Mineápolis— Os principais republicanos da administração Trump recuaram na defesa do agente da Patrulha da Fronteira que matou a tiros um cidadão americano no sábado numa rua de Minneapolis, parte de um esforço maior da Casa Branca para baixar a temperatura depois do assassinato ter provocado indignação generalizada.
Mas ainda não está claro se o esforço para suavizar a retórica republicana é simplesmente uma contenção das consequências do tiroteio, ou se levará a uma redução da repressão linha-dura à imigração do presidente Trump em cidades americanas, de Los Angeles a Chicago.
Em Minneapolis, houve poucos sinais de redução da força nas ruas, onde as tensões aumentaram desde o tiroteio.
Na manhã de quarta-feira, os manifestantes reuniram-se em frente ao edifício federal Whipple, o centro da atividade de imigração na cidade, enquanto dezenas de agentes federais entravam e saíam.
“Traidor!” uma mulher gritou para um carro dirigido por um agente mascarado.
“Assassino!” disse um homem.
Enquanto Richi Mead, vestindo um colete neon que o rotula como um observador pacífico (“NÃO ATIRE”), rastreia a entrada e saída de veículos federais, ele diz que não consegue acreditar que tenha havido uma redução no número de agentes federais de imigração em sua cidade. O número de carros que ele viu na quarta-feira, disse ele, era “normal”.
“Eles se estabeleceram aqui”, disse ele sobre os agentes federais. “É interminável – e a ascensão dos minnesotanos é interminável.”
À medida que mais republicanos se juntam aos democratas para protestar contra o assassinato de Alex Pretti e a secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, enfrenta críticas crescentes, Trump expressa o desejo de “diminuir um pouco a tensão”.
Altos funcionários – como Stephen Miller, vice-chefe de gabinete para política da Casa Branca e conselheiro de Segurança Interna – recuaram na sua defesa inicial dos agentes federais que dispararam os tiros fatais.
Poucas horas depois de agentes da Patrulha da Fronteira atirarem em uma enfermeira de unidade de terapia intensiva de 37 anos no sábado em Minneapolis, Miller disse em X: “Um assassino tenta matar um agente federal.”
Mas essa afirmação, junto com outras feitas por Noem, foi desmentida por um vídeo de celular que mostrava Pretti segurando um telefone, não uma arma, quando agentes federais o empurraram no chão e atiraram nele.
Na terça-feira, Miller emitiu uma declaração à CNN reconhecendo que os agentes da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA podem ter se desviado do protocolo antes do tiroteio fatal. A Casa Branca forneceu “orientações claras” ao Departamento de Segurança Interna sobre como lidar com os manifestantes, ou “perturbadores”, disse Miller.
“Estamos avaliando por que a equipe do CBP pode não ter seguido esses protocolos”, disse Miller.
Um porta-voz da Casa Branca disse que Miller estava se referindo à orientação geral dada ao Departamento de Imigração e Alfândega de que pessoal adicional enviado a Minnesota para proteção da força “deveria ser usado… para criar uma barreira física entre a equipe de prisão e os intrusos”.
As autoridades examinarão por que meios adicionais de proteção da força podem não estar disponíveis para apoiar a operação, disse o porta-voz.
Na quarta-feira, um porta-voz da Alfândega e Proteção de Fronteiras revelou que os dois agentes da Patrulha de Fronteira envolvidos no tiroteio foram colocados em licença administrativa no sábado.
Mas os principais republicanos na Casa Branca não anunciaram quaisquer retrocessos importantes nas suas táticas agressivas de fiscalização da imigração.
Kevin R. Johnson, professor especializado em direito de imigração na UC Davis, disse que é muito cedo para determinar se altos funcionários de Trump estavam repensando as táticas federais ou se o tiroteio de Pretti levaria o presidente a reduzir sua agenda de imigração.
“Vimos uma redução da escalada pelo menos nas últimas 24 horas”, disse Johnson. “Mas é difícil dizer se esta doença permanecerá conosco ou desaparecerá dentro de 24 horas. Acho que estará aqui pelo menos até o meio do semestre.”
