Com o calendário prestes a mudar para 2026 e os jogos fora da conferência permitindo o pleno andamento da programação da conferência, começaremos a ver mais disparidade no sistema de seleção nacional do basquete.
As equipes que construíram recordes espalhafatosos em relação a cronogramas flexíveis devem responder rapidamente às perguntas, com jogos difíceis acontecendo duas vezes por semana. Ainda restam seis jogos invictos: Arizona, Michigan, Iowa State, Vanderbilt, Nebraska e Miami (Ohio).
Qual deles falhou em seguida? Quem será o último invicto? Quais grupos têm poder de permanência?
Vamos dar uma olhada em como cada um chegou até aqui e no próximo grande teste.
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Como eles chegaram aqui: Depois de um primeiro jogo impressionante de Koa Peat (30 pontos), o Arizona abriu a temporada com uma vitória sobre a atual campeã Flórida, em Las Vegas, e vem conseguindo uma vitória de qualidade desde então. Os Wildcats têm vitórias sobre UConn, Alabama, UCLA, Auburn e San Diego State, com apenas uma em sua casa, em Tucson. A derrota do UConn para o Storrs foi uma das melhores vitórias que veremos de qualquer time nesta temporada.
Por que não vencer: O técnico Tommy Lloyd tem uma equipe mais dura e física do que o normal, o que pode levar o programa à sua primeira aparição na Final Four desde 2001. O elenco é muito equilibrado. Peat foi sensacional no início, mas o companheiro de equipe Brayden Burries foi o ponto focal do ataque no final. Jaden Bradley parece um dos melhores armadores do país como veterano, e a dupla central Motiejus Krivas e Tobe Awaka tem poucos pares. O Arizona é incrivelmente dominante por dentro, mas está acertando cerca de 38% em 3. Os Wildcats também estão entre os cinco primeiros nacionais em eficiência defensiva.
O próximo grande teste: 26 de janeiro e BYU.
A programação dos 12 grandes do Arizona foi restaurada; Os Wildcats não enfrentarão Kansas, Texas Tech, Houston, Baylor ou Iowa State até fevereiro. A viagem de 17 de janeiro para a UCF pode ser complicada, mas o Arizona também deve vencer. Então, vamos olhar para a viagem dos Wildcats a Provo com um encontro com o escolhido número 1 do draft da NBA, AJ Dybantsa, e os 10 melhores Cougars do técnico Kevin Young.
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Como eles chegaram aqui: Depois de vencer as esperadas vitórias sobre Wake Forest e TCU, Michigan foi a Las Vegas para o Era Players Show e voltou como um dos times mais dominantes da memória recente. Os Wolverines emboscaram San Diego State, Auburn e Gonzaga por 110 pontos combinados, liderando Rutgers por 41 pontos, Villanova por 28 pontos, Maryland por 18 pontos e La Salle por 52 pontos.
Por que não vencer: A equipe de Dusty May é experiente, profunda, rápida e grande. Michigan lidera o país em porcentagem de 2 pontos e defesa de 2 pontos, enquanto está fora do top 10 em porcentagem de bloqueio. No entanto, os Wolverines jogam um dos mais rápidos e têm as melhores defesas do beisebol. Transferência da UAB Yaxel Lendeborg foi eleito o calouro do ano, junto com Morez Johnson Jr. e Aday Mara em uma grande praça. Elliot Cadeau executou o ataque de forma eficaz enquanto protegia a bola; Michigan foi cercado por muitos atiradores.
O próximo grande teste: 30 de janeiro no estado de Michigan.
KenPom não projeta que os Wolverines ganhem por menos de 13 pontos em mais de um mês, quando viajarem para East Lansing para enfrentar seus rivais estaduais. O estado de Michigan derrotou Michigan na temporada passada, e os Wolverines não vencem um jogo consecutivo dos playoffs desde 18 de fevereiro de 2023.
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Como eles chegaram aqui: Depois de perder os goleiros Keshon Gilbert e Curtis Jones para o elenco na temporada passada, havia dúvidas sobre se o técnico TJ Otzelberger conseguiria manter o ímpeto para mais uma campanha. Assim como em Michigan, foi a viagem da Iowa State a Las Vegas que abriu alguns olhos. Os furacões atingiram St. John’s na abertura do Era Players’ Show, depois destruíram Creighton e Syracuse. E se ainda restasse alguma dúvida, ela foi respondida com uma vitória por 81-58 sobre o então Não. 1 Purdue – em West Lafayette. Eles apoiaram isso com uma vitória sobre o rival Iowa menos de uma semana depois.
Por que não vencer: Como costuma acontecer com uma equipe liderada por Otzelberger, a chave gira em torno da ponta defensiva. O estado de Iowa é mais uma vez uma das melhores defesas do país, forçando turnovers a uma taxa mais alta do que todos os outros times, exceto um. Tamin Lipsey é conhecido como um excelente defensor, mas o estreante Killyan Toure é outro excelente defensor. Joshua Jefferson deu o próximo passo em seu desenvolvimento e se tornou um All-American, e Milan Momcilovic tem sido o melhor armador do país até agora nesta temporada. Como equipe, o estado de Iowa acertou quase 42% em 3, ficando em terceiro lugar nacionalmente.
O próximo grande teste: 13 de janeiro no Kansas.
