Andy Burnham promete relançar a lenta economia britânica com “bom crescimento em todos os países”.
Mas o historial do primeiro-ministro como presidente da Câmara da Grande Manchester tem sido criticado por transferir os gastos do Estado para arranha-céus que dominam o centro da cidade, em vez de subúrbios “esquecidos”.
O Mail on Sunday analisou os mil milhões de libras recentemente atribuídos pelo seu carro-chefe Greater Manchester Good Growth Fund – um plano para incentivar o investimento, construir casas e criar empregos que planeia implementar em todo o Reino Unido.
É financiado pelo Fundo Nacional de Riqueza do contribuinte, pelo Fundo de Pensões da Grande Manchester de £ 35 bilhões e por um empréstimo de £ 150 milhões de ganhos futuros de taxas de negócios.
As nossas descobertas mostram que Manchester recebeu a maior parte do dinheiro – 260 milhões de libras para habitação, negócios e transportes, principalmente no centro da cidade. A única área desfavorecida que poderia ser beneficiada é Wythenshawe, ao sul da cidade. Recebeu £ 26 milhões para habitação.
Política: Andy Burnham promete impulsionar a lenta economia da Grã-Bretanha com ‘bom crescimento em todos os códigos postais’
Tameside – população de 240.000 habitantes – tem £25 milhões para reformar o centro da cidade de Ashton-under-Lyne e para “permitir empregos” num novo conjunto habitacional privado.
Mas Trafford, mais rico, com quase o mesmo número de residentes, recebeu 139 milhões de libras para novas habitações e estradas.
As conclusões suscitaram preocupações de que os fundos tenham sido canalizados para áreas cujos líderes “choram mais alto”.
O ex-deputado conservador local Lord Barry de Altrincham disse que o prefeito Burnham estava focado no “desenvolvimento do centro da cidade de Manchester”, enquanto pouco investimento estava “alcançando os bairros periféricos”.
Gerald Cooney, antigo líder trabalhista do Conselho de Tameside, disse que o investimento ditado por Londres “não funcionou, não funcionou”. Embora a economia da Grande Manchester esteja a crescer ao dobro da taxa de Inglaterra, as áreas periféricas “não estão a ver os benefícios”.
O dinheiro foi dado “àqueles que gritaram mais alto”, enquanto as áreas mais pobres “receberam pouco”, acrescentou.
A Autoridade Combinada da Grande Manchester (GMCA) enfrentou intenso escrutínio sobre um empréstimo de £ 615 milhões do contribuinte para Renaker – o desenvolvedor por trás de muitos dos arranha-céus residenciais da cidade – que foi financiado separadamente.
Graham Stringer, deputado trabalhista de Blackley, norte de Manchester, disse que o dinheiro deveria ser gasto “onde for mais eficaz”, acrescentando: “Há um equilíbrio entre necessidade e obtenção de lucro”.
Ele está desconfortável com o financiamento público que apoia a remodelação do estádio de futebol do Manchester United, que teme que “não tenha recebido uma avaliação completa”.
Os planos de Burnham para uma maior descentralização da despesa foram apoiados pelo antigo economista do Banco de Inglaterra, Andy Haldane, que os chamou de “uma base importante para a renovação económica e democrática”. A ex-ministra do Gabinete Justine Greening, que é do Partido Conservador, disse que Burnham “provavelmente tem uma compreensão muito melhor de como conseguir” a promoção do que Boris Johnson.
A GMCA afirma que o seu Good Growth Fund irá “desbloquear” terras de difícil acesso, criando habitação social.
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