Depois de ouvir Trump e Miller usarem palavras duras durante tanto tempo para se referirem a imigrantes indocumentados, disse Johnson, era impossível prever quanto tempo duraria a retórica de desescalada.
“Eles mudaram de marcha como se estivessem no banco do motorista pela primeira vez”, disse Johnson sobre altos funcionários de Trump. “Eles estão por toda parte.”
Na manhã de quarta-feira, Atty. A general Pam Bondi, que estava visitando Minnesota, anunciou que 16 pessoas que ela apelidou de “desordeiros” foram presas e acusadas de agredir, resistir ou obstruir os agentes da lei.
“Esperamos que ocorram mais prisões”, Bondi disse em X. “Já disse isso antes e direi novamente: NADA pode impedir o presidente Trump e o Departamento de Justiça de fazer cumprir a lei.”
Do lado de fora do Edifício Whipple, em Minneapolis, é difícil dizer o que mudou. Os delegados do xerife do condado de Hennepin continuam a fornecer segurança na área. Os manifestantes ainda apareciam do outro lado da rua. Bate-papos criptografados em grupos de bairro continuam a espalhar informações sobre possíveis avistamentos de agentes de imigração.
Pouco antes do meio-dia, um dos bate-papos informava que eram necessários observadores em um endereço onde os agentes da Segurança Interna “tinham alguém preso em casa e voltavam para casa para recuperar a documentação”.
Lucas Guttentag, professor de direito da Universidade de Stanford especializado em imigração, disse que altos funcionários do governo Trump parecem reconhecer que as coisas foram longe demais e que “matar pessoas nas ruas é inaceitável”.
“Mas ainda está no limite inferior; a política subjacente não mudou”, disse ele, observando que o governo não parece ter mudado as suas políticas em relação à detenção ilegal, à extinção do estatuto de uma pessoa ou ao perfilamento racial. “Este é um revés tático, mas não uma mudança de política.”
No entanto, mesmo enquanto as prisões continuam, Johnson disse que é um sinal positivo que Miller e Noem tenham recuado em sua retórica sobre o assassinato de Pretti, e que o conselheiro de política de fronteira, Tom Homan, tenha se reunido com o governador de Minnesota, Tim Walz, e com o prefeito de Minneapolis, Jacob Frey.
“É disso que precisamos aqui: comunicação e discussão num esforço para baixar a temperatura”, disse Johnson. “Porque não me surpreende que, quando há pessoas nos mais altos níveis, incluindo o secretário do Departamento de Segurança Interna, que falam asperamente, haja oficiais do ICE no terreno que estejam envolvidos em tácticas muito agressivas e possivelmente ilegais.”
Johnson disse que deseja que a administração Trump retire alguns oficiais do ICE de Minneapolis. Além disso, ele disse que o governo deveria aumentar o treinamento dos agentes federais de imigração e repensar as patrulhas móveis que visam as pessoas, independentemente de sua situação legal, com base na cor da pele.
“Essas táticas aterrorizaram a comunidade”, disse ele.
Johnson está cético de que a decisão de demitir o comandante da Patrulha de Fronteira Gregory Bovino e trazer Homan para liderar a operação em Minnesota mudará muita coisa.
“Ele também é um tipo relativamente agressivo de fiscalizador da imigração”, disse Johnson sobre Homan. “Se ele é o seu pacificador, não está claro para mim se ele realmente fará a paz.”
Enquanto Christine Hebl, 45 anos, entregava uma nota manuscrita em um memorial erguido no local ao sul de Minneapolis onde Pretti foi morto, ela disse duvidar que trazer Homan para Minnesota reduziria a fiscalização da imigração.
A única mudança que ele conhece até agora é a expansão para os subúrbios ao norte de Minneapolis.
“Este é um golpe de relações públicas em minha mente”, disse ele. “Acho que isto vai continuar ou potencialmente até piorar. Não se pode acreditar numa palavra que sai da boca deste regime. Isto vai continuar e estou com medo – estou realmente com medo.”
