Nathan Lane e Laurie Metcalf estrelam o triunfante revival da Broadway

O vasto palco do Winter Garden Theatre estava mais sombrio que o normal. As tábuas estavam cobertas de montes de terra e poeira, e as telhas haviam caído dos pilares. Degradado e degradado, o espaço mal iluminado parecia uma garagem abandonada que poderia ser um esconderijo para invasores.

A sala degradada causa uma primeira impressão rápida: este lugar, seja ele qual for, definitivamente já viu dias melhores.

Então, no final de um renascimento notável e inesquecível que ocorreu entre suas sombras, chegou uma conclusão mais vívida: foi a melhor “Morte de um Vendedor” que já vi.

Quem sabe, Willy ainda o tem? Setenta e sete anos após a estreia do drama de Arthur Miller sobre esperanças frustradas e duras verdades sobre a vida americana, a história da queda de um homem trabalhador não parece ter muito combustível sobrando no tanque. Ainda em 2022, uma produção tranquila da Broadway estrelada por Wendell Pierce apresentou muitos truques e nenhum soco.

Mas o renascimento do diretor Joe Mantello, que estreou na noite de quinta-feira, alcança o que deveria ser seu drama mais potente. Sim, você ficará entusiasmado com as performances incríveis e a encenação impressionante de Nathan Lane e Laurie Metcalf. No entanto, para muitas das pessoas com quem ouvi falar, isso também trouxe à tona um tema mais difícil: suas próprias vidas.

Essa nova paixão começou com Mantello, que realizou alguns dos melhores trabalhos de sua longa e variada carreira. Sua paixão aqui é palpável e contagiante.

“Salesman” é um dos vários títulos para os quais o termo “clássico americano” é um albatroz. A produção costuma ser exagerada, com muita consciência do significado histórico da peça. Vários Lomans lamentaram ao longo dos anos. E a encenação planejada e que busca atenção pode facilmente atrapalhar a humanidade abundante dos personagens.

Irrespectivo e irreverente, Mantello, seus designers e atores trataram esta peça como uma obra nova. Os trajes simples expressam personalidade, mas não estão vinculados à década de 1940. O ambiente em ruínas tem aroma de ópera alemã. E em vez de brincar e latir, os jogadores se alimentam intensamente da energia uns dos outros.

É claro que a eletricidade autogerada por Lane poderia abastecer a Times Square.

Ao entrar, tive minhas dúvidas sobre o veterinário da Broadway como Willy, um caixeiro-viajante que mal consegue sustentar sua família enquanto mente para eles sobre ser um grande sucesso. O que o gênio cômico de “The Producers” tem em comum com protagonistas anteriores, como Brian Dennehy ou Philip Seymour Hoffman? Não muitos.

No entanto, ele tem as mesmas qualidades de Loman – Lane é um showman. Seja como Max Bialystock, Pseudolus, Roy Cohn ou Hickey de “The Iceman Cometh”, ninguém era mais charmoso em contar histórias. Acrescente a isso alguns anos sob seu controle, e o que você tem é um Willy muito triste e desesperado – um sapateador sem fôlego. Ele também é uma pessoa muito sensível. Lane pode ser totalmente assustador em um momento e como um suéter de lã no seguinte.

Quando Willy percebeu que tinha medo de seu filho de 34 anos, Biff (Christopher Abbott), 1.600 pessoas respiraram fundo.

Nutrir o ego frágil de seu marido como uma árvore bonsai é a dolorosa e abusada Linda de Metcalf. Talvez não seja nenhuma surpresa que um de nossos maiores atores de teatro tenha feito a Sra. O enfático Loman se sentir maior e bater com mais força muito antes de nos destruir com: “Não posso chorar”. Ninguém incorporou a raiva e o mal-estar da classe trabalhadora com tanta coragem ou ferocidade como Metcalf. Além disso, ele nunca desistiu facilmente. Isso vai contra sua natureza. Sua Linda tem um verdadeiro espírito de luta e um bom senso de humor.

Talvez as piadas ajudem a distrair a mãe da decepção com os filhos desempregados, Biff e Happy (Ben Ahlers). A modernidade deste “Vendedor” fica mais evidente nos rebeldes Abbott e Ahlers, que compartilham um sobrenome e uma amizade genuína como amigos.

O Biff de Abbott não é a versão da Broadway da performance de um desempregado de 34 anos – ele simplesmente é é Que. Pode ser que sua aparição de longa data no programa “Girls” da HBO a tenha ajudado a aprender o modo de vida tranquilo dos perpetuamente desempregados. O imprevisível ator também tem o corpo de um boxeador mal-humorado, o que o torna fisicamente imponente, embora o charme seja a melhor arma de Biff, assim como o pai.

A adorável Ahlers entende naturalmente a maldição do nome de sua personagem. Seu Happy estava destinado a ser um espetáculo imprudente para seu irmão mais velho na luta principal. O ator de “Gilded Age” aproveitou seu caráter palhaço e deu um último show para conquistar o amor dos pais. Tragicamente, ele perdeu.

O quarteto liderou um conjunto excelente do início ao fim. John Drea é um jovem chefe particularmente cruel, enquanto Jonathan Cake é particularmente atraente como o retrato fantasioso de Willy de seu irmão rico, Ben.

A primeira visão do renascimento de “Morte de um Vendedor” é um monte de poeira. Quando a cortina subiu, o elenco não apenas sacudiu toda a poeira do drama envelhecido, mas também o tornou mais forte do que nunca.