CONCORDIA, México – No alto das montanhas costeiras acima do brilhante resort de Mazatlan, no Pacífico, as cidades situadas ao longo de estradas sinuosas parecem quase desertas, e o silêncio é quebrado apenas pela passagem ocasional de um caminhão.
Foi perto de uma destas cidades, Panuco, que 10 funcionários de uma mina canadiana de prata e ouro foram raptados no final de Janeiro. Cinco corpos foram encontrados nas proximidades e outros cinco aguardam identificação.
A maioria dos residentes destas cidades fugiu com medo, pois duas facções do Cartel de Sinaloa travaram combates desde setembro de 2024, disse Fermín Labrador, um homem de 68 anos da aldeia vizinha de Chirimoyos. Outros, disse ele, foram “convidados” a ir.
O rapto dos mineiros em circunstâncias ainda pouco claras suscitou receios a nível local e levantou questões mais amplas sobre as melhorias de segurança promovidas pela Presidente Claudia Sheinbaum. Ele sinalizou sua postura mais agressiva contra os cartéis de drogas em Sinaloa com prisões e apreensões de drogas assim que assumiu o cargo, no final de 2024. Já se passou um ano desde que ele enviou 10 mil soldados da Guarda Nacional para a fronteira norte para tentar evitar as tarifas dos EUA sobre o comércio de fentanil do cartel, grande parte do qual vem de Sinaloa.
Em Janeiro, Sheinbaum citou uma queda acentuada nas taxas de homicídio no ano passado como prova de que a sua estratégia de segurança estava a funcionar.
“O que acontecimentos como este fazem é destruir a narrativa do governo federal de que afirmava que pouco a pouco tinha a situação sob controlo”, disse o analista de segurança David Saucedo. Ele disse que Sheinbaum tentou “administrar o conflito” enquanto a guerra interna do Cartel de Sinaloa se espalhava e dividia o país, exigindo que a sociedade “ficasse do lado de um dos dois grupos”.
Visão geral da segurança
O desaparecimento dos mineiros no final de Janeiro trouxe mais tropas para as montanhas enquanto procuravam por via aérea e terrestre sinais deles.
O ministro da Segurança mexicano, Omar Garcia Harfuch, chegou para coordenar a operação. Várias prisões foram feitas e a partir de informações obtidas dos suspeitos, as autoridades descobriram uma sepultura secreta.
Mas o aumento da presença de segurança não traz tranquilidade aos residentes.
Roque Vargas, um activista dos direitos humanos das pessoas deslocadas pela violência na região, disse que “todo o barulho dispersou os perpetradores do crime organizado”, mas teme que eles regressem. Ele e outros moradores também se preocupam com a possibilidade de serem confundidos com pessoas más e atacados pelas forças de segurança ao deixarem sua cidade, pois isso também já aconteceu em outras partes do estado.
“Fomos praticamente abandonados”, disse ele.
Brigas internas no cartel alimentam a violência
Sheinbaum assumiu o cargo em outubro de 2024, quando Sinaloa entrou em uma nova espiral de violência após o sequestro do líder do Cartel de Sinaloa, Ismael “El Mayo” Zambada, pelo filho do ex-líder do cartel Joaquín “El Chapo” Guzmán. Zambada foi entregue às autoridades dos EUA e a sua facção do cartel entrou em guerra com a facção liderada pelo filho de Guzmán.
Inicialmente, os moradores da capital do estado, Culiacán, foram apanhados no fogo cruzado, mas o conflito acabou se espalhando por todo o estado. O Presidente Trump tomou posse no ano passado e designou o Cartel de Sinaloa, entre outros, como uma organização terrorista estrangeira, aumentando a pressão sobre a administração Sheinbaum para ser dura com o cartel.
Em abril, a Vizsla Silver Corp., proprietária de uma mina com sede em Vancouver, Canadá, anunciou que estava suspendendo as atividades na mina devido a questões de segurança na região. A pausa durou um mês.
García Harfuch disse este mês que os suspeitos presos faziam parte de uma facção do Cartel de Sinaloa leal aos filhos de Guzmán, conhecida como “los Chapitos”, e confundiram os trabalhadores com membros de outra facção. Não houve explicação de como ocorreu a confusão desde que Vizsla disse que os trabalhadores foram retirados de seu local.
Minas e crime
As minas, juntamente com outros negócios, como pomares de abacate e oleodutos que transportam gasolina, há muito que atraem a atenção do crime organizado no México como fonte de pagamentos de extorsão ou de roubo do material extraído.
Saucedo, que pesquisou casos em Guanajuato, Sinaloa e Sonora, disse que também viu casos em que as minas se aproveitaram de grupos armados para controlar os oponentes das minas.
O governo mexicano disse que não houve relatos de que Vizsla estivesse sendo extorquido. Sheinbaum disse que seu governo conversaria com todas as empresas de mineração no México “para oferecer-lhes o apoio de que precisam”.
A Vizsla não respondeu às perguntas enviadas por e-mail pela Associated Press, mas disse em comunicado que seu foco é encontrar os trabalhadores restantes e apoiar as famílias afetadas. Um parente de um dos trabalhadores não quis comentar.
Procure os perdidos
Na comunidade de El Verde, no sopé entre o oceano e as montanhas, Marisela Carrizales está ao lado de uma faixa com fotos de pessoas desaparecidas. A estrada para o local onde a sepultura secreta foi encontrada foi bloqueada por carros da polícia. A cidade circundante estava em silêncio.
“Estou aqui esperando respostas”, disse Carrizales, que é um dos muitos grupos de busca espalhados pelo México em busca de pessoas desaparecidas. Ele procurava seu filho, Alejandro, há 5 anos e meio e veio para El Verde com mais de 20 pessoas que também procuravam seus parentes desaparecidos para monitorar o trabalho das autoridades e pedir-lhes que os ajudassem a procurar também em outros lugares. “Recebemos informações de que há mais sepulturas aqui… temos que procurá-las.”
Foi aqui, na primeira semana de fevereiro, que as autoridades descobriram a sepultura secreta e mais nos dias seguintes. A Procuradoria-Geral disse que 10 corpos foram encontrados em um local, cinco dos quais foram identificados como mineiros desaparecidos. Mas a promotoria do estado de Sinaloa também disse que outros restos mortais foram encontrados em quatro outros cemitérios ao redor da comunidade.
Falta muita coisa. Em Mazatlán, um turista mexicano foi retirado de um bar em outubro. Em janeiro, um empresário desapareceu. Em fevereiro, outros seis turistas mexicanos foram sequestrados em uma área nobre da cidade turística. Posteriormente, uma mulher e uma menina que faziam parte do grupo foram encontradas morando fora da cidade, mas o homem com quem estavam ainda não apareceu.
Embora o governo tenha reforçado a segurança em Mazatlán antes das celebrações do Carnaval, nas montanhas, professores, médicos ou mesmo autocarros não chegam a muitas comunidades por medo, disse Vargas.
Labrador, um homem de Chirimoyos, disse que se tivesse sorte, pegaria emprestada a moto de um amigo para ir trabalhar no pedágio. Quando não conseguiu pegá-lo emprestado, teve que caminhar mais de 8 quilômetros pelas montanhas, porque o responsável pelo transporte público local desapareceu em dezembro.
