WASHINGTON – A Suprema Corte se recusou na segunda-feira a bloquear um processo de força excessiva contra um ex-oficial do Departamento de Polícia de Los Angeles que atirou e matou um homem empunhando uma faca cujo caminhão em alta velocidade bateu em vários carros perto do centro de Los Angeles.
O tribunal rejeitou um recurso do gabinete do procurador da cidade de Los Angeles, apesar das objeções dos juízes Clarence Thomas e Samuel A. Alito Jr.
O processo judicial sobre o tiroteio de seis segundos foi prorrogado por seis anos.
Um juiz federal na Califórnia concordou que o oficial Toni McBride tinha motivos para disparar quatro tiros contra o suspeito em abril de 2020, mas não os dois últimos tiros que o mataram.
Daniel Hernandez estava supostamente sob a influência de metanfetamina quando saiu da caminhonete e caminhou em direção aos policiais. Ele repetidamente ordenou a ela: “Largue a faca”, enquanto se aproximava.
Mas o Tribunal de Apelações do 9º Circuito, numa votação de 6-5, decidiu no ano passado que um júri poderia decidir que o agente foi longe demais quando disparou os dois últimos tiros depois de o suspeito ter caído no chão.
A maioria argumentou que, no intervalo de um segundo entre o quarto e o quinto tiro, McBride “poderia e deveria ter primeiro reavaliado a situação” e talvez concluído que o suspeito já não representava um perigo.
A decisão levará o caso à Justiça.
Mas O gabinete do procurador da cidade de Los Angeles apelou ao Supremo Tribunal em Outubro e instou os juízes a rever e anular a decisão do 9º Circuito.
Os advogados da cidade disseram que o tribunal de recurso não considerou “a totalidade das circunstâncias do ponto de vista de um agente razoável no local” e a sua decisão recusou “permitir um erro razoável num encontro acelerado e com risco de vida”.
O reitor jurídico da UC Berkeley, Erwin Chemerinsky, apresentou uma resposta para a família de Hernandez. Ele instou o tribunal a anular e deixar um júri decidir se as ações do oficial foram razoáveis.
“O 9º Circuito simplesmente considerou que cabia ao júri resolver disputas factuais sobre o que aconteceu”, disse ele.
Os juízes estavam considerando o recurso desde o final de fevereiro, antes de rejeitá-lo sem comentários na segunda-feira.
O Supremo Tribunal decidiu repetidamente que os agentes da polícia só podem ser processados por buscas e apreensões injustificadas se for provado que violaram conscientemente as leis estabelecidas.
No entanto, a doutrina da “imunidade qualificada” dividiu os juízes sobre se certas regras ou limitações estão claramente estabelecidas.
Maioria do 9º Circuito disse atirando no suspeito que caiu na linha.
“Há mais de uma década está claro que quando um policial atira e fere um suspeito, e ele cai no chão, o policial não pode continuar a atirar nele, porque não há indicação de que ele continue a representar uma ameaça”, escreveu a juíza Jacqueline H. Nguyen.
“Um suspeito caído e ferido que estava armado apenas com uma arma afiada não representa uma ameaça contínua simplesmente porque fez movimentos não ameaçadores no terreno. … Nessas circunstâncias, um júri poderia concluir que ele usou força constitucionalmente excessiva. Se assim for, ele não tem direito a imunidade qualificada”, disse ele.
Cinco pessoas dissidentes disseram que o oficial tomou uma decisão razoável.
O juiz Ryan Nelson disse que McBride “teve justificativa em atirar em Daniel Hernandez para reduzir o risco que ele representava quando avançou sobre ele armado e ignorou comandos para parar. … Ele não poderia ser esperado ou solicitado a reavaliar seu tiro dentro dos estritos seis segundos durante uma situação intensa e perigosa em que Hernandez estava de pé e nunca parava de se mover.”
O juiz Patrick Bumatay fez eco destas preocupações.
“Os juízes analisam os tiroteios policiais apenas em retrospectiva. Revisamos as filmagens policiais anos após o evento. Podemos retroceder, pausar, avançar rapidamente – analisar a situação quadro a quadro. Embora o advento do vídeo da câmera do corpo policial seja uma mudança bem-vinda, não podemos ignorar que a vida real não está em câmera lenta”, disse ele.
