WASHINGTON – Pouco antes de o presidente Trump terminar o seu cessar-fogo com o Irão esta semana, as autoridades israelitas forneceram à sua equipa informações de inteligência indicando que Teerão estava a desenvolver um novo plano para matá-lo.
Este não é o primeiro aviso. As agências policiais e de inteligência dos EUA têm rastreado evidências há anos dos esforços iranianos para atingir o presidente, e os sinais aumentaram desde o início da guerra.
O seu desejo de atingir Trump e os seus assessores começou há seis anos, mesmo à saída do Aeroporto Internacional de Bagdad, quando o presidente ordenou um ataque com drones que matou o general mais poderoso do Irão. O assassinato de Qassem Suleimani levou os dois países à beira da guerra.
Mas mesmo quando a guerra em grande escala foi evitada, altos responsáveis iranianos prometeram vingar os ataques, autorizando tentativas de assassinato não só contra a vida do presidente, mas também do seu ministro dos Negócios Estrangeiros e do conselheiro de segurança nacional, mesmo depois de terem deixado o cargo.
Agora, os apelos à vingança tornaram-se mais agudos em Teerão, depois de uma operação conjunta EUA-Israel ter matado o líder supremo do Irão, o aiatolá Ali Khamenei, no início da guerra, em Fevereiro.
No funeral de Khamenei esta semana, bandeiras vermelhas de retaliação voaram por toda a capital, enquanto os manifestantes apelavam explicitamente ao seu governo para “matar Trump”. Seu filho, Mojtaba, o novo líder supremo, não compareceu à comemoração, com medo de ser morto.
Pessoas em luto seguram faixas anti-presidente Trump na Grande Mesquita Imam Khomeini durante as orações fúnebres em massa do falecido líder supremo iraniano, aiatolá Ali Khamenei, e sua família em Teerã, no domingo.
(Morteza Nikoubazl/NurPhoto via Getty Images)
A perspectiva de planos de assassinato estrangeiros visando líderes dos EUA coloca os Estados Unidos num novo território perigoso, onde actos de assassinato político podem, em última análise, colocar os seus próprios funcionários num risco sem precedentes. E os especialistas temem que a ameaça de assassinato tenha afastado ainda mais a paz: quando ambos os lados acreditam que a sua sobrevivência está em jogo, a confiança necessária para a diplomacia torna-se muito mais difícil de alcançar.
Organizações de notícias israelenses relataram que o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, citou os esforços do Irã para assassinar Trump nos últimos anos como parte de seu esforço de guerra.
Um responsável dos EUA disse ao The Times que houve uma série de ameaças graves contra o presidente, incluindo do Irão, mas a inteligência israelita apontou para planos mais específicos. O funcionário não forneceu mais detalhes. As autoridades israelenses não responderam aos pedidos de comentários.
O presidente do Irã, Masoud Pezeshkian, fez exatamente isso disse nos últimos meses que a administração vê a retaliação contra funcionários dos EUA como “o seu dever e direito legal” e “cumprirá esta grande responsabilidade e dever com todas as suas forças”.
“O assassinato de Suleimani precipitou o levantamento das restrições aos assassinatos no estrangeiro – e o tabu sobre atacar e matar líderes estrangeiros, que possuem recursos militares dos EUA, foi mais ou menos levantado”, disse Matt Dallek, professor de política na Universidade George Washington.
“Se os Estados Unidos dão o exemplo de como conduzir as relações internacionais e usam o assassinato de líderes estrangeiros como arma política, então é lógico que outros países estarão mais inclinados a cometer assassinatos”, acrescentou Dallek. “Parece que Trump terá um alvo maior.”
Ao regressar de uma cimeira da NATO na Turquia, na quarta-feira, Trump foi forçado a voltar para um modelo mais antigo do Air Force One – equipado com tecnologia de defesa especial – de uma nova aeronave dada como presente pelo Qatar, depois de o Serviço Secreto ter alertado sobre uma potencial ameaça ao avião vinda do Irão.
“Eles querem se livrar do líder dos Estados Unidos – eu”, disse Trump aos repórteres a bordo do avião. “Estou em qualquer lista. Vi esta manhã que estou em cada uma delas. E até agora, acho que tive um pouco de sorte, mas talvez isso não dure.”
Essa ameaça continuou a assombrar sua mente desde então. Numa entrevista ao New York Post, Trump disse aos repórteres: “Espero que sintam a minha falta” e acrescentou que “está na lista deles há muito tempo”. E em publicações subsequentes nas redes sociais, na noite de sexta-feira, alertou para uma resposta catastrófica que ordenou ao governo que tomasse se Teerão fosse bem-sucedida.
“1000 mísseis bloqueados e carregados e apontados à República Islâmica do Irão”, escreveu ele, “e milhares mais seguir-se-ão em breve, se o governo iraniano agir de acordo com as suas ameaças, proferidas em muitos cantos do mundo, de assassinar, ou tentar assassinar, o Presidente em exercício dos Estados Unidos, neste caso, EU!”
Os Estados Unidos proíbem o assassinato de líderes estrangeiros desde a administração Trump, contida numa ordem executiva assinada pelo Presidente Ford em 1976 devido a preocupações de um complô da CIA para assassinar Fidel Castro.
Esta política foi ainda mais reforçada pelas administrações subsequentes, devido à preocupação de que os novos padrões internacionais relativos aos assassinatos selectivos pudessem ter consequências indesejadas em Washington.
Outros governos já foram acusados de ter como alvo líderes estrangeiros. Sob a administração Obama, uma coligação internacional que visava o regime de Moammar Kadafi na Líbia durante a guerra civil de 2011 atacou o seu comboio de fuga, levando à sua captura e morte por combatentes rebeldes.
Mas os especialistas dizem que o ataque explícito de Trump a Suleimani e Khamenei – e a celebração pública das suas mortes – marca um novo paradigma.
“Através de palavras e ações, o Presidente Trump fez mais para normalizar a violência política do que qualquer outro presidente dos EUA, certamente nos tempos modernos”, disse Robert Pape, professor da Universidade de Chicago e autor de “Our Own Worst Enemies: America in the Age of Violent Populism”.
“Só a nível internacional, o presidente gaba-se rotineiramente de ter matado líderes iranianos e capturado líderes venezuelanos, entre outros”, acrescentou, “a tal ponto que os assassinatos se tornaram normalizados na política internacional”.
