Jack Gunston se tornou um herói entre os heróis quando levantou a bola do ar para dar aos Hawks uma cobrança de falta contra Geelong faltando 17 segundos para o final da segunda-feira de Páscoa, que foi pelo menos tão impressionante quanto qualquer um dos jogos emocionantes entre os dois rivais.
A estocada profunda do veterano fez com que a bola acertasse o ferro para colocar os Hawks na frente.
Não houve tempo para os Cats voltarem e Hawthorn recebeu os retoques finais quando o apito soou.
Até então, o jogo estava se desenvolvendo como uma avalanche em direção aos frenéticos dois minutos finais, quando o barulho era tão ensurdecedor que Sam Mitchell não conseguia se comunicar com Max Bailey no banco, embora Bailey estivesse usando um telefone celular.
Nos 120 segundos finais, o ponta-de-lança do Cats, Shannon Neale, marcou para os Cats quando chutou seu quarto gol. Parecia então que a corrida estava finalmente indo na direção de Geelong.
Mas os Cats perderam um centro, depois não conseguiram controlar a bola ao tentarem sair do intervalo e descobriram que ela retornou ao topo do quadrado onde Mitch Lewis, do Hawthorn, estava para marcar.
Goleiro talentoso, Lewis alinhou seu gol e cabeceou para empatar o placar faltando 50 segundos para o fim.
“Na verdade, não foi tão ruim (os nervos)”, disse Lewis. “Tive que ir mais rápido, o que acho que me ajudou.”
Ele viu este momento como uma chance de redenção depois de ter cobrado uma falta que havia sido bloqueada momentos antes e que levou ao gol de Neale.
A essa altura, o estádio estava em frenesi e 84.712 torcedores – o jogo não tinha ingressos – decidiram trabalhar no ovo de Páscoa com seus gritos incontroláveis.
Acabou sendo uma questão de um minuto, já que a bola central rebateu faltando 51 segundos para o fim do relógio.
Nenhum dos treinadores pode fazer nada sobre a regra 6-6-6 (introduzida pelo gerente geral da Geelong, Steve Hocking), o que significa que os jogadores começam seus jogos em suas próprias posições.
O capitão do Hawks, James Sicily, conseguiu aliviar uma dor no ombro e levantar a cabeça para sinalizar a saída de Geelong e a bola foi para Jai Newcombe, que redimiu seu extraordinário quarterback com duas posses de bola vencedoras nos 90 segundos finais.
Os Hawks, que venceram a final de 2008 correndo atrás deles em todas as oportunidades, estavam desesperados para correr a bola para marcar no seu lado do campo, enquanto a defesa dos Cats tentava desesperadamente manter a bola.
Seu desespero foi em vão, no entanto, assim como Gunston, o jogador mais velho do jogo – o homem que se acredita ter sofrido uma terceira lesão no tendão da coxa, que já havia se mudado para Brisbane um ano perdido antes de isso acontecer. nomeado All-Australian na última temporada o gol que decidiu o jogo.
“Tentei me livrar dele, foi muito tenso e durou 30 segundos, mas assim que ele acertou a trave eu comemorei, mas então (Max) Holmes pegou a bola e pensei que tinha que defender”, disse Lewis. “Tem estado ocupado.”
Agitado é uma palavra. Outra loucura. Os níveis provavelmente também o são, dada a quantidade de vezes que estas duas equipas foram decididas nos últimos minutos.
Treinador de gatos Chris Scott Ele ficou decepcionado com o resultado, obviamente, lutando para processar o que aconteceu no final depois de assistir a um jogo em que “não achava que acertávamos o cinturão”.
Ele tinha o direito de desabar, já que os Cats pareciam estar vencendo o jogo depois de liderar por 13 pontos no meio do último quarto do jogo.
Ambas as equipes tiveram sua cota de roubos de bola, heroísmo e momentos de pontuação, mas Jack Ginnivan foi definitivamente o herói dos Hawks, assim como Nick Watson, que marcou duas defesas impressionantes.
Ginnivan pode ser um showman, mas ele era tão bom e trabalhava tanto quanto Bailey Smith, de Geelong. Seu segundo gol aos três quartos deu aos Hawks a liderança.
Ele defendeu forte quando necessário e parecia perigoso dentro dos 50m de ataque de sua equipe, usando sua inteligência para impedir os ataques de Geelong em várias ocasiões em um segundo quarto desesperado, quando os Cats ameaçaram colocar o jogo em sete gols.
“Ele é um jogador inteligente”, disse Mitchell.
Mas os Gatos não conseguiram quebrar a corda que amarrava Hawthorn aos tornozelos e, finalmente, o tornozelo onde a corda se rompeu.
“Perdemos alguns jogos por dois gols faltando um minuto para o final, mas não tenho certeza se vencemos um assim”, disse Mitchell. “Isso é uma pena, mas não significa que você não possa fazer isso da próxima vez.”
Próxima vez? Mal podemos esperar.
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