Na Rugby Australia AGM do ano passado, o presidente-executivo Phil Waugh previu um adicional de US$ 50 milhões. Um ano depois, ele anunciou um recorde operacional de US$ 70,6 milhões.
Apesar dos resultados financeiros positivos que levaram à turnê do ano passado pelos Leões britânicos e irlandeses, Waugh está novamente adotando uma abordagem cautelosa, prevendo as perdas do RA para a temporada de 2026, dizendo: “Não está fora de perigo de forma alguma”.
Depois de jogar pelos Wallabies na última Copa do Mundo em casa, em 2023, Waugh viu a economia do jogo se deteriorar após uma campanha de sucesso. Como presidente-executivo da RA antes da Copa do Mundo de 2027, ele não quer que a história se repita.
“É muito importante para nós deixar um legado na Copa do Mundo de Rugby para garantir que o jogo seja sustentável”, disse Waugh.
“Portanto, ainda precisamos corrigir o sistema que ainda está gastando mais dinheiro do que ganhamos neste próximo ciclo, e estamos nessa jornada…
“Em 2026, a nossa projeção é que irá diminuir… e estamos a trabalhar para reduzir essa diminuição até 2026, para que se possa finalmente atingir essa meta mais um dólar adicional em circulação.”
No rugby internacional, a RA está na rara posição de reportar lucro, impulsionado significativamente pelo sucesso comercial da digressão pela Inglaterra e Irlanda do ano passado. Em novembro passado, a Irlanda, a Escócia e a Inglaterra relataram quedas nos seus relatórios anuais, com a França a perder 48 milhões de dólares depois de acolher o Campeonato do Mundo de 2023.
Waugh confirmou que a RA criará um fundo de investimento para garantir o futuro do jogo, utilizando as receitas da Copa do Mundo de 2027. Waugh espera que o fundo de investimento permita à AR evitar o destino financeiro de outras organizações estrangeiras que dependem de grandes eventos extraordinários.
“Tivemos muito cuidado em falar sobre o fundo de investimento e em garantir que faríamos a mesma coisa que financia… um terço do financiamento do desempenho da equipe olímpica, através da fundação da Associação Olímpica Australiana em 2000”, disse Waugh.
“E esse é, na verdade, um grande exemplo do que gostaríamos de ter depois de 2027. Penso que não só na Austrália, mas penso que globalmente, as organizações nacionais adquiriram o hábito de gastar dinheiro antes de o terem e, eventualmente, os grandes eventos pagam esse dinheiro.
Depois que os Rebels desistiram em 2024, Moana Pasifika está pronta para jogar sua última temporada de Super Rugby este ano. Waugh admitiu que “precisamos trabalhar muito no Super”, restando o comparecimento em casa, enquanto o presidente Dan Herbert insistiu que a competição ainda tem “coração”.
“Há doze meses dissemos que foi o melhor ano de Super Rugby que tivemos em 30 anos, então não faz muito tempo”, disse Herbert.
“Acho que estamos (equipes australianas de Super Rugby) com quase sete vitórias sobre as equipes da Nova Zelândia, então o desempenho da equipe está começando a melhorar…
“Acho que há um produto muito bom, se isso não acontecer em todos os mercados no momento, geralmente isso se resume a uma série de fatores diferentes, mas acho que está nos olhos de quem vê… estamos sentados aqui pensando que ainda temos um pulso forte, mas sim, definitivamente pode ser melhor.”
Enquanto isso, a Rugby Australia deverá nomear um diretor técnico para supervisionar os programas Wallaroos e Sevens em quatro semanas. O melhor professor de ambos os programas receberá o nome disso.
Antes do histórico teste do Dia Anzac dos Wallaroos contra a Nova Zelândia na Sunshine Coast, Waugh disse que a RA estava a caminho de financiar o programa Wallaroos em tempo integral.
“Estamos muito confiantes, estamos entre os três ou quatro principais países do mundo em termos de investimento nas nossas 15 mulheres”, disse Waugh.
“Ainda não vimos esses resultados em campo, por isso estamos em busca de um diretor técnico. Estamos muito avançados na aparência dessa estrutura, mas certamente nosso objetivo é ter um programa Wallaroos em tempo integral enquanto nos preparamos para 2029.”
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