Os Knicks e o lutador Mikal Bridges estão enfrentando um problema familiar à medida que sua temporada chega ao fim.

Mesmo com uma vantagem de 3 a 2 sobre o Boston Celtics na segunda rodada da temporada passada, Josh Hart sentiu que as coisas não deram certo para o New York Knicks. Ele lutou contra o pivô do Celtics, Luke Kornet. No panorama geral, o time titular do Nova York, que enfrenta Detroit e Boston, tem enfrentado dificuldades depois de quase uma temporada inteira de resultados pouco inspiradores. Então Hart procurou o então técnico Tom Thibodeau, oferecendo-se para sair do banco.

Thibodeau inicialmente rejeitou a proposta. Os Knicks venceram o Celtics sem Jayson Tatum no jogo 6. Eles então perderam os jogos 1 e 2 das finais da Conferência Leste em casa para o Indiana Pacers por oito pontos combinados, apesar de terem vencido minutos com pelo menos um reserva em campo por 21. Não fazia sentido. Não importa quando seus titulares recebem -29 nos dois jogos mais importantes da temporada. Mitchell Robinson juntou-se aos cinco titulares no jogo 3, mas a essa altura a lesão já estava curada. Os Knicks perderam a série em seis.

Essa série custou a carreira de Thibodeau. Mike Brown foi longe de ser perfeito seu substituto, mas pelo menos ele foi mais experimental em suas decisões de escalação do que Thibodeau – às vezes até agora nos playoffs, talvez até demais, já que ficou sem poucas escalações ou não foi usado na temporada regular principalmente contra o Atlanta. Os titulares do Nova York foram mais uma vez ruins durante a temporada regular. Seu patrimônio líquido estava pouco acima da média quando o lixo foi filtrado, De acordo com DataBallr. Foi um pouco melhor nos jogos 1 e 2 contra o Atlanta, marcando +6 em 46 minutos em casa. Mas havia um elo fraco óbvio. Mikal Bridges não tem sido ele mesmo nos últimos dois meses.

Possíveis alterações de linha

Nos últimos 20 jogos significativos entre a temporada regular e os playoffs, Bridges teve média de menos de 11 pontos por jogo em uma divisão de arremessos de 45-32-84. Seu impacto defensivo aumentou e diminuiu – seus desvios e chutes adversários a cada minuto diminuíram visivelmente neste ponto, segundo ele. Informações de rastreamento do NBA.com. O momento dele, por um tempo, também aconteceu. Bridges jogou exclusivamente menos de 30 minutos, muitas vezes de forma significativa, em seis jogos consecutivos em março. Brown nunca conseguiu sair dos cinco primeiros e seus minutos voltaram lentamente, mas o de Nova York A segunda derrota consecutiva por um ponto foi contra o Atlanta no jogo 3 A série da primeira rodada pode ter sido um ponto de inflexão.

Bridges começou o jogo. Ele jogou 21 minutos. Ele não marcou um único ponto. Os Knicks perderam seus minutos por 26 pontos. Enquanto isso, o guard Deuce McBride jogou 31 minutos. Ele marcou 15 pontos. Nos 14 minutos que ele dividiu com os outros quatro titulares do Nova York – Jalen Brunson, Josh Hart, OG Anunoby e Karl-Anthony Towns – os Knicks superaram os Hawks por 24 pontos. Essa foi a unidade que empatou o jogo, o que levou à recuperação.

Pontuações vs.

Estatísticas do jogo 3 contra Hawks

Brown foi questionado sobre a unidade após o jogo. Ele estava indeciso. “Quero dizer, não estou pensando nisso agora, sabe?” Marrom ele disse quando questionado sobre a mudança na linha de frente. “Mas, ao mesmo tempo, eu disse antes, como você disse: temos que olhar para tudo.” Isso é, em essência, para o que os Knicks contrataram Brown. Thibodeau foi demitido porque não olhou tudo, pelo menos não com rapidez suficiente.

A vantagem bruta dessa formação inicial do McBride + é enganosa. Houve alguns arremessos bastante perceptíveis, com OG Anunoby acertando duas duras e contestadas cestas de 3 pontos e McBride fazendo uma de sua autoria. Nunca confie nisso também fortemente em pequenas amostras de patrimônio líquido. Mas a visão de linha faz sentido.

Bridges é maior e mais perturbador como ajudante do que a defesa de McBride. Ele não é tão forte com a bola. A pressão da bola é fundamental em um jogo acirrado em que vários Hawks, especialmente CJ McCollum, caçaram incansavelmente Jalen Brunson com telas de bola. Os Knicks tentaram combater isso no jogo 3, com vários graus de sucesso, dobrando McCollum para fora da tela e esperando trazer Brunson de volta ao seu jogo menos perigoso.

Isso torna a parte superior do corpo de McBride e a pressão na bola cruciais. Se os Knicks confiarem nele para lutar na tela e voltar ao jogo mais rápido do que Bridges, e continuar a jogar futebol bem, ele fornecerá valor defensivo quando o jogo ficar mais lento e o impacto de Bridges como um perturbador de pista for minimizado.

