A queda dos preços do gás fez com que os americanos se sentissem melhor em relação às suas finanças pessoais e à economia em Junho, mas o sentimento do consumidor permaneceu em níveis historicamente baixos no meio do conflito em curso no Médio Oriente, de acordo com novos dados de inquérito da Universidade de Michigan.
Esses números mais recentes ocorrem no momento em que a SpaceX marca sua estreia histórica no mercado de ações, tornando Elon Musk o primeiro trilionário do mundo. Mas muitos americanos ainda sentem o aperto, mesmo quando o mercado de ações atinge níveis recordes.
O sentimento aumentou quatro pontos desde meados de maio, quando os americanos pagaram em média US$ 4,50 por galão na bomba de gasolina, de acordo com AAA. O preço médio da gasolina caiu para US$ 4,10 por galão – US$ 1 a mais por galão desde o ano passado.
Apesar da subida do índice, o sentimento ainda é mais baixo do que durante a pandemia de Covid-19, incluindo os períodos de inflação elevada que se seguiram, e no ano passado, quando Donald Trump introduziu uma série de novas tarifas.
“As perspectivas para a economia permanecem relativamente sombrias”, disse Joanne Hsu, diretora de pesquisas ao consumidor da Universidade de Michigan. Os consumidores “estão se sentindo sobrecarregados pelo recente aumento da inflação e estão preocupados com a continuação da inflação mais alta”, acrescentou.
Novos dados económicos dos EUA no início desta semana mostraram que a inflação atingiu o máximo de três anos em Maio, atingindo mais de 4% pela primeira vez desde 2023. No entanto, os preços do gás caíram em Maio, proporcionando algum alívio aos consumidores americanos, de acordo com Hsu.
O recente aumento do sentimento do consumidor foi generalizado, observado em todas as faixas etárias, níveis de educação e partidos políticos. Os grupos de baixos rendimentos, que são mais sensíveis às flutuações dos preços da gasolina, registaram um aumento particularmente forte do sentimento. As expectativas dos americanos em relação às suas finanças pessoais também aumentaram este mês.
O enfraquecimento do sentimento em relação à economia irá provavelmente desempenhar um papel fundamental nas eleições intercalares de Novembro, que serão cruciais para determinar se os republicanos manterão o controlo do Congresso.
A Kali/Siena eleição publicado no final de Maio concluiu que os eleitores dos EUA se sentem desconfortáveis quanto à direcção do país e da sua economia, com quase 76% a classificarem as actuais condições económicas como boas ou más. Mais de metade dos entrevistados pensam que uma guerra no Irão não compensaria os custos, e quase dois terços, incluindo 73% dos entrevistados independentes, pensam que envolver-se num conflito no Médio Oriente seria uma decisão errada.
A economia e o aumento do custo de vida provaram ser questões proeminentes de campanha: vários candidatos nas eleições gerais fizeram disso uma questão importante, incluindo Graham Platner no Maine, James Talarico no Texas e Roy Cooper na Carolina do Norte. O Partido Democrata, em particular, tem procurado reconquistar os eleitores da classe trabalhadora, empurrando vários antigos líderes sindicais como candidatos.
A Casa Branca elogiou os últimos números do sentimento do consumidor e elogiou a resiliência da economia.
“Apesar da interrupção temporária dos esforços do Irão para controlar o Estreito, a economia americana permanece resiliente graças à agenda pró-crescimento desta administração”, disse Kush Desai, porta-voz da Casa Branca, num comunicado.
