Ao longo da última década, o Departamento de Polícia de Los Angeles enviou os seus agentes a Israel para serem treinados ou treinados pelos especialistas em contraterrorismo do país pelo menos nove vezes.
Mas os oficiais que participam nestas sessões de formação e em dezenas de outros seminários e conferências no estrangeiro muitas vezes não conseguem documentar o que aprendem ou registar quem conhecem.
Essa é uma das conclusões de um novo relatório do Gabinete do Inspector-Geral da Comissão de Polícia, que concluiu que o departamento não tem nenhum sistema para rastrear funcionários que treinam com agências de aplicação da lei de todo o mundo.
A relação do LAPD com as forças de segurança israelitas tem sido alvo de escrutínio no meio da campanha militar em curso do país contra o Hamas em Gaza, que causou dezenas de milhares de mortes e gerou acusações de genocídio.
Além da visita a Israel, os oficiais da LAPD viajaram para Itália e França em preparação para acolher os Jogos Olímpicos, e visitaram países de todo o mundo, do México à Tailândia, para reuniões para discutir técnicas de investigação e tácticas policiais.
O relatório do inspetor-geral examinou 117 “atividades de formação estrangeira” nas quais participaram 243 funcionários do LAPD desde 2014, para descobrir como e por que beneficiaram o departamento. Funcionários do LAPD disseram que o departamento não adotou “táticas, mudanças políticas ou desenvolveu programas de treinamento” com base nas viagens ao exterior, mas os autores do relatório disseram que a falta de registros tornava impossível verificar essas afirmações.
Os funcionários do departamento são obrigados a solicitar permissão para viajar para negócios relacionados ao departamento, mas o relatório concluiu que a falta de manutenção de registros adequada significava que os investigadores “não foram capazes de avaliar a importância e os benefícios potenciais”.
Na maioria dos casos, os participantes submeteram apenas uma declaração “breve” sobre a sua viagem, mas não conseguiram “documentar ou recordar quaisquer destaques, aplicações práticas ou benefícios potenciais para o Departamento”, afirmou o relatório.
O LAPD enviou agentes para treinar ao lado das forças de segurança israelitas desde a década de 1980, e intensificou as viagens após os ataques de 11 de Setembro, com base no que as autoridades dizem ser um objectivo comum de combater o extremismo. Desde 2014, constatou o relatório do inspetor-geral, 18 oficiais do LAPD viajaram para Israel a um custo total de US$ 87 mil.
O departamento enviou um vice-chefe não identificado e sete outros funcionários a Israel para um evento chamado “Comando e Controle Contra o Terrorismo”, sob uma verba federal que cobriu o custo de US$ 52.470 da viagem. Mas, além de salientar que a formação se destinava a encorajar o “desenvolvimento executivo”, os agentes da polícia disseram não ter qualquer informação sobre as realizações da viagem ou os seus benefícios para o departamento.
Na reunião da Comissão de Polícia de terça-feira, os funcionários do LAPD reconheceram que o departamento precisa fazer um trabalho melhor no monitoramento das viagens de seus oficiais ao exterior e disseram que começaram a criar um melhor sistema de rastreamento. As autoridades disseram que muitos registros de viagens anteriores a 2021 foram excluídos de acordo com as diretrizes de retenção de dados do departamento.
Quase um quarto das viagens documentadas no relatório do inspetor-geral foram ao Canadá, onde o pessoal do LAPD viajou para aprender as melhores práticas na investigação do tráfico humano e de laboratórios de drogas.
Os oficiais do LAPD também praticaram táticas de controle de multidões com a Polícia Real Tailandesa e autoridades na Áustria, e participaram de convenções de aviação policial na Colômbia, Inglaterra, México, Alemanha e Polônia. Também enviaram funcionários a Singapura, França e Reino Unido para obterem instruções lideradas pela Interpol sobre a investigação de crimes contra crianças.
O relatório concluiu que cerca de 80% de todas as viagens ao estrangeiro são financiadas através de financiamento externo, como fundações policiais e subvenções. Nos casos em que outros cobriram os custos, o gabinete do inspector-geral concluiu que os registos detalhados eram muito menos extensos, porque o pessoal da LAPD não conseguia justificar a sua viagem nesses casos.
Embora as doações para despesas de viagem não tenham de ser divulgadas ao abrigo da legislação estadual e federal, o relatório observa que “os riscos potenciais e os conflitos de interesses percebidos associados a esse financiamento superam os benefícios de manter o anonimato das fontes de financiamento”.
O departamento também “faltava um processo para avaliar e identificar potenciais riscos de segurança nos países anfitriões”, afirmou o relatório, notando uma falha na verificação dos contactos estrangeiros com as agências de segurança nacional dos EUA para garantir que não eram membros de agências de inteligência ou de grupos extremistas.
No mínimo, disse o gabinete do inspetor-geral, o LAPD deveria rastrear a localização, as categorias e os tópicos discutidos em cada evento de treinamento. Idealmente, de acordo com o relatório, o departamento também pediria aos participantes que preenchessem um relatório de avaliação detalhando as lições que aprenderam e a sua “aplicação prática às operações do Departamento”.
O gabinete do inspetor-geral citou a reportagem do The Times sobre a decisão do departamento de permitir que cinco membros do Ministério do Interior dos Emirados Árabes Unidos treinassem na Academia de Polícia do LAPD no verão de 2023. Alguns questionaram a adequação dos laços do LAPD com os serviços de segurança dos estados do Golfo Pérsico e de outros países acusados de violações dos direitos humanos.
Amr Shabaik, diretor jurídico da seção de Los Angeles do Conselho de Relações Americano-Islâmicas, disse esperar que as autoridades reexaminassem a questão quando mais informações estivessem disponíveis. O seu grupo e outros enviaram uma carta à Comissão de Polícia apontando a percepção de preconceito criada pelo envio de pessoal para estudar e treinar em Israel.
“O que eles aprenderam, o que levaram para casa? Tudo isso não está documentado e é preocupante”, disse Shabaik. “Também há preocupações sobre o financiamento privado para esta viagem, e isso poderia claramente criar um conflito de interesses.”
Funcionários do LAPD disseram que os intercâmbios culturais ajudam a promover um melhor entendimento entre as agências num momento em que as grandes cidades enfrentam cada vez mais o crime organizado internacional e as ameaças terroristas.
A ausência de registos detalhados torna quase impossível avaliar o valor das viagens do departamento “para determinar se as tácticas, estratégias ou procedimentos introduzidos através desta formação estão consistentemente alinhados” com as políticas existentes, afirma o relatório do inspector-geral.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
