São Diego: Se você está olhando para a forma da Austrália antes da Copa do Mundo e se concentra apenas no resultado, está fazendo errado.
Pelo menos é isso que o técnico Tony Popovic quer que você pense. Ele disse que conseguiu tudo o que queria no empate de 1 a 1 dos Socceroos com a Suíça, descrevendo-o como um “treino” de preparação – não uma medida real de onde eles estão uma semana antes da estreia do torneio na Turquia.
Os torcedores que acordaram cedo na manhã de domingo (AEST) teriam preferido assistir à atuação completa dos Socceroos, mas não é disso que se trata.
Para Popovic e sua comissão técnica, este foi mais um tijolo na parede enquanto tentam construir uma equipe composta principalmente por estreantes na Copa do Mundo; Outro treino (embora contra todas as probabilidades, contra a seleção número 19 do mundo) antes da estreia da Copa do Mundo na próxima semana, na Turquia.
Este foi um ensaio geral, mas apenas no sentido logístico. Tanto a Austrália quanto a Suíça disputam uma partida da Copa do Mundo que começa ao meio-dia, horário local – os Socceroos, em sua segunda partida do Grupo D contra os Estados Unidos -, por isso concordaram em tratar este amistoso no Snapdragon Stadium, em San Diego, como um amistoso seco, para ver se há alguma fantasia em sua rotina que precise ser cozinhada.
Mas não foi um ensaio de uniforme de futebol. Popovic pode escolher seu XI inicial e dizer-lhes para planejarem o jogo contra a Turquia com uma semana de antecedência, se ele quiser.
Em vez disso, ele fez sete mudanças no time que derrotou o México por 1 a 0 na semana passada, nomeando a escalação mais jovem que já esteve no cargo – com idade média de 24,6 anos, mais de um ano abaixo do recorde anterior – e jogou nos Leões, sem a voz confiante do capitão Maty Ryan na defesa, ou a organização de Jackson Irvine.
Tratava-se de tentativas não testadas, de elevar a condição de jogo de alguns jogadores que precisavam – incluindo os dois últimos que chegaram ao acampamento que se estrearam, o guarda-redes Tete Yengi e o ‘convocado’ italiano Cristian Volpato – e de colocar outros em situações em que não são suficientes, todos contra uma luta dura, contra o nível superior.
“Se você olhar a camisa do time e ver onde todos os jogadores estão jogando, e contar quantos jogos eles disputaram este ano, é muito comparado ao que temos e à experiência que eles têm”, disse Popovic ao suíço, capitão da Premier League, Granit Xhaka.
“Se não jogarmos estes jogos, se não expormos os nossos jogadores a isto, não vamos melhorar, não vamos melhorar. É por isso que fizemos isso, até os jogadores mostrarem isso… não pode simplesmente dizer isso, eles precisam passar por isso.
“Estou feliz com a prática dos dois jogos. Vimos na segunda parte uma melhoria por parte dos jogadores que não tinham experiência a este nível. Vimos mais confiança nos jogadores que não jogaram a este nível. Não tivemos nenhuma lesão. Marcamos um golo muito bom. No geral, estou feliz.
“Tudo o que queríamos do jogo, conseguimos… estamos prontos para a próxima semana.”
Popovic falou sobre a falta de “maturidade” de sua equipe; É assim que você se desenvolve em tempo real.
A questão é se eles são maduros o suficiente para estarem prontos para o que os espera em Vancouver na próxima semana – e somente aqueles com uma máquina do tempo poderão responder a isso agora.
Mas não é preciso saber o que acontecerá se os Socceroos se voltarem contra a Turquia da mesma forma que fizeram contra a Suíça e o México há uma semana.
A maior parte do primeiro tempo foi disputada fora de campo, com uma equipe que parecia capaz de marcar sempre que avançava. O excelente passe de Xhaka para Dan Ndoye aos 14 minutos estava longe de ser o único momento em que a defesa australiana foi destruída – se não fosse pela bravura do goleiro Patrick Beach, que estava apenas fazendo sua segunda aparição, ou pela consistência do zagueiro Harry Souttar, o dano teria sido muito maior.
Enfrentando forte oposição, quando as coisas não acontecem como querem, os Socceroos entram na sua concha na maioria das vezes, imediatamente, o que afeta todos os aspectos do seu jogo.
“Foi difícil apontar o que era”, disse Souttar.
“Quando vamos pressionar, precisamos lutar um pouco.”
Souttar está preocupado com esta tendência emergente?
“Não, sério”, disse ele. “Esse também é o sinal de uma boa equipe, de que você pode mudar alguma coisa e então funciona.”
Aliás, desta vez a Austrália contou com o golo anterior que lhe foi marcado e marcou um deles.
Yengi entrou aos 56 minutos e mostrou o quão perigoso pode ser para os Socceroos quando eles acreditam em si mesmos e jogam livremente, e foi substituído pelo maravilhoso passe longo de Cameron Burgess para prepará-lo, mostrando também os benefícios do seu pé esquerdo.
Uma atuação dinâmica de Nestory Irankunda, que forçou o goleiro suíço Gregor Kobel a perder o controle para impedir um marcador de longa distância, também deu a Popovic mais motivos para pensar se ele deveria começar contra a Turquia, ou se sua rara qualidade o torna bem no banco devido às pernas cansadas.
“Acho que ele teve dificuldades no primeiro tempo”, disse Popovic.
“Às vezes ele é muito profundo e muito alto, mas tínhamos três novos jogadores, então isso também não o ajudou a entender claramente quando correr primeiro, quando sentar, quando estar no bolso. No segundo tempo, assim como o time, ele se saiu melhor e sabemos que ele conseguiu esses momentos.”
