A Thames Water pagou ao seu diretor financeiro uma taxa de adesão de £ 1 milhão, apesar de estar à beira do resgate do governo – uma decisão que o Ministério do Meio Ambiente chamou de “inaceitável”.
A elétrica revelou que efetuou o pagamento no mês passado, numa carta enviada na semana passada por Adrian Montague, seu presidente, aos deputados da comissão restrita sobre a qualidade do ambiente, da alimentação e do campo.
A Thames é uma das pelo menos oito empresas de água proibidas de pagar bónus relacionados com o desempenho devido às contínuas falhas ambientais resultantes da sua frágil infra-estrutura. A empresa, que fornece serviços de água e esgoto a 16 milhões de clientes em Londres e no Vale do Tâmisa, está à beira do colapso há mais de dois anos.
Andy Burnham já havia sugerido que o governo deveria assumir o controle do Tâmisa para liquidar dívidas no valor de bilhões de libras. No entanto, os credores que controlam efectivamente o Tâmisa passaram meses a negociar para assumirem a propriedade formal, se os reguladores concederem clemência em multas futuras. Os credores ofereceram ao governo uma “participação de ouro” no negócio, num último esforço para evitar a anulação das suas dívidas.
No entanto, os pagamentos contínuos de milhões de libras aos gestores provavelmente reforçarão os apelos para que o governo intervenha e assuma oficialmente o poder através de um regime de administração especial.
Um porta-voz do Departamento de Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais disse: “É inaceitável que uma das empresas de água com pior desempenho esteja distribuindo enormes pagamentos aos seus executivos, quando deveria estar focada na melhoria do desempenho e na reconstrução da confiança pública.
“Proibimos os bônus para gestores de recursos hídricos poluentes e esperamos que as empresas atuem de acordo com a letra e o espírito das regras. [industry regulator] Uma revisão da Opwat, que avaliará se e como estas regras devem ser reforçadas.”
O pagamento a Steve Buck foi feito no final do mês passado, depois que Thomas recebeu aconselhamento jurídico sobre suas obrigações.
O pagamento foi retirado de um pacote de dívida emergencial de £ 3 bilhões acordado no ano passado com os credores. O dinheiro destina-se a manter a Thames em funcionamento enquanto tenta negociar uma aquisição a longo prazo pelos seus credores, mais de dois anos depois de os seus accionistas terem efectivamente abandonado o negócio.
A diretora de campanhas da River Action, Amy Fairman, disse: “A Thames Water está à beira do colapso financeiro, com dívidas acumuladas até £ 20 bilhões, rios em sua área afundando em esgoto e 571 milhões de litros de água sendo perdidos todos os dias. No entanto, ainda há £ 1 milhão para o trimestre do Diretor Financeiro assinando uma conta de água para o Serviço de Água.
“Enquanto isso, a equipe da linha de frente está 24 horas por dia mantendo unida esta empresa falida. Isso é indefensável. Colocar a Thames Water sob administração especial e reconstruí-la para servir seus clientes e limpar nossos rios, não recompensar o fracasso.”
Kat Hobbs, diretora do We Own It, um grupo de campanha que apela à nacionalização da indústria da água, disse: “A saga da Água do Tâmisa está para além de uma piada neste momento – eles estão a aceitar completamente o mickey.
“Andy Burnham deve intervir imediatamente e trazer a empresa de volta… os acionistas afastaram-se e a dívida pode ser drasticamente cortada e refinanciada de forma mais barata em mãos públicas. É criminoso permitir que esta fraude continue com 16 milhões de famílias a pagar o preço.”
Depois de promover um boletim informativo
O pagamento a Buck, relatado pela primeira vez pela Sky News, foi adiado para abril de 2025, quando ele ingressou na Thames Water vindo do Grupo Fanon, proprietário da South West Water. Buck trabalhou na Anglian Water antes disso.
O pagamento será adicionado ao salário total de Buck de £ 591.000 no exercício financeiro encerrado em 31 de março. Isso incluiu um salário base de £ 491.000, bem como um pagamento discricionário de £ 25.000 para “apoiar sua nomeação e facilitar sua entrada oportuna, em reconhecimento aos custos incorridos em conexão com seu recrutamento”. No entanto, o pagamento adicional de 1 milhão de libras não foi detalhado no relatório anual da Thames Water, publicado no mês passado.
O salário básico de Buck também foi aumentado para £ 630.000 em abril. O salário total do presidente-executivo, Chris Weston, no ano encerrado em 31 de março aumentou para £ 1,2 milhão.
A Thames revelou no mês passado que pagou £ 4,1 milhões em bônus a executivos seniores.
Embora os pagamentos de retenção aos executivos provenham de financiamento de emergência, de credores e não de contas de clientes, o pagamento dos executivos ainda é entendido como uma questão controlada diretamente pelo comité de remuneração da Thames Water.
A Thames Water e o grupo de credores não quiseram comentar. O Comitê de Qualidade Ambiental apelou para comentários.
