Especialistas que monitoram o extremismo de direita acompanharam o ressurgimento do extremismo na Califórnia nos últimos anos.
Existem quase 100 grupos de “ódio e antigovernamentais” no estado, incluindo grupos antivacinas, milícias que preparam o Juízo Final e grupos neonazistas antiquados, de acordo com os dados mais recentes publicamente disponíveis do Southern Poverty Law Center.
Ao longo dos anos, a organização sem fins lucrativos com sede no Alabama, também conhecida como SPLC, tem sido uma das poucas organizações não governamentais a prestar muita atenção aos subúrbios da Califórnia. Mas agora, depois de a administração Trump ter anunciado acusações federais contra o centro por alegada fraude, não está claro como o seu trabalho continuará.
Alguns estão profundamente preocupados com a Califórnia, que há muito é um foco de grupos extremistas.
“Esses tipos de grupos têm uma enorme influência no sul da Califórnia”, disse Peter Simi, professor de sociologia na Universidade Chapman e especialista em grupos de ódio no estado. “Há muita filosofia da supremacia branca que existe desde a colonização branca na região – em alguns aspectos, é vista como uma utopia da supremacia branca.”
O Departamento de Justiça alega que o SPLC fraudou os doadores ao canalizar dinheiro para informantes de grupos de ódio.
A acusação de 21 de abril alega uma série de crimes, incluindo “fraude eletrônica, prestação de declarações falsas a uma instituição bancária segurada pelo governo federal e conspiração para cometer lavagem de dinheiro”.
O caso depende das alegações da administração Trump de que o centro jurídico enganou os doadores sobre o destino dos seus fundos. A organização trabalha há muito tempo para reunir informações sobre grupos extremistas, mas os promotores federais disseram que o SPLC não divulgou adequadamente que pagou membros ativos para vazar informações.
A acusação acusa que “uma parte dos fundos doados seria usada pelo SPLC para pagar líderes de alto nível de grupos extremistas violentos e outros”, incluindo pagamentos que teriam sido “usados para cometer crimes estaduais e federais”.
Esta semana, a organização de defesa jurídica reagiu exigindo que o tribunal revelasse as transcrições do grande júri – uma medida altamente invulgar que, segundo ela, mostraria que o Departamento de Justiça mentiu ou não forneceu provas irrefutáveis, incluindo registos de cooperação direta com o FBI para denunciar crimes que fontes pagas ajudaram a descobrir.
“O Departamento de Justiça está bem ciente de que o SPLC forneceu informações úteis, através do uso de seus informantes confidenciais, às autoridades policiais”, escreveu a advogada Addy R. Schmitt em uma moção para abrir a transcrição. “O Departamento de Justiça também sabe que esses informantes confidenciais ajudaram as autoridades a prender extremistas violentos.”
Especialistas jurídicos consideraram as acusações “absurdas”.
Este é “apenas mais um exemplo de uma tendência maior desta administração fazer tudo o que pode para ajudar grupos de extrema direita, incluindo grupos de ódio”, disse Eric J. Segall, professor de direito na Georgia State University.
Segall chamou de “irresponsável e altamente improvável” sugerir que a organização sem fins lucrativos trabalhe para beneficiar grupos de ódio em vez de expor suas atividades.
Nem o Southern Poverty Law Center nem o Departamento de Justiça responderam aos pedidos de comentários.
Esta luta prejudicou as finanças dos grupos de defesa: Empresas financeiras Lealdade e Pioneirismo disse aos investidores que não forneceria subsídios à organização enquanto as acusações federais estivessem pendentes, de acordo com o New York Times, e a acusação garantiu uma custosa batalha judicial.
O caso também surge num momento em que outros baluartes contra o extremismo violento foram enfraquecidos, com recursos de investigação federais transferidos para outros locais sob a administração Trump.
“Muitas pessoas costumavam prestar atenção a isto”, disse Kathleen Blee, professora de sociologia na Universidade de Pittsburgh. “Não é mais supervisionado e isso é uma situação muito ruim.”
Na Califórnia, a hostilidade da direita está a ressurgir. As últimas notícias do Departamento de Direitos Civis da Califórnia relatório anual de ódio observou “níveis recordes de crimes de ódio, violência direcionada e agressão relacionada”.
Os grupos identificados pelo Southern Poverty Law Center no estado incluem o Mamalitia, pró-armas, centrado na mãe, e um grupo antijudaico que se autodenomina Comité para o Debate Aberto sobre o Holocausto.
“Nenhum desses grupos diria que é supremacista branco”, disse Simi, da Universidade Chapman. “Todo mundo está no negócio da negação, o que torna o monitoramento e a classificação (difíceis).”
Os esforços para rastrear grupos cujo ódio pode tornar-se violento são ainda mais complicados pela natureza nebulosa e em constante mudança do extremismo nas redes sociais.
Durante décadas, grupos extremistas recrutaram oferecendo ajuda mútua aos seus membros, muitos dos quais cresceram negligenciados ou abusados e podem lutar contra o vício e doenças mentais não tratadas, disse Simi. Os grupos de ódio tradicionais, disse ele, oferecem comunidade e uma saída para a violência.
Esse perfil não é mais válido, disse Simi. Em vez disso, o ódio muitas vezes vem através de algoritmos de mídia social.
“Muitas das ideias promovidas por estes grupos tornaram-se mainstream e normalizadas”, disse o especialista. “Faz mais parte do ar que respiramos.”
Blee disse: “Você pode encontrar as ideias e histórias mais horríveis, de linha dura, de direita, extremistas, racistas, misóginas, anti-semitas, islamofóbicas e de conspiração apenas olhando para X ou para a maioria das outras mídias sociais.
Ainda esta semana, muitos californianos abriram o guia eleitoral oficial do seu estado e encontraram páginas de declarações anti-semitas escritas pelo candidato a governador Don J. Grundmann, de Santa Clara. A missiva incluía acusações de que o activista conservador Charlie Kirk foi morto por uma bomba israelita e de que os judeus planeavam escravizar os cristãos americanos, uma afirmação que Grundmann tentou apoiar traduzindo mal a palavra hebraica para “nação” como “gado”.
“O anti-semitismo tem sido uma parte central do extremismo de direita, uma vez que pensamos no extremismo de direita como um movimento organizado nos EUA – isso remonta à década de 1870”, disse Blee. “Isso cria uma mentalidade conspiratória que traz o ódio de outra forma. Os judeus são como conspiradores em essência.”
Ele e outros temem que estas ideologias estejam agora a espalhar-se sem controlo, com memes de extrema-direita e mensagens nacionalistas brancas a espalharem-se no WhatsApp, Telegram e outros fóruns online.
“Quem está fazendo o monitoramento agora?” Simi disse. “Este não é o governo federal.”
Sem organizações como o SPLC destacando os grupos de ódio que operam clandestinamente, os especialistas dizem temer que os californianos tenham uma falsa sensação de segurança.
“As pessoas não andavam mais por aí usando capuzes da Klan e suásticas nas maçãs do rosto, então pensaram que isso havia acabado”, disse Blee. “Mas simplesmente se transformou em algo mais difícil de ver, mais difundido e mais influente. Fazia parte da cultura normal.”
