Chris Rogers não percebeu o potencial de Ollie Peake em sua longa carreira nas cores australianas ao observá-lo.
Sim, ele assistiu a muitas filmagens e ouviu reportagens elogiosas por todo o corredor de talentos do país sobre o adolescente de Geelong cujo pai, Clinton, foi capitão da seleção nacional sub-19 antes de representar Victoria.
Mas Rogers manteve um nível saudável de ceticismo em relação ao seu jovem pupilo até a jornada para Albert Lake no inverno de 2025. Falando do críquete individual de Peake, Rogers sentiu que estava discutindo o jogo com alguém com mais experiência. No regresso à equipa provincial no Junction Oval, felicitou imediatamente a comissão técnica.
“Lembro-me de voltar e dizer ‘faz um tempo que não ouço um jogador falar assim'”, disse Rogers ao cabeçalho depois de retornar ao técnico Victoria por mais duas temporadas. “Quer ele tivesse 18 ou 25 anos, foi incrível ouvir sua consciência, sua compreensão do jogo, seus pontos fortes e fracos e no que ele está trabalhando.
“Ela tinha muito mais profundidade do que a maioria dos jogadores que saíram para a estrada e provavelmente nunca experimentou o sucesso porque eram os melhores jogadores e os desafios não eram muito difíceis.
“Não tive muito contato com Ollie desde então, mas aquela conversa abriu meus olhos para onde ele estava e talvez do que ele era capaz.”
Peake credita a seu pai o fato de incutir nele um forte senso de equipe.
“Provavelmente pai, para ser honesto”, disse Peake. “Ele é tão forte que se você correr contra um time perdedor, isso não significa muito para o adversário. Se você correr contra um time vencedor, você pode ganhar essa honra.
“Muitas das minhas tomadas de decisão, arremessos que faço, muito giram em torno do que o time precisa naquela fase, só tento colocar meu time na melhor posição possível, é simples assim.
“Isso realmente me ajudou. Se algum dia eu começar a ficar com as coisas muito difíceis na minha cabeça, tento voltar ao que a equipe precisa de mim agora?”
Esse sentimento foi duplicado para Rogers quando ele se sentou na área de observação do time no Adelaide Oval, no final da estreia do Victoria, Sheffield Shield, no verão passado.
Lutando nos momentos finais para conseguir o total da quarta entrada, os visitantes fervilhavam em um campo fechado, com o capitão Lloyd Pope rasgando a bola ao lado. Depois de assistir às primeiras bolas incertas de Peake, Rogers considerou enviar uma mensagem de conselho. Mas antes que pudesse fazê-lo, Peake se atualizou e esboçou a dança que preparou o cenário para a era vitoriana.
“Ele estava jogando críquete de alto risco e tentando acertar o giro do lado da perna e então nos perguntamos se tínhamos uma mensagem para ele”, disse Rogers. “Então ele descobriu de repente antes que eu precisasse.
“Sua resolução de problemas nas entradas foi excelente.
“Ele manteve a bola no chão até o jogo congelar e depois duas ou três vezes ele foi para o ar, pequenas coisas assim, onde jogou críquete de baixo risco até o jogo perder, então ele lançou.
Peake lutou durante o restante da temporada indoor, no que se tornou uma decisão amigável dos Mariners. Mas seus momentos de classe inspiraram os selecionadores australianos a selecioná-lo para viajar ao Paquistão esta semana com o time de bola branca, uma decisão que Rogers apoiou. Em parte, por causa de conversas que teve com outros jogadores do sistema estadual quando treinou Victoria.
“Tínhamos um jogador mais velho chamado James Seymour que estava arrasando no críquete da Premiership e ele entrou e jogou”, disse Rogers. “Ele teve um ano em que tirou cem, mas no geral achou muito difícil, como muitos acham.
“Quando ele foi dispensado no final da temporada, falei com ele e ele ficou bravo, mas o fato de que ele gostaria que lhe fizessem essas perguntas sobre seu jogo quando tivesse 21 ou 22 anos, e não 28 ou 29, quando tivesse mais tempo para encontrar respostas.
“Achamos que é bom trazê-los para mostrar o que vão vivenciar. Acho que Ollie talvez o povo australiano esteja olhando para isso do ponto de vista de que achamos que ele jogará muito pela Austrália, realmente queremos que ele entenda as perguntas que serão feitas a ele desde o início.
O nome de Peake citou dois outros jovens jogadores para lhe dar uma ideia de como ele se via. Ele não é Vaibhav Suryavanshi, a supernova de rebatidas indiana que encontrou uma maneira de dominar o IPL antes de seu aniversário de 16 anos com um grande swing e poder de campo.
Mas em sua rápida corrida em direção à construção da nação, Peake se inspirou no inglês Jacob Bethell, que não havia feito cem de primeira classe antes de sua seleção para o Teste, mas mostrou habilidade e sabedoria para abrir sua conta com um excelente século Ashes no SCG.
“Talvez olhar para caras ao redor do mundo como Jacob Bethell, que poderiam estar em uma posição semelhante, seja muito interessante”, disse Peake. “Isso lhe dá a ideia de que alguém tem que fazer isso, então por que você não faz?”
Rogers, a fonte da felicidade não é tanto o fato de Peake estar pronto. Deve ser que com maturidade acima de 19 anos ele tenha mais chances do que a maioria de chegar lá.
“Há áreas de seu jogo nas quais ele precisa trabalhar, mas ele definitivamente tem uma boa consciência disso”, disse Rogers. “Ninguém é perfeito, mas a esperança é que ele encontre as respostas. Nem todo mundo encontra.”
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Daniel Brettig é colunista sênior de críquete do The Age e autor de muitos livros sobre críquete.Conecte-se via X.
