Estas não foram as marcas da NRL Premiership. Mas são aqueles que os Dolphins não podem se dar ao luxo de esquecer se quiserem reescrever a história da liga de rugby.
A capitulação de sábado por 66-0 contra o Cronulla em Redcliffe – o mesmo local da derrota por 52-18 para Manly na quinta rodada – foi a mais embaraçosa nos quatro anos de história do clube e ocorreu apesar da construção de uma reputação de time que, mesmo se derrotado, sempre estaria na luta.
Cada lado em sua seqüência de oito vitórias consecutivas sofreu duras derrotas contra os Panthers, Knights (um ponto) e Warriors (dois pontos). A dor deixou o atacante do Dolphins, Felise Kaufusi, furioso.
“Ter vergonha seria um eufemismo. É difícil definir as coisas porque éramos todos normais”, disse Kaufusi.
“O que sei é que já estivemos nesta posição antes, sabemos do que somos capazes e acho que temos uma equipe boa o suficiente para nos recuperar daqui.
“Não se pode desfrutar de uma derrota como esta, obviamente é preciso aprender e superar isso, o que é difícil, mas temos muitos bons jogadores que não fazem nada”.
Os Dolphins tentarão se livrar das frustrações contra os Cowboys no domingo.
São momentos de um desempenho chocante que Cronulla não consegue apagar de sua memória se quiserem manter vivas as esperanças de não apenas terminar entre os quatro primeiros, mas também da campanha na final feminina.
Defensivamente sem esperança
No início da humilhação dos Sharks, os Dolphins apareceram na luta, após tentarem defender tackles de Trai Fuller e Herbie Farnworth empataram em 0 a 0.
Mas na primeira tentativa de apresentar Oregon Kaufusi, quando tentou lidar com Morgan Knowles e Fuller, foi revelado um lapso defensivo.
No segundo período, a vontade pareceu abandonar completamente os Dolphins – destacada pela forma como o atacante do Sharks, Tom Hazelton, avançou pelo meio em uma corrida de 155 metros.
Contra o pelotão da frente com representantes de Kaufusi, Thomas Flegler, Francis Molo e Tom Gilbert, Hazelton encontrou espaço facilmente.
Depois de ser trazido de volta, Nicho Hynes tentou cortar o zagueiro, mas o passe bateu na grama, o camisa 7 tentou o mesmo na jogada seguinte, com Hazelton marcando um gol intocável.
A falta de cobertura interna revelou-se inútil, e Hazelton serviu-se de outra bandeja logo depois que trouxe Jesse Ramien.
Enquanto o meio-campo de Cronulla teve um dia de campo – Kaufusi (134 metros), Addin Fonua-Blake (131 metros) e Cameron McInnes (121 metros) juntaram-se à carnificina – o hooter Blayke Brailey dividiu a defesa.
“Isso aumentou as bolas rápidas que eles jogavam – Brailey se divertiu muito no meio”, disse Kaufusi.
“Nossa promessa de interromper a intervenção e de ficar entusiasmados não estava lá.
“Isso é algo sobre o qual conversamos e temos que ser bons. Por mais computável que seja, vencer a qualquer custo é importante.”
Kaufusi enfatizou que contra um grupo dos Cowboys liderado pelo ressurgente bloqueio Jason Taumalolo, tais erros serão imperdoáveis, especialmente dada sua esperança de que este último saia com um ponto a provar ao técnico dos Dolphins e Tonga, Kristian Woolf.
“Tínhamos um membro sangrando nas costas originais e ele fez uma de suas melhores partidas contra nós no meio”, disse Kaufusi.
“Todo tonganês que passa quer provar algo para treinar.”
Lendo o jogo
A ausência do lateral Isaiah Katoa, com o braço quebrado, ganhou destaque.
A forma como o jogador de 22 anos se aproxima da linha antes de liberar a defesa externa fez dos Dolphins um dos times mais perigosos da NRL, marcando apenas dois gols nas últimas duas semanas.
Mas Kaufusi apoiou o número 7 Brad Schneider para liderar a equipe.
Schneider está livre de erros, exceto por dois tackles perdidos em 30 tentativas, mas sua seleção final do jogo carece de perigo.
Os Dolphins ainda tiveram 28 tackles – essencialmente seis sets – dentro da área de 20 metros dos Sharks em comparação com os 29 de Cronulla, mas não conseguiram tirar vantagem.
No terreno, 51 por cento do jogo foi disputado dentro do campo dos Sharks.
A execução daqueles minutos poderia virar o roteiro, podendo ter a decisão de anular uma cobrança de gol com dois pontos aos 15 minutos – com o placar ainda empatado e os Sharks mostrando muita defesa – apenas Flegler acertou a linha.
Os Sharks marcaram os seguintes gols.
“Acho que Brad é um bom jogador chegando lá. Teremos (Katoa) de volta em algumas semanas e teremos que trabalhar com o que temos”, disse Kaufusi.
“Todo mundo se lesiona o ano todo, nos divertimos muito com Izzy – todos sabemos que tipo de jogador ele é e o quanto ele acrescenta ao time – mas ele é o próximo cara”.
O retorno do trio estadual original Hamiso Tabuai-Fidow – que vem lutando contra uma lesão no tornozelo contraída jogando pelo Queensland – Selwyn Cobbo e Jack Bostock será um impulso, especialmente depois que o zagueiro Fuller foi mantido na posição por duas tentativas de Cronulla.
Embora perdoável na primeira vez, viu uma erupção cutânea ao atingir o chute de Braydon Trindall apenas para ser derrotado por KL Iro, ele deixou a segunda foto quando Will Kennedy encontrou Ramien.
Tabuai-Fidow desenvