Ele também conversou com Ellis no ano passado, que ele espera imitar depois de descrevê-lo como “Pommy durão e da velha guarda”.
Assim como Ellis, Pearce-Paul é um lateral maduro que, após conquistar o título da Super League em 2023, trabalhou para a NRL como técnico do Newcastle, fazendo 44 partidas, o que foi suficiente para que ele fosse selecionado para a seleção da Inglaterra para a recente série Ashes.
Enquanto a Austrália venceu por 3 a 0, Pearce-Paul foi um dos poucos membros da compostura do time da casa, com média de 84 metros de ataque e 33 tackles nos três testes.
Kai Pearce-Paul chega ao Wests Tigers depois de uma forte série Ashes na Inglaterra.Crédito: Imagens Getty
O resultado da série foi um verdadeiro teste, mas pelo menos agora os jogadores da Inglaterra sabem o nível que precisam atingir para ter alguma esperança na Copa do Mundo deste ano.
“Foi uma revelação”, disse Pearce-Paul sobre os Ashes. “Você não pode dar uma chance aos australianos.
“São os melhores jogadores do mundo e a melhor liga do mundo e pode ser uma batalha equilibrada e você estraga uma pequena coisa e tem jogadores como Nathan Cleary e (Cameron) Munster, eles simplesmente aproveitam e finalizam essa tentativa.
“Acho que isso nos pegou de surpresa, especialmente no primeiro jogo contra (Reece) Walsh, demos a ele um centímetro, ele apenas percorreu um quilômetro.”
Cumprido o dever internacional, Pearce-Paul já fez um acordo com os Tigers, depois de assinar um contrato de três anos no meio da temporada passada.
Ele insistiu que deixou os Knights em boas condições – “sem ressentimentos” – mas foi imediatamente atraído pelo discurso de vendas dos Tigers, Benji Marshall.
“Benji entrou e mostrou verdadeiro interesse”, disse ele. “Ele deixou bem claro o que queria que eu trouxesse para esta equipe, e para mim foi óbvio.
“Acho que foi uma conversa telefônica e depois outra pessoalmente, e então fui vendido.”
O jogador de 24 anos imediatamente começou a treinar os Tigers enquanto eles estavam envolvidos em um drama de diretoria, culminando com a saída do presidente-executivo Shane Richardson.
Mas apesar dos críticos rotularem o clube como um “caso criminal”, Pearce-Paul disse que a polêmica não afetou os jogadores e a comissão técnica.
“Nós evitamos esse barulho”, disse ele.
Baixando
“Acho que foi uma espécie de elefante na sala, sabe, todo mundo está nas redes sociais e você vê isso em todos os lugares, mas todos decidimos não deixar que isso nos incomodasse, para continuarmos focados.
“No final das contas, aconteça o que acontecer, não vai mudar a forma como treinamos ou mudar nossos objetivos e como queremos jogar este ano.”
O objetivo, depois de terminar em 13º na temporada passada, é chegar à final pela primeira vez desde 2011. Depois de assistir os Tigers jogarem o que descreveu como “um rugby com champanhe” em 2025, Pearce-Paul acredita que o jogo é uma ambição realista.
“Não são apenas os oito primeiros, queremos ir ainda mais longe do que isso”, disse ele. “Portanto, estabelecemos padrões elevados este ano e queremos ser a melhor equipa que podemos ser.”
