O HSBC e o Standard Chartered deveriam ser incentivados pelos ministros a sair de Hong Kong para evitar serem usados por Pequim para manipular o sistema financeiro global, afirmou um importante grupo de reflexão num novo relatório.
Analistas do Instituto de Riscos Estratégicos da China (CSRI) afirmaram que, apesar da sua reputação como centro do capitalismo de mercado livre, a infra-estrutura financeira e os reguladores de Hong Kong foram usados para “servir cada vez mais os interesses estratégicos da China” depois do controlo sobre o território ter sido reforçado na sequência dos protestos pró-democracia em 2019.
Como resultado, empresas como o HSBC, que têm grandes interesses comerciais em Hong Kong e na China continental, poderão ser pressionadas por Pequim a agir contra os clientes britânicos se os dois países entrarem em conflito devido a conflitos como a invasão de Taiwan.
Ryan Wu, co-autor do relatório, disse que os bancos provavelmente receberiam “instruções legais contraditórias de Londres e Pequim” e que a China poderia pressioná-los a usar as suas operações em Hong Kong para “congelar activos detidos por empresas ou aforradores britânicos”.
Ele disse que isso aconteceu no momento em que os reguladores chineses ordenaram efetivamente ao HSBC que impedisse os titulares de vistos britânicos de Hong Kong de acessarem seus fundos de pensão depois de deixarem a cidade, em um movimento considerado politicamente motivado.
Wu acrescentou que os bancos poderão encontrar-se numa situação semelhante à das empresas britânicas que operam na Rússia após a invasão da Ucrânia, quando muitos bancos foram forçados a deixar o país para cumprir as sanções ocidentais, resultando em perdas de milhares de milhões de dólares e lucros cessantes.
Hora de se mudar? O HSBC e o Standard Chartered deveriam ser incentivados pelos ministros a sair de Hong Kong, disse um importante think tank em um novo relatório
A CSRI recomenda que os reguladores e ministros do Reino Unido apoiem uma “via de relocalização” para as empresas transferirem as suas principais operações para fora de Hong Kong, incluindo a aceleração dos procedimentos de aprovação necessários para aceder a sistemas críticos, como o processamento de pagamentos.
«Uma empresa que transfere operações críticas para Londres enfrenta um processo através da Autoridade de Conduta Financeira e da Autoridade de Regulação Prudencial do Banco de Inglaterra que pode levar até um ano. Numa crise geopolítica, as empresas não podem esperar tanto tempo para obter licenças de funcionamento”, disse Wu.
“O Departamento do Tesouro pode pressionar ambos os reguladores para estabelecerem um caminho rápido para a deslocalização de empresas internacionais de Hong Kong.”
Os seus comentários surgem num momento em que crescem as preocupações com a exposição dos grandes bancos britânicos à China, que na última década viu o Partido Comunista reforçar o seu controlo sobre a economia.
Este mês, o HSBC, o Standard Chartered e a seguradora Prudential, focada na Ásia, viram milhares de milhões de dólares serem perdidos depois de terem surgido relatos de que as autoridades chinesas estavam a reprimir as pessoas que transferiam dinheiro para o estrangeiro, impedindo-as de abrir contas bancárias em Hong Kong.
As preocupações sobre a influência da China no Reino Unido também aumentaram após uma série de escândalos de espionagem e protestos contra uma nova “superembaixada” em Londres, que os críticos dizem que será um covil de espiões.
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