É uma disputa entre isso e a viagem de janeiro. 7 em Baylor; Iremos com o Kansas se o ex-astro Darryn Peterson retornar ao time de Bill Self. A programação dos 12 grandes do estado de Iowa também foi reorganizada, com um período de seis jogos em fevereiro e março, que inclui jogos em Kansas, Houston, BYU, Texas Tech e Arizona.
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Como eles chegaram aqui: Vanderbilt ainda carece de uma vitória marcante, mas os Commodores dominaram com mortes difíceis em uma vitória de 12 pontos sobre UCF, uma vitória de 15 pontos sobre VCU, uma vitória de 25 pontos sobre Saint Mary’s, uma vitória de 19 pontos sobre SMU, uma vitória na prorrogação sobre Wamphis e uma vitória de 31 pontos. Como resultado dessas margens e do contrário, Vandy está entre os 10 primeiros em quase todas as métricas, tanto em termos de visão quanto de eficiência.
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Vanderbilt Commodores x Wake Forest Demon Deacon: Destaques do jogo
Vanderbilt Commodores x Wake Forest Demon Deacon: Destaques do jogo
Por que não vencer: O técnico Mark Byington tem uma unidade experiente e explosiva. Os Commodores são um dos seis times classificados entre os 15 primeiros nas classificações ofensivas e defensivas do KenPom, e ambas as extremidades da quadra são encabeçadas pelos defensores Tyler Tanner e Duke Miles. Tanner é indiscutivelmente o armador com menor pontuação do país, enquanto Miles recuperou sua habilidade de pontuação de elite há duas temporadas em High Point. Ambos também são particularmente perturbadores defensivamente, classificando-se entre os 20 principais países em termos de taxas de roubo. Tyler Nickel já fez 8 cestas de 3 pontos em dois jogos nesta temporada. E Devin McGlockton é o último homem na fila.
O próximo grande teste: 7 de janeiro contra Alabama
Este parece ser um jogo do tipo “primeiro a 100”. Ambas as equipes sobem e descem na quadra, permanecem no modo ofensivo e arremessam muitas cestas de 3 pontos. A batalha entre o guarda do segundo ano de Tanner e LaBaron Philon Jr. do Alabama será a melhor possível – pelo menos no papel – na SEC nesta temporada.
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Como eles chegaram aqui: Na verdade, Nebraska detém a seqüência de vitórias mais longa do país, igualando a seqüência de quatro vitórias consecutivas da última temporada para ganhar o título estadual de basquete. Os Cornhuskers tiveram vitórias notáveis contra Oklahoma, Novo México e Kansas State em quadras neutras, mas realmente começaram a fazer barulho com uma vitória de 21 pontos sobre Creighton, uma vitória de 30 pontos sobre Wisconsin e uma vitória fora de casa sobre Illinois em uma semana.
Por que não vencer: Os Cornhuskers cuidam da bola, fazem 3 e têm experiência – é uma receita funcional. Mesmo durante seu tempo no comando do estado de Iowa, Fred Hoiberg normalmente tinha uma das melhores equipes de arremesso de 3 pontos do país. Isso foi levado a um novo nível nesta temporada, com Nebraska tentando mais de 50% de seus arremessos além do arco. Quatro jogadores estão fazendo 1,5 ou mais 3s por jogo; Quatro acertaram 38% ou melhor em 3. O retorno do atacante Rienk Mast, que ficou de fora na temporada passada por causa de uma lesão no joelho, foi enorme. Pryce Sandfort está aproveitando um período de entressafra após se transferir de Iowa na primavera passada.
O próximo grande teste: Sexta-feira contra o estado de Michigan.
Nebraska não teve o início de 2026 mais fácil, com um jogo em casa contra o top 10 do estado de Michigan antes das viagens do torneio da NCAA para o estado de Ohio e Indiana. A última vez que a equipe de Hoiberg recebeu os Spartans, em dezembro de 2023, o Nebraska venceu por 77-70.
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25 principais avaliações: Não classificado (34º voto)
Como eles chegaram aqui: Ajuda o fato de os RedHawks terem a 363ª posição de força de calendário do país, de acordo com KenPom e BPI – e a NET média nº 365 contra adversários. De suas 13 vitórias, 12 foram contra equipes classificadas em 200 ou 300 no KenPom. Mas vencer em Wright State por sete é um feito legitimamente difícil. É importante destacar também que a equipe do técnico Travis Steele tem lidado com facilidade com a maioria dos adversários, classificando-se entre os 45 primeiros colocados nacionalmente em pontuação.
Por que não vencer: Mesmo considerando o nível de oposição, Miami atuava na ponta ofensiva em um nível muito alto. Os RedHawks marcaram pelo menos 1,13 pontos por jogo nesta temporada e são o segundo colocado do país em classificação ofensiva, de acordo com a CBB Analytics. Eles têm média superior a 95 pontos, são os primeiros nacionalmente em porcentagem de arremessos de campo e estão entre os 10 primeiros em porcentagem de 3 pontos. Steele os está vencendo nessa ponta da quadra – nove jogadores diferentes já marcaram pelo menos 15 pontos em um jogo nesta temporada, com seis fazendo pelo menos nove 3s nesta temporada.
O próximo grande teste: Terça-feira em Bowling Green.
Os RedHawks podem ser os primeiros da lista a sofrer uma derrota, com uma viagem para enfrentar os Falcons. Bowling Green está com 10-3 nesta temporada, incluindo uma vitória fora de casa por 16 pontos no Kansas State. Um jogo contra o Akron, favorito do MAC, no sábado, dá ao Miami a chance de fazer uma declaração de qualquer maneira.
