A máquina de marcar gols Alanna Kennedy e a capitã Sam Kerr produziram golpes impressionantes para ajudar as Matildas a vencer a Coreia do Norte por 2 a 1 nas quartas de final da Copa Asiática Feminina, em Perth.
Diante de 16.466 torcedores no HBF Park na noite de sexta-feira, Kennedy marcou seu quinto gol na competição aos nove minutos, antes de Kerr fazer o 2 a 0 aos 47 minutos.
A seleção nº 9 da Coreia do Norte dominou a maior parte do jogo e aos 65 minutos chegou com gol marcado pelo jogador Chae Un-Yong.
Depois disso, houve muitos momentos de nervosismo para a Austrália, quando o goleiro Mackenzie Arnold foi forçado a fazer uma série de defesas em mergulho, incluindo uma em uma bola de 38 jardas de An Kuk-Hyang.
Mas os campeões de 2010 conseguiram resistir, enfrentando a China ou Taiwan nas semifinais, na terça-feira, no Estádio Optus.
A vitória também garantiu que a Austrália se classificasse diretamente para a Copa do Mundo de 2027 no Brasil.
A Austrália conseguiu apenas um chute no primeiro tempo – felizmente para os anfitriões, foi um belo chute.
Kerr marcou o gol depois de desnudar o adversário perto da área.
A bola desviou para Kennedy, que calmamente tocou o pé direito antes de disparar um raio do lado esquerdo da área para deixar a multidão em êxtase.
O restante pertencia à Coreia do Norte, cujas passagens rápidas e cruzamentos causaram muitos momentos de nervosismo.
Arnold teve que mergulhar para a esquerda para defender o cabeceamento de Kim Kyong-yong aos 26 minutos, e a goleira veterana voltou a vencer sete minutos depois, quando bloqueou um escanteio de Chae Un-yong.
O momento mais triste veio no intervalo final, quando Hong Song OK jogou uma bola em ângulo para Arnold antes de acertar direto e desviar para o lado.
A Coreia do Norte teve 58 por cento de posse de bola no primeiro tempo e acertou sete chutes a um, enquanto a Austrália às vezes lutava para fazer a bola passar do intervalo.
O segundo tempo fez um mundo de maravilhas para os Matildas, já que Kerr conseguiu dar ao time da casa uma vantagem de 2 a 0 depois de receber uma bola suja e chutar com o pé esquerdo dentro da área.
Chae Un-Yong reduziu para os visitantes, mas o forte trabalho de Mackenzie entre as trave garantiu que a Austrália continuasse.
A substituta de Matildas, Clare Wheeler, ficou sangrando no olho direito ao levar uma cotovelada aos 84 minutos, mas conseguiu continuar jogando.
