Os Brumbies contarão com as duras lições aprendidas nas recentes vitórias na Nova Zelândia enquanto tentam completar uma “varredura Kiwi” sem precedentes com uma vitória sobre o Christchurch Storm no sábado.
Depois de vencer quatro dos cinco times da Nova Zelândia até agora neste ano, os Brumbies podem fazer história se vencerem os Canes e se tornarem vencedores do full house trans-Tasman em uma temporada.
Os Reds são o único time a fazer o mesmo, vencendo quatro contra os Kiwis em 2013. Mas eles não jogaram contra todos os cinco times da Nova Zelândia por causa do sistema de conferência da época, acabando por derrotar os Crusaders nos play-offs.
Mesmo os quatro times australianos que ganharam Supercopas (Brumbies em 2001 e 2004, Reds em 2011 e Waratahs em 2014) perderam pelo menos um jogo da temporada regular para um time da Nova Zelândia.
Mas em um período de entressafra em que os Brumbies perderam uma série de jogos em casa, os homens do ACT enfrentam regularmente times Kiwi, em casa e fora.
Os Brumbies quebraram uma seca de 26 anos ao derrotar os Crusaders na segunda rodada em Christchurch e derrotar os Highlanders em Dunedin também na nona rodada. Ambas as vitórias continham lições importantes para os Brumbies na tentativa de derrotar os Canes em boa forma.
Os Brumbies, como todos os times da Super Rodada, não poderão treinar no One NZ Stadium na sexta-feira e só se encontrarão no local na tarde de sábado, diante de uma multidão lotada de 25 mil pessoas. Mas o técnico Steve Larkham disse que os jogadores fingiram há duas semanas, depois de derrotar os Highlanders no Forsyth Barr Stadium, em Dunedin.
“Será um ótimo ambiente no estádio”, disse Larkham. “As arquibancadas são verticais, então todo aquele barulho flui para o campo e vai criar um bom ambiente para os jogadores, algo que não víamos no Super Rugby há algum tempo.
“Sentimos que Dunedin também, não era o ponto forte de Dunedin, mas durante o aquecimento, mesmo quando a torcida não estava totalmente em campo, era muito difícil de ouvir.
“Então falamos sobre isso esta semana em termos de algumas de nossas ligações… que fazemos mais ligações físicas em campo, para garantir que os jogadores possam reconhecer a posição e reconhecer as oportunidades”.
A vitória sobre os Crusaders foi em outro local em Christchurch, o Apollo Projects Stadium, mas os Brumbies seguiram o mesmo cronograma e estão no mesmo hotel. Eles correram com seus capitães no parque público do outro lado da rua na sexta-feira, diante de uma multidão muito animada. Um carro passou, confundindo-o com NSW, e os passageiros, pregando aos transgressores, gritaram: “Sugando Waratahs”.
Mas a essência da vitória dos Brumbies sobre os Crusaders é a lição que eles tentarão levar para o confronto com os Canes. A seleção australiana parou os Crusaders com um plano de jogo baseado em segurar a bola e jogar rugby direto, negando à equipe defensora a flexibilidade que gostaria de converter em ataque.
Os Brumbies não se arrependeram da derrota surpreendente para o Fijian Drua, em Canberra, na semana passada, quando desistiram de 24 conversões com uma sequência ampla.
“Isso matou o jogo”, disse Larkham. “Sabemos que se conseguirmos reciclar a bola seremos uma equipa muito perigosa, mas será urgente conseguir a quebra como prioridade esta semana.
“Conversamos sobre o fato de termos vencido outras equipes na Nova Zelândia, isso pode ser uma grande vitória para nós. Vencemos a viagem à Nova Zelândia nos últimos dois anos.
“Não demos muita importância a isso, mas sabemos que é algo que podemos comemorar depois do jogo.”
Os Brumbies estão em quarto lugar na classificação, seis pontos atrás dos dois primeiros times, Canes e Chiefs. Uma vitória sobre os Canes – que venceram no play-off do ano passado em Canberra – é vital se tiverem alguma esperança de receber a fase final desta temporada.
Os Reds, quinto colocados, jogarão depois dos Brumbies na Super Rodada de sábado, onde enfrentam os Blues. Os Reds também tiveram um bom desempenho contra times da Nova Zelândia, após derrotar o Brisbane Crusaders no último fim de semana, após vencer os Highlanders em casa na terceira rodada.
Iain Payten é o repórter esportivo sênior do Sydney Morning Herald.Conecte-se via X ou e-mail
