A rivalidade entre os bilionários do basquete australiano está esquentando.
Jared Novelly – proprietário majoritário do Illawarra Hawks e embaixador de Donald Trump na Nova Zelândia – e Larry Kestelman – dono da seleção nacional de basquete – estão em desacordo há algum tempo.
A Novelly é propriedade da Crest Sports and Entertainment, que acusou o magnata das telecomunicações e dos negócios de conflitos de interesse na gestão da liga e questionou a divisão das receitas entre as 10 equipes da competição. Mas no início de abril, uma investigação independente de sete meses da Basketball Australia rejeitou a reclamação formal da Novelly.
O inquérito, liderado pelo ex-advogado Justin Gleeson, SC, concluiu que não havia “nenhuma evidência confiável” de que Kestelman tenha violado o código de conduta da NBL. Gleeson lidou com todos os 10 times da NBL e não encontrou nenhuma evidência de descontentamento com a gestão da liga por Kestelman.
Mas na segunda-feira, embora Kestelman tenha sido inocentado na investigação, o conflito foi renovado.
Uma declaração forte da Crest, que também é a controladora dos Hawks, Basketball Australia e as declarações públicas da NBL sobre o assunto foram descritas como “profundamente entristecidas”.
O relatório e as suas recomendações não foram tornados públicos e o texto diz que este assunto é importante. Crest também ameaçou levar o caso de volta à FIBA, o órgão regulador mundial do esporte.
A denúncia foi feita inicialmente à FIBA, que repetiu as alegações de conflito de interesses contra o Basketball Australia, dizendo que o caso estava fora de sua jurisdição.
“A Basketball Australia e as declarações públicas da NBL sobre as conclusões contidas no relatório do Sr. Gleeson sobre queixas éticas contra Larry Kestelman são profundamente preocupantes porque podem ter enganado o público e a comunidade do basquete, criando uma falsa impressão de que ‘o Sr. Kestelman não fez nada de errado'”, disse o comunicado.
“No entanto, como a BA e a NBL bem sabem, a verdade é que o relatório Gleeson destacou a necessidade de garantir que os padrões e procedimentos de governação sejam as melhores práticas internacionais em todos os níveis do desporto”.
Crest também alegou que a Basketball Australia e a NBL “optaram por omitir” sua declaração pública de que “o relatório do Sr. Gleeson tinha escopo limitado.
Se esta informação fosse tornada pública, mostraria que muitos aspectos da queixa de Crest teriam mérito – especialmente tendo em conta que levou a uma investigação da BA e que a decisão da BA de nomear um perito externo para liderar a reforma da gestão equivale a uma admissão clara de erros passados que precisam de ser corrigidos.”
Quando os resultados do BA foram divulgados em 13 de abril, a NBL disse que continuava a corrigir quaisquer questões administrativas e nomeou o professor Graeme Samuel, um conhecido especialista em gestão e liderança, para o conselho da NBL.
“O relatório do Sr. Gleeson também destacou a necessidade de garantir que os padrões e procedimentos de governança estejam alinhados com as melhores práticas internacionais em todos os níveis do esporte”, disse a declaração da Basketball Australia na época.
“A Basketball Australia agora liderará um projeto em parceria com a NBL para garantir que esses padrões de melhores práticas sejam atendidos em todos os níveis.
“Este projeto será supervisionado de forma independente pelo consultor financeiro e de risco internacional Kroll. Será desenvolvido um plano de projeto que deverá levar aproximadamente nove meses para ser concluído.”
A NBL não quis comentar na segunda-feira, a não ser dizer que era um assunto do Basketball Australia. A BA, que possui acordo comercial com a NBL, foi contatada para comentar.
Novally não foi o único a divulgar seus assuntos com Kestelman e a NBL. Romie Chaudhari, proprietário majoritário do sudeste de Melbourne Phoenix, e Mark Arena, proprietário do Perth Wildcats, juntaram-se a ele para levantar questões de gestão.
Em uma carta que enviou aos proprietários do clube em março do ano passado, Novelly sugeriu que US$ 9 milhões de dólares fossem assumidos pela NBL e Kestelman removido do cargo de presidente.
A Suprema Corte de NSW rejeitou no ano passado a oferta da Novelly de acessar os documentos financeiros da NBL, apesar de um recurso.
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Jon Pierik é jornalista esportivo do The Age. Ele cobre a AFL e ganhou prêmios por seu críquete e basquete.Conecte-se via X ou e-mail
