A inflação alimentar no Reino Unido não é tão má como se temia até agora, disse o chefe do Sainsbury’s, mas as “pressões no sistema” permanecem enquanto a indústria espera uma resolução rápida para o conflito no Médio Oriente.
Simon Roberts, executivo-chefe do segundo maior supermercado da Grã-Bretanha, disse que a inflação ainda estava no início do ano e “ainda há incerteza sobre a direção da inflação”, mas a inflação prevista pode estar bem abaixo da previsão inicial da Federação de Alimentos e Bebidas de pelo menos 9% em dezembro.
Apesar dos avisos de um possível aumento dos preços provocado pelo bloqueio aos embarques de energia e fertilizantes no Estreito de Ormuz, a inflação dos alimentos diminuiu nos últimos meses.
A inflação dos preços nas lojas permaneceu inalterada em junho, informou o British Retail Consortium na terça-feira, permanecendo em 1,2% ano a ano – o mesmo nível de maio.
A Sainsbury’s, que também é proprietária da Habitat e da Argos, disse que estava a ganhar quota de mercado à medida que os consumidores continuavam a procurar formas de poupar dinheiro num contexto de pressão sobre os orçamentos familiares.
As vendas aumentaram 2,7%, para £ 9,1 bilhões, nos três meses até 20 de junho, com as vendas de alimentos subindo 3,6%, melhor do que o esperado, já que o preço de centenas de produtos da Sainsbury correspondia aos da rival Aldi.
As vendas na Argos caíram 0,5%, embora o número de produtos vendidos tenha aumentado 2,2%, devido a descontos e a uma mudança para produtos de preços mais baixos num contexto de desaceleração do sentimento do consumidor causado pelos conflitos no Médio Oriente e pelas preocupações com a inflação e o emprego.
Roberts disse que os clientes estão “mais cautelosos” em relação às compras não alimentares e que o mercado está “mais silencioso e mais promocional” do que as compras de mercearia. Embora o volume de produtos vendidos tenha aumentado – com TVs grandes, ventiladores, brinquedos e piscinas apresentando bom desempenho durante o clima quente de maio e antes da Copa do Mundo – as vendas de itens caros, como móveis, caíram.
Ele disse que a Sainsbury’s gostaria de ver o próximo primeiro-ministro, Andy Burnham, introduzir “políticas que possam apoiar a confiança e o otimismo” entre os consumidores, repetindo apelos à ação para reduzir os custos de energia para os produtores de alimentos e apoiar o aumento do recrutamento, especialmente dos jovens.
“Temos visto muitos custos regulatórios chegarem à indústria nos últimos anos e quero ver um foco real no crescimento”, disse Roberts.
A Sainsbury’s teve uma “semana realmente ótima” durante o clima quente e os jogos da Copa do Mundo pela Inglaterra e Escócia na semana passada, acrescentou ele, com “enorme demanda” por frutas frescas, itens de churrasco e delicatessen, bem como a “maior semana de todos os tempos” do varejista para sorvetes, pizzas e saladas.
As vendas por entrega expressa também aumentaram, já que muitas famílias fizeram pedidos enquanto assistiam ao futebol e escapavam do calor extremo.
após a promoção do boletim informativo
Espera-se que outra onda de calor impulsione as vendas novamente na próxima semana e Roberts disse que funcionários e fornecedores estão “trabalhando ininterruptamente” para garantir que os refrigeradores da rede possam lidar com as altas temperaturas. Ele disse que a Sainsbury’s estava investindo “centenas de milhões de libras” em novos equipamentos de refrigeração, com cerca de 100 lojas sendo modernizadas.
A empresa também instalou tecnologia de reconhecimento facial para identificar ladrões frequentes. Isto será expandido para mais 100 lojas, depois de testes em 55 pontos de venda terem resultado na mudança de 90% dos infratores identificados.
Na sua actualização anterior, em Abril, a Sainsbury’s recebeu uma resposta morna dos accionistas após indicar que os lucros provavelmente permaneceriam estáveis no actual ano financeiro.
As ações subiram 2,4% na terça-feira, após recuar nos últimos meses em meio a preocupações com o cenário incerto do consumidor.
No início deste mês, os executivos da Tesco afirmaram que o sentimento dos consumidores tinha sido afectado pelo conflito no Médio Oriente, mas afirmaram que a guerra não tinha levado a preços mais elevados.
Ken Murphy, presidente-executivo do maior varejista da Grã-Bretanha, disse que se espera que o clima mais quente tenha um impacto maior nas vendas de alimentos do que a vitória de seu país na Copa do Mundo.
