BUFFALO, NY – Yaxel Lendeborg acertou um jogo de 25 pontos na transição, e o melhor colocado do meio-oeste de Michigan avançou para o Sweet 16 com uma vitória por 95-72 sobre o Saint Louis na segunda rodada do torneio da NCAA no sábado.
Morez Johnson Jr. teve 15 e oito rebotes para Michigan (33-3), o que igualou o recorde do programa de vitórias estabelecido durante sua sétima e última aparição na Final Four em 2018.
O pivô de 2,10 metros dos Wolverines, Aday Mara, fez 16 pontos, cinco rebotes e quatro bloqueios para estender seu total de temporada para 96, um a menos de igualar o recorde de temporada única de Michigan estabelecido por Roy Tarpley em 1985-86.
Os Wolverines avançaram para as oitavas de final pelo segundo ano consecutivo e pela sétima vez desde 2017. Eles enfrentarão o vencedor do Texas Tech e do Alabama em Chicago na sexta-feira.
Amari McCottry fez 14 pontos e cinco rebotes para o Saint Louis (29-6), que terminou a temporada depois de estabelecer um recorde de pontuação em uma única temporada na vitória por 102-77 no primeiro turno sobre a Geórgia.
O tamanho e a profundidade dos Wolverines foram demais para o nono colocado Billiken, que caiu para 0-6 nos jogos da segunda rodada.
Michigan derrubou especificamente a força primária dos Billikens, seu jogo de tiro externo, limitando o Saint Louis a 5 de 17 tentativas de 3 pontos no primeiro tempo, e 10 de 32 no geral.
Robbie Avila, veterano da Billikens, que ocupa o terceiro lugar entre os centros da NCAA com 211 cestas de 3 pontos na carreira, lutou para encontrar seu alcance, terminando 3 de 13 – incluindo três de 10 cestas de 3 pontos.
Depois de trocar a liderança seis vezes nos primeiros 10 minutos, Michigan saiu na frente com uma cesta de 3 pontos de Trey McKenney faltando 9:37 para o fim do primeiro tempo. O jogo terminou 9-0. Os Wolverines quebraram o jogo no meio do segundo tempo, jogando reviravoltas e pressionando a defesa.
Lendeborg enterrou ao intimidar dois defensores e finalizou a investida na transição com uma enterrada para colocar Michigan em vantagem por 66-57. Pouco depois, a imprensa de Michigan entrou em ação, quando Nimari Burnett interceptou o passe de Brady Dunlap e fez o outro lado para fazer 73-58.
