Sentado na sala de entrevistas do NSW Rugby Centre, o técnico do Waratahs, Dan McKellar, responde a uma pergunta sobre o veterano craque Jack Debreczeni. Apenas uma pequena parte do campo de treinamento dos Waratahs é visível, mas como o treinamento terminou há meia hora, McKellar pode fotografar o local.
“Agora olhe lá, ele estará lá com Jack Bowen e dezenas de jovens. E acho que isso é algo que eles realmente gostaram”, disse McKellar.
“Lembro-me de até ter conversado com Tane (Edmed) no ano passado, e todo mundo sabe quem são os juniores que surgiram nos últimos anos, mas desde que Bernard (Foley) saiu, eles não tiveram um chefe para ajudar a orientá-los.
“Treinador é treinador e treinamos muito. Mas ter jogadores com quem conversar no vestiário e ficar na grama depois do treino e fugir da técnica…”
McKellar fez uma pausa e acenou com a cabeça – “aí está ele” – quando Debreczeni apareceu, devolveu a bola e desapareceu novamente.
“… vale a pena”, concluiu o treinador.
Não poderia ter sido um acordo melhor, mesmo que McKellar tivesse tentado. Mas a aparência nada mais foi do que um comportamento típico de Debreczeni, e uma das principais razões pelas quais McKellar convenceu o jogador de 32 anos a suspender seus planos de aposentadoria no ano passado e se juntar aos Waratahs.
Debreczeni, um jornaleiro que jogou por oito clubes em três países desde 2013, tentava pendurar as chuteiras após sua terceira temporada com os Brumbies. O plano era voltar para sua cidade natal, Sydney, com sua esposa Melissa, e abrir uma cafeteria.
“Não havia nada de Tahs na época, eu estava apenas contente em tentar passar para a próxima fase da minha vida”, disse Debreczeni. “Queríamos avançar para a próxima fase da nossa vida familiar, que é maior do que jogar rugby. Mas então Dan o contatou e perguntou sobre a oportunidade de jogar aqui, sim, ele se casou bem.”
Debreczeni assinou um contrato de um ano, com expectativas externas de que ele se tornará uma figura sênior ao emergir do banco de NSW.
Mas avançando para o meio da temporada do Pacific Super Rugby, Debreczeni provou ser muito mais do que um jogador de uma liga secundária.
Depois de três jogos fora do banco, o experiente camisa 10 foi titular nas últimas três partidas pelos Waratahs e tem sido uma figura influente. Convocado para começar depois que os Waratahs estouraram o Storm, Debreczeni levou os Tahs a boas atuações contra os Reds e Blues, e na semana passada ajudou NSW a derrotar seu antigo clube, os Brumbies, pela primeira vez em Canberra desde 2018.
“Foi uma experiência incrível voltar e jogar com muitos amigos e um time pelo qual tenho muito respeito”, disse ele.
No sábado, Debreczeni retornará ao seu segundo estádio antigo em duas semanas, em Hamilton, onde jogou pelo Chiefs em 2018 e 2019.
A tarefa será muito difícil mesmo, embora o lendário camisa 10 e McKellar tenham discutido os possíveis pensamentos que Debreczeni pode encontrar nos pontos fracos dos Chiefs, não há erro no fato de que ele será novamente uma pessoa importante para os Tahs.
Contudo, a visão já será expandida novamente no futuro. Com Debreczeni sem contrato e os Waratahs não chegando ao 10º lugar, já existe um consenso de que o veterano é a melhor opção para continuar com NSW em 2027, desde que esteja apto.
Então Debreczeni quer se mudar novamente?
“Nesta fase da vida, faço isso semana após semana e farei essa avaliação no final da temporada”, sorriu.
“O jogo em si, sinto que estou em uma posição muito boa em termos de como vejo o jogo, como sinto as mudanças no jogo.
“No momento, meu corpo está bom e estou feliz por continuar trabalhando e ter certeza de que colocarei todo o trabalho duro. Mas enquanto os dois forem casados, sim, estarei definitivamente aberto para jogar no futuro.
Com a sabedoria de 13 anos de rugby profissional, Debreczeni é frequentemente rotulado como o treinador de McKellar. Ele está ansioso para treinar após a aposentadoria, quando isso acontecer, depois de mergulhar como treinador dos sub-19 do Brumbies no ano passado.
“Tento não fazer com que alguns destes jovens pareçam velhos, mas tento transmitir todo o conhecimento que posso, e provavelmente transmitir os erros que cometi, por isso espero que estes jovens do nosso grupo não cometam tais erros, e eu possa tentar acelerar a sua educação”, disse ele.
A idade é um número válido? Especialmente quando um quinto deles está agora na casa dos 30 anos?
“É provavelmente um dos meus maus hábitos… digo a mim mesmo: ‘Tenho 32 anos, sou velho demais'”, disse Debreczeni.
“Minha esposa diz a mesma coisa, tipo, pare de dizer que você é muito grande porque isso se torna parte do seu sistema de crenças, então tento ter certeza de que estou dizendo isso, ainda estou bem, ainda estou bem.
“Mas vou fazer isso semana a semana, no final do ano, vou conversar com o Dan e ver como está tudo, tanto do ponto de vista familiar quanto do ponto de vista físico, e então partiremos daí.”
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Iain Payten é o repórter esportivo sênior do Sydney Morning Herald.Conecte-se via X ou e-mail
