PEQUIM – A administração Trump descreveu repetidamente a guerra no Irão como rápida e vencível, e prometeu derrotar a República Islâmica “total e decisivamente” – nada comparado com as guerras “estúpidas” no Iraque e no Afeganistão.
Mas da perspectiva da China, os paralelos são claros.
“Podemos explodir tudo – destruir tudo”, disse um responsável chinês ao The Times, descrevendo a América, “mas não temos uma estratégia”.
O presidente Trump chegou esta semana a Pequim para conversações com um governo chinês que está confiante na sua influência no cenário mundial, considerando a sua influência e ainda confuso com o facto de o governo dos EUA ter escolhido uma guerra dispendiosa no Médio Oriente.
A China assistiu enquanto os Estados Unidos, que em sete semanas de guerra contra um inimigo incomparável, esgotaram quase metade do seu arsenal de munições de alta qualidade – incluindo baterias THAAD e Patriot – e despediram o seu chefe do Estado-Maior do Exército, bem como outros líderes do Pentágono, tinham alertado para uma enorme escassez.
Marco Rubio, conselheiro de segurança nacional e secretário de Estado de Trump, disse que a operação militar que deu início à guerra conhecida como Operação Fúria Épica “acabou”.
Mas o Estreito de Ormuz, uma das vias navegáveis comerciais mais importantes do mundo, continua fechado. Os ataques iranianos na região continuam. E as negociações entre Washington e Teerã ocorreram não conseguiu chegar a um acordo diplomático para acabar definitivamente com o conflito.
“A China tem grande respeito pelas capacidades operacionais das forças dos EUA, mas reconhece que, pelo menos até agora, a administração Trump não atingiu o seu objectivo principal de entrar em guerra com o Irão”, disse David Ochmanek, antigo vice-secretário adjunto da Defesa que agora trabalha na Rand Corp.
A guerra proporcionou a Pequim, disse Ochmanek, uma oportunidade para “duplicar as afirmações que têm feito durante o último ano e meio de que (a República Popular da China), e não os EUA, é a força para a estabilidade global”.
A guerra permitiu à China demonstrar proezas diplomáticas. Um cessar-fogo inicial alcançado entre os Estados Unidos e o Irão no mês passado só foi alcançado depois de Pequim ter pressionado Teerão para concordar com ele. E o apoio da China aos estreitos abertos – rejeitando os esforços do Irão para implementar um sistema de portagens – ao mesmo tempo que se opõe à guerra dos EUA, permitiu a Pequim manter a sua influência sobre ambos os lados.
Isto também acarreta custos. Os aliados de Pequim notaram quando o governo não defendeu imediatamente Teerã no início da guerra. E a China tem os seus próprios interesses em vias navegáveis livres e abertas, que são as rotas marítimas para quase 50% das importações diárias de petróleo bruto do país.
Antes do início da guerra e durante as primeiras semanas da guerra, Washington transferiu meios militares significativos da Ásia – onde a estratégia de segurança nacional de Trump dizia que eram mais necessários – para o Médio Oriente.
O USS Abraham Lincoln foi desviado do Mar da China Meridional, juntamente com uma série de interceptadores de mísseis avançados da Coreia do Sul e do Japão e quase todo o inventário dos EUA de mísseis ar-superfície de longo alcance no Pacífico.
Especialistas em política do Pentágono foram trazidos para discutir uma potencial invasão da Ilha Kharg, a joia da indústria petrolífera iraniana, para tirar lições do planeamento de defesa de Taiwan, de acordo com um responsável da Defesa, que falou sob condição de anonimato para falar francamente. Uma unidade expedicionária da Marinha foi enviada de Okinawa à região para uma potencial operação.
As autoridades e analistas chineses são sinceros na sua avaliação da força dos EUA, pois estão impressionados com uma força militar que reconhecem como a melhor do mundo.
Mas Pequim vê uma fraqueza persistente na estratégia dos EUA: a crença de que a força militar por si só pode remodelar a realidade política, uma visão cada vez mais enfraquecida pela pressão sobre os governos democráticos, cujos cidadãos estão cada vez mais impacientes com guerras que duram mais do que alguns dias ou semanas.
A autocracia da China está isenta de responsabilização perante o público – e está confiante de que a opinião pública chinesa ficará do seu lado se o país lançar uma grande operação militar contra o seu principal alvo, Taiwan.
Mas também há lições de cautela a serem aprendidas com os Estados Unidos.
Durante o ano passado, a Marinha de Taiwan tem praticado a rápida implantação de minas marítimas inteligentes baratas e produzidas internamente – um baluarte potencial contra bloqueios portuários inimigos e forças de invasão inimigas.
É o tipo de guerra assimétrica que até agora frustrou os militares dos EUA no Estreito de Ormuz, prolongando uma guerra que Trump prometeu que durará por um mês ou menos.
Taiwan também confrontará Pequim com realidades políticas que nenhuma força militar poderá apagar. Quase 90% dos taiwaneses opõem-se a uma aquisição chinesa e cerca de 60% dizem que resistiriam a todo o custo.
“Os analistas da China estão a ver duas coisas ao mesmo tempo”, disse Craig Singleton, diretor sénior do programa para a China na Fundação para a Defesa das Democracias. “Eles ficaram impressionados com o alcance, a precisão e as capacidades operacionais das forças armadas dos EUA, mas também viram um padrão geral de forças americanas lutando para traduzir os sucessos no campo de batalha em resultados políticos duradouros.”
Isto é importante para Taiwan, disse Singleton, “porque A própria modernização militar da China inspirou-se fortemente no modelo americano, apoiando-se fortemente em operações conjuntas, ataques de precisão de alta tecnologia, conceitos de decapitação e domínio da informação.
“Se os militares mais experientes do mundo ainda conseguem lutar para transformar a pressão militar em sucesso político”, acrescentou, “Pequim deve perguntar se (o Exército de Libertação Popular) pode fazer melhor no cenário muito mais complexo de Taiwan”.
