Irão, lançou ataques contra alvos israelitas no que disse ser uma retaliação pelo assassinato do líder supremo do Irão, Ali Khamenei. O ataque é também uma resposta aos ataques que Israel realiza quase todos os dias, apesar do cessar-fogo que entrará em vigor em 2024.
O cessar-fogo, mediado pelos EUA em Novembro de 2024, estipula que o Hezbollah deve entregar as armas no sul do Líbano e que o exército libanês desmantele a sua infra-estrutura militar na região em troca da retirada de Israel através da fronteira.
Em contraste, as forças israelitas permaneceram em cinco posições em território libanês e cometeram mais de 10.000 violações no primeiro ano do cessar-fogo, segundo a missão de manutenção da paz da ONU.
A violência essencialmente transformou uma faixa de território ao longo da fronteira sul do Líbano numa terra de ninguém, com aldeias e cidades arrasadas e cerca de 64 mil pessoas incapazes de regressar às suas casas. Desde que o cessar-fogo foi anunciado e antes do início das atuais hostilidades, mais de 330 pessoas foram mortas em fogo israelita, incluindo pelo menos 127 civis, segundo as autoridades de saúde.
Israel disse que os seus ataques visavam frustrar os esforços do Hezbollah para restabelecer a sua presença perto da fronteira. Exigiram também que o governo libanês destruísse as capacidades militares do grupo em todo o país.
O governo libanês emitiu um decreto em Agosto para colocar todas as armas do país sob controlo estatal e encarregou o exército de desarmar o Hezbollah. Mas os militares dizem que não podem tomar as armas do grupo militante pela força, por medo de desencadear uma guerra civil.
Quando a ofensiva EUA-Israel contra o Irão começou no sábado, muitos libaneses esperavam que o Hezbollah – enfraquecido pela morte de um importante líder israelita e pelos danos nas suas infra-estruturas – permanecesse à margem.
Nas últimas semanas, à medida que as tensões entre os EUA e o Irão aumentavam, figuras do governo libanês instaram o Hezbollah a não se envolver no conflito e aceitaram garantias de que o grupo faria o mesmo.
Até alguns dos seus seguidores ficaram chocados na segunda-feira, quando o grupo lançou uma saraivada de foguetes e drones contra posições israelitas do outro lado da fronteira.
Israel respondeu com ataques aéreos massivos em dezenas de cidades e vilarejos, bem como em Dahiyeh, matando 102 pessoas e deslocando mais de 83 mil, de acordo com uma contagem do governo libanês antes da ordem de evacuação de quinta-feira. As forças israelenses avançaram ainda mais em território libanês e ocuparam aldeias adicionais após a retirada dos militares libaneses.
Irritado com a escalada do Hezbollah, o primeiro-ministro libanês Nawaf Salam anunciou a proibição das atividades militares do grupo.
“Expressamos a nossa rejeição a qualquer operação militar ou de segurança lançada a partir do território libanês fora do quadro das instituições legítimas”, disse ele, acrescentando que as ações militares do Hezbollah eram “ilegais”. Ele pediu às forças de segurança que parassem com todos os ataques vindos do território libanês.
É digno de nota que a medida foi apoiada até pelos aliados mais leais do Hezbollah no parlamento – um reflexo, dizem os observadores, da raiva generalizada contra o grupo por mais uma vez envolver o país na guerra.
Mas num discurso na quarta-feira, o líder do Hezbollah, Naim Qassem, respondeu às críticas à escalada dizendo: “Espera-se que permaneçamos infinitamente pacientes?”
Ele acrescentou que o ataque massivo de Israel “não foi uma resposta”, mas “uma agressão pré-preparada”.
O ministro das Finanças israelense, Bezalel Smotrich, um linha-dura do governo que há muito pede a expulsão dos árabes, disse em uma declaração em vídeo na fronteira norte de Israel na quinta-feira que Dahiyeh “será parecido com Khan (Yunis)”, referindo-se à cidade no sul de Gaza destruída pela operação militar de Israel contra o grupo militante Hamas.
“O Hezbollah cometeu um erro e sofrerá as consequências”, escreveu ele. “Cortamos a cabeça de um polvo no Irã e, paralelamente, também cortamos o braço do Hezbollah.”
Quando a noite caiu em Beirute e o ataque ainda não tinha ocorrido, surgiram relatos de um apelo massivo de importantes figuras libanesas aos governos ocidentais para ajudarem a reprimir a violência. A mídia estatal disse que o presidente libanês, Joseph Aoun, pediu ao seu homólogo francês, Emmanuel Macron, que intercedesse junto a Israel para parar de atacar Dahiyeh e conseguir um cessar-fogo.
Pouco depois, Macron emitiu uma declaração em que disse que as autoridades lhe tinham dado “o seu compromisso de assumir o controlo das posições ocupadas pelo Hezbollah e de assumir totalmente a responsabilidade pela segurança em todo o território nacional”.
Ele disse que o Hezbollah “deve desistir das suas armas”, mas também apelou ao primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu. “Neste momento de grande perigo, apelo ao primeiro-ministro israelita para não expandir a guerra ao Líbano”, escreveu ele. “Apelo aos líderes do Irão para que não arrastem o Líbano para uma guerra que não é a deles.”
Minutos depois da sua declaração, os militares israelitas emitiram novas ordens para cidades afiliadas ao Hezbollah no Vale do Bekaa, no leste do Líbano.
Uma série de tiros de advertência ecoando pelos subúrbios do sul deixou claro que os apelos de Macron não surtiram efeito. Logo depois, uma bola de fogo irrompeu entre os edifícios densamente povoados de Dahiyeh; um ataque particularmente poderoso causou comoção entre as pessoas – tanto jornalistas como cidadãos – que estavam num ponto privilegiado.
Entretanto, o governo libanês está a correr para resolver uma crescente crise de refugiados. Nos últimos dias, converteram escolas em abrigos e abriram áreas adicionais, mas as últimas ordens de evacuação provavelmente irão sobrecarregar os já limitados recursos.
“Não esperamos que toda a área seja desocupada”, disse o Ministro das Obras Públicas e Transportes do Líbano, Fayez Rasamny. “Você consegue imaginar mais comportamento criminoso do que este?”
