O jogo soul de céu azul mais frustrante com 20 perguntas que você pode imaginar, pergunte-se esta. E seja honesto.
Se ele fosse de Revesby e não de Rockhampton, NSW escolheria Cameron Munster?
Porque se você tivesse sido honesto naquele copo frio e original da manhã, você sabe que os Blues não teriam apoiado Sam Walker.
E se NSW tivesse dado o salto de fé cada vez mais necessário para vencer Origins quando todo o resto – ataque, expulsões e seis novamente – fosse igual, será que livewires como Munster e Walker realmente teriam recebido licença para jogar e vencer do seu jeito?
Com uma decisão da série contra a Suncorp agora no menu, os Blues não têm escolha.
“Mude completamente para o ataque porque o trabalho de pés organizado não funciona neste nível”, disse Immortal Andrew Johns, batendo o tambor há alguns anos.
Usando uma troca astuta de Billy Slater e excelentes atuações de Lindsay Collins, Max Plath e Trent Loiero, eles transformaram o meio-campo dos Blues em desvantagem e ajudaram Queensland a se recuperar de um déficit de 12-2 que deveria ter sido a plataforma para NSW vencer o jogo e a série.
Os Maroons não precisam atacar 12 defensores para sugerir uma vantagem inicial.
Walker, Munster e Harry Grant tiveram suas chances quando Hamiso Tabuai-Fidow deu uma palmada no peito de Dylan Lucas e saltou para pegar a sacola. A brilhante tentativa de abertura de Loiero – que incluiu tolos e exibições do lançador de Queensland – veio em seguida.
A pausa de Tabuai Fidow veio de uma mudança lateral na qual os Maroons têm trabalhado regularmente nesta série.
No entanto, quando NSW teve a mesma pausa longa e respeitável e uma jogada de sorte que caiu nas mãos de Brian To’o, a diferença foi gritante.
NSW agarrou-se à estrutura e foi engolido por uma agradecida defesa dos Maroons.
Hudson Young e Mitchell Moses ganharam jardas e bolas rápidas após a dispensa de To’o.
Mas enquanto o lançador de Queensland foi marcado por uma defesa forte, Nathan Cleary derrubou o jogo.
Ele se virou para Victor Radley e acertou uma bola curta para Dylan Lucas, e enquanto Queensland acertava alegremente a bola azul, Radley foi forçado a cometer uma falta ao cair para quatro defensores dos Maroons.
Depois que Queensland lutou livremente em Melbourne, Phil Gould revisitou suas preocupações iniciais sobre os Blues antes do primeiro jogo, depois deu a ambos o cano de forma seca.
“O Queensland é muito melhor do que o NSW em situações de ataque”, disse Gould, o técnico de maior sucesso dos Blues na história.
“Eles são muito agressivos com a bola, são muito habilidosos, gostam de apoiar o jogo e fazer passes e chutar a bola para frente.
“Eles são muito agressivos com seu futebol ofensivo. Quando o NSW é muito conservador, estruturado, foi um pouco de posse de bola no primeiro tempo na metade frontal do campo que os serviu bem”.
Como muitos originais, Gould está certo. NSW abriu os ombros na cerca e teve a sorte de fazê-lo.
Mas o ataque dos Blues – com Cleary pedindo um tiro – foi muitas vezes culpado de desferir um golpe fatal no chão.
Exemplos da espinha dorsal de Queensland e da produção de sua contraparte vieram de um lado a outro do MCG – com o scrum de Walker e Ponga jogando para a segunda melhor tentativa de Selwyn Cobbo.
“Há apenas um jogador neste campo que passaria a bola assim”, gritou Johns nos comentários enquanto os Maroons executavam o tipo de jogada que realmente frustra as defesas.
“E é Sammy Walker.”
NSW não tem Sammy Walker para ligar da Suncorp. Eles têm potencial para ter um pequeno exército de estrelas que retornam para escolher, como Latrell Mitchell, Tom Trbojevic e Stephen Crichton, enquanto Haumole Olakau’atu e Liam Martin também são grandes.
Mais importante ainda, os Blues têm opções de meio-campo em Api Koroisau e Blayke Brailey, que está pressionando por uma recuperação rápida de um braço quebrado.
Para ser honesto, já que apareceu em 10 jogos pelos Blues, Reece Robson não oferece a criatividade ou o jogo de corrida exigidos do 2026 original.
O papel fundamental de Harry Grant em empurrar e puxar NSW para a vontade de Melbourne ficava evidente a cada dia. As rodadas de banco são sempre difíceis quando o adversário está caído.
Mas os apelos do comentador Cameron Smith para que Koroisau entrasse em acção caíram em ouvidos surdos. Nos dias que antecederam o jogo, o maior número 9 de todos os tempos disse a esta revista que Koroisau havia projetado seus truques em torno do ruck como “a chave para desbloquear Cleary e (Mitchell) Moses”.
“Difícil de ver”, foi o resumo adequado de Smith sobre a estrela do intervalo dos Blues.
Compreensivelmente, NSW jogou com o pé atrás, já que Robson fez um passe rasteiro para três tackles no segundo tempo, fazendo com que Cameron Murray tropeçasse para retornar e tocar a bola para Queensland.
Quando defesas como os Maroons podem correr e nadar em jogadas estruturadas durante o sono, e o Origins balançar com contratempos mínimos, os erros acima podem manter um time como o NSW no chão por minutos a fio.
Especialmente se a oposição souber o que lhes está a ser atirado.
A diferença entre os dois lados nesta série – se a disputa for 13 contra 13 – foi quando os parafusos foram apertados.
Os jogadores mais importantes dos Blues, aqueles que têm a bola nas mãos mais do que ninguém, recorrem ao seu manual. Apenas os Queenslanders jogam.
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Dan Walsh é repórter esportivo do The Sydney Morning Herald.Conecte-se via X ou e-mail
