Uma defesa de Will Ashcroft, do Lions, do campeão de Melbourne, Max Gawn, ajudou Melbourne a permanecer invicto no MCG em 2026, com uma vitória de dois pontos sobre os Leões no 300º jogo de Lachie Neale.
Gawn parou Ashcroft quando ele aproveitou uma bola profunda para os Leões enquanto eles tentavam roubar o jogo depois de perder por 16 pontos faltando menos de cinco minutos para o final.
Os Devils teriam tido sorte se perdessem depois de uma sequência impressionante de 11 gols no segundo tempo, apenas para serem derrubados por um incidente envolvendo o zagueiro Harrison Petty, que o levou a ser expulso com uma concussão.
O técnico do Melbourne, Steven King, disse que ainda está avaliando o que causou o cansaço de Petty, embora os dirigentes do time suspeitem que tenha sido causado por uma concussão que ninguém percebeu no primeiro tempo do jogo. Ele disse que farão testes para determinar seus ferimentos. “Ele estava reclamando um pouco da visão (quando se sentia cansado)”, disse King.
Ele pegou aquela bola na área e acha que eu deveria ter parado o jogo. Se foi algo ruim ou confusão tardia, vamos analisar.”
Kade Chandler foi o outro herói com dois gols rápidos no último quarto, ampliando a vantagem para 16 pontos, depois que os Leões recuperaram a liderança logo após o intervalo final, após perderem a vantagem de 16 pontos no primeiro tempo.
Os Demônios explodiram no terceiro quarto com seis gols, aproveitando todas as oportunidades dentro dos 50 para chutar com precisão para machucar os Leões nos pontos. A certa altura, eles marcaram 10 gols consecutivos no 50º. As duas equipes de King e Chris Fagan afirmaram que no final separaram as duas equipes com cobrança de pênalti. “Você pode acertar”, disse Fagan.
Transformou o MCG em uma mini-Dublin com música irlandesa tocando após cada gol e a multidão começou a dançar. Os Leões estavam sob muita pressão, especialmente depois que o grande homem Josh Dunkley e seu companheiro de equipe Hugh McCluggage perderam dois arremessos. Eles também perderam Jarrod Berry no intervalo devido a uma lesão na panturrilha.
Mas os Leões não ganharam bandeiras consecutivas quando desistiram e marcaram o último gol das quartas de final depois que Petty chutou a bola direto para Will Ashcroft. Enquanto Ashcroft fazia fila para Petty, ele ficou agitado e seus pés tremiam sem motivo.
Seu amigo Blake Howes o ajudou enquanto Petty tentava se acalmar antes de se ajoelhar no chão para esperar por um médico. Eles foram ajudados a sair do chão e subir as escadas até os quartos. Ele foi imediatamente removido porque os demônios alegaram tê-lo colocado de volta à inconsciência.
Em sua melhor forma em campo, Harvey Langford, porém, colocou os Demons com 16 pontos de vantagem após uma cobrança de falta duvidosa. Eles pareciam estar em casa, mas saíram com um gol de Logan Morris imediatamente seguido por um dos gols do ano de Charlie Cameron direto do centro. Cam Rayner teve a chance de assumir a liderança com um chute forte segundos depois, mas empurrou.
Os novos Melbournes são altamente avaliados e muito assistíveis. O primeiro gol de Harry Sharp seria a ‘jogada do dia’ no antigo programa de futebol da ABC Os vencedores. A sequência começou com uma corrida de três sacos pela ala antes de Jacob van Rooyen entregar a bola para Kysaiah Pickett, que cabeceou após chute de Sharp.
Mark foi um exemplo de como Melbourne gosta de jogar sob o comando de Steven King. Eles usam as bolas frontais das mãos para levar a bola até o chão. Correr a bola em velocidade é perigoso, mas também é difícil para os adversários contra-atacar quando bem executado.
Este estilo lembra a forma como Geelong costumava jogar quando King era o chutador veterano, mas os Demons ainda não têm experiência suficiente para saber quando correr e quando se acalmar.
Em contrapartida, o melhor time da competição aprimorou a movimentação da bola em sete finais consecutivas. Eles constroem a bola com chutes curtos e pacientes e movimentos inteligentes ou passam rapidamente pela defesa e atacam quando pegam a bola de qualquer lugar. 38 pontos da mudança
Ao interromper os ataques, eles atuam como uma linha de rugby antes de acertar o gol.
Mas pela margem mais estreita, os Demons superaram os Leões e conquistaram quatro pontos vitais após a derrota para Essendon. De repente, eles são uma oportunidade final.
Os Leões poderiam curar suas feridas ao perder a resposta de Noah pela segunda vez nesta temporada, depois que o ARC ordenou que o clube realizasse uma avaliação de lesão na cabeça depois que ele foi atingido por dois Devils após chutar a bola. Bruce Reville também se interessou durante o último trimestre.
