O novo chanceler John Healey atacou a sua antecessora Rachel Reeves, acusando-a de mergulhar a economia do Reino Unido na escuridão.
Num claro ataque ao seu legado, Healey disse que queria agora dissipar “o pessimismo que corroeu não só a confiança do público, mas também corroeu o nosso próprio bem-estar”.
Os comentários contrastam fortemente com as afirmações de Reeves de ter tornado a economia mais forte no final do seu mandato.
Isto também está em linha com os pensamentos de muitos líderes empresariais mundiais que foram atingidos por uma série de aumentos de impostos e de salários mínimos sob a liderança do antigo Chanceler.
As observações também podem ser vistas como um golpe para a decisão de Reeves, ao assumir o cargo em 2024, que afirmou ter descoberto um buraco negro de 22 mil milhões de libras nas finanças públicas.
O seu terrível prognóstico é amplamente visto como destruidor da confiança empresarial e alimentado especulações desenfreadas sobre aumentos de impostos na sua primeira administração. Orçamento.
Rachel Reeves afirma ter tornado a economia mais forte
Healey foi a escolha surpresa de Andy Burnham para substituir Reeves no número 11.
Há seis semanas, foi ele quem deixou o governo, renunciando ao cargo de secretário da Defesa depois que Keir Starmer e Reeves não apoiaram o aumento dos gastos militares que ele disse serem necessários para manter a Grã-Bretanha segura.
Agora, Healey reagiu ao seu antigo inimigo – dizendo que deixou para trás um mundo de negócios e famílias que lutam por “espaço para respirar”.
E, em comentários destinados a trazer de volta os patrões do Reino Unido, admitiu que as empresas estavam a sentir-se “muito stressadas” pelas pressões fiscais e outras pressões de custos.
Falando aos executivos na sede da Bloomberg em Londres, Healey disse: “As empresas de todas as dimensões, em todos os sectores, são vitais para o bom crescimento que queremos alcançar neste país – para gerar o investimento, a inovação e a reindustrialização que a nossa economia necessita.
“Aumentar o pessimismo que não só corrói a confiança pública, mas também corrói a nossa própria prosperidade.
«A minha mensagem para as empresas britânicas é bastante simples: vou apoiá-lo como Chanceler.
“Sei que as coisas não são fáceis. Falamos muito no governo sobre o custo de vida. É verdade, muitas pessoas enfrentam uma pressão crescente, sentem que não há espaço para respirar nas suas vidas – e todos vocês também.
“E estou tão preocupado com os custos de negócios quanto com os custos de vida.
«Impostos, energia, custos da cadeia de abastecimento, mão-de-obra: sei que as empresas, grandes e pequenas, estão a sentir uma enorme pressão e quando o Primeiro-Ministro e eu falamos sobre a construção de uma nova economia que ajude as pessoas a viver bem, isso deve envolver um maior apoio e cooperação com as empresas.
‘São vocês que podem garantir a prosperidade em todas as partes deste país.’
Healey também procura fornecer garantias de que o governo cumprirá os regulamentos existentes sobre as finanças públicas, mantendo ao mesmo tempo uma “amortecedor contra a incerteza” – que é um espaço para garantir que os regulamentos permanecem cumpridos mesmo que acontecimentos imprevistos causem reveses.
Mas o novo Chanceler enfrenta desafios imediatos depois de os preços do petróleo terem voltado a subir acima dos 100 dólares por barril, à medida que o conflito no Médio Oriente aumentava. Isso também está desencadeando inflação medo e aumentar os custos dos empréstimos no Reino Unido.
Juntamente com uma série de anúncios de gastos dispendiosos e de manchetes por parte de Burnham, isto complicará ainda mais o equilíbrio financeiro e aumentará o receio de novos aumentos de impostos.
Os comentários de Healey surgem dias depois de Reeves ter afirmado – após a sua demissão – que a economia se tinha tornado “mais forte, mais justa e mais resiliente” desde que assumiu o cargo.
Mas os números oficiais mostram um desemprego mais elevado, um crescimento lento e uma inflação instável. E os custos de financiamento do Reino Unido são os mais elevados entre todos os principais países desenvolvidos do G7.
O emprego dos jovens teve um impacto significativo, com o número de jovens entre os 16 e os 24 anos classificados como não empregados, sem educação ou formação (NEETs) a ultrapassar um milhão.
Reeves sobrecarregou a economia com aumentos de impostos de 75 mil milhões de libras, incluindo um ataque de 25 mil milhões de libras ao seguro nacional dos empregadores, que foi amplamente responsabilizado por dificultar o recrutamento de trabalhadores.
Ele também conquistou a inimizade dos escalões superiores e inferiores da Grã-Bretanha com suas tentativas fracassadas de reformar as taxas comerciais, o que resultou em muitas lojas e pubs sendo sobrecarregados com contas mais altas.
Níveis mais elevados de salário mínimo e a introdução de uma série de novos direitos dos trabalhadores sob o governo trabalhista também tiveram um impacto negativo importante nas empresas.
O chanceler sombra do Partido Conservador, Sir Mel Stride, disse que o histórico do Reeve era “muito pobre”.
“Ele deixou a economia em um estado muito perigoso. Ele está sobrecarregado, pediu muito dinheiro emprestado e gastou demais”, disse ele.
Respondendo aos comentários de Healey, Anna Leach, economista-chefe do Institute of Directors, disse: “O Chanceler tem razão em reconhecer o importante papel que as empresas desempenham na criação de empregos, no incentivo ao investimento e na obtenção do crescimento de que a economia do Reino Unido necessita, e as pressões que muitas empresas enfrentam devido aos custos crescentes de fazer negócios.
«As empresas acolherão com satisfação as palavras calorosas do Chanceler. No entanto, em última análise, as empresas julgam os governos não pela sua retórica, mas pelas condições que criam para o investimento, o recrutamento e o crescimento.’