Há uma questão de equilíbrio da escalação a ser considerada aqui também. A cadeira Nova York é muito protetora e pesada. Além de McBride, Jordan Clarkson, Landry Shamet e Jose Alvarado ganharam minutos nesta série. Mo Diawara, o único verdadeiro ala em rotação no banco na pós-temporada, não entendeu. Comece com McBride e você poderá integrar efetivamente o tamanho das asas do Bridges quando necessário nas fileiras de banco. Você também pode ofendê-lo, especialmente se Brown planeja voltar para aquelas escalações problemáticas que não apresentam Brunson ou Towns. Talvez alguns minutos sejam o gerador básico de backup para ajudá-lo a encontrar o ritmo.

Mas reduza isso ao essencial e o argumento da mudança de linha será mais simples do que qualquer um desses. McBride está jogando bem. Ele parecia mais confortável no jogo 3 do que Bridges em qualquer momento desta série ou, na verdade, nos últimos dois meses. Talvez nunca saibamos exatamente por que isso acontece, mas tem sido uma temporada difícil e estressante para Bridges. Ele está tentando ganhar a vida em uma negociação que envolve cinco escolhas de primeira rodada. Parece que cada jogo se transforma num referendo sobre o acordo que o trouxe ao clube. McBride não joga como alguém sob esse tipo de pressão.

Ele perdeu metade da temporada devido a uma lesão, mas nunca jogou melhor do que quando estava disponível, principalmente como arremessador. McBride acertou 41,3% de nove arremessos de 3 pontos em 36 minutos. Apenas quatro outros jogadores fizeram isso com pelo menos 300 minutos nesta temporada, e aqui está quem é quem deles NBAMelhor atirador: Kon Knueppel, Isaiah Joe, Sam Merrill e Ty Jerome. Se Bridges jogar entretanto, bem, ele tem motivos para estar confiante. McBride joga com confiança porque conquistou essa confiança.

É aqui que as coisas ficam complicadas, porque a confiança é frágil e os jogadores são apenas humanos. Lembre-se, Hart oferecido para ir para o assento antigo. “Nunca seria um dia difícil para mim porque tive uma participação nessa decisão”, disse ele ele disse naquela hora. Bem, Bridges não sai do banco há mais de seis anos. Tire-o do banco agora, sem dizer isso, e você corre o risco de prejudicar sua confiança pelo resto da pós-temporada. Você precisa vencer Atlanta para sobreviver. Você precisa vencer o Boston para vencer o Leste, e o Celtics provavelmente o fará. O placar foi fundamental para a vitória do Celtics no ano passado. Como ele teria respondido a um papel que mudou drasticamente antes dessa série? Não podemos dizer nada com certeza.

Por que McBride não começou mais cedo?

Existem razões reais para os Knicks não terem dado um grande papel a McBride no passado, e ainda mais razões para hesitar agora. Quando Hart era um titular em dificuldades, houve pedidos para que McBride ocupasse seu lugar para dar aos Knicks uma verdadeira vantagem de cinco pontos. O Números suportados olha essa linha. Thibodeau parecia acreditar que a dupla Brunson-McBride era muito pequena. Durante a maior parte da temporada, Brown compartilhou esse sentimento. Esse time jogou apenas 188 posses de bola na temporada regular desta temporada.

Mas o bom senso consegue voar pela janela em meio ao estresse dos esportes. Sob a pressão que esses momentos de destaque criam, os treinadores tendem a mostrar quem eles realmente são. O técnico do Rockets, Ime Udoka, sempre colocou a defesa em primeiro lugar, então não ficamos surpresos quando ele confiou apenas em Reed Sheppard para jogar 11 minutos no jogo 2 contra o Lakers. Thibodeau sempre confiou muito em seus titulares, então não deveria ser uma surpresa quando ele passou muito tempo fazendo mudanças na primavera passada.

Mas Brown manteve a mente aberta sobre sua escalação durante toda a temporada. Ele estava ansioso para reduzir o tempo de jogo de Bridges, especialmente quando ele estava de folga. E no maior jogo da temporada até o momento, parece revelador que ele confia mais em McBride do que em Bridges. Talvez essa tenha sido a decisão do andamento do jogo, a reação do reserva com uma boa noite. Pode ter sido uma resposta calculada dos Hawks. Talvez tenha sido o ponto de ruptura depois de dois meses sem intercorrências.

Independentemente disso, os Knicks agora se encontram quase na mesma posição que estavam há um ano. Os nomes específicos podem ter mudado, mas a situação é praticamente a mesma: com a temporada em jogo, não está totalmente claro quem são os cinco melhores jogadores. Esse debate desempenhou um papel importante na carreira de Thibodeau. Agora os Knicks estão a duas derrotas de uma eliminação vergonhosa na primeira rodada, e o destino de Brown pode estar ligado a uma reviravolta semelhante. McBride apresentou seu caso no jogo 3. Agora aguardamos a decisão de Brown no jogo 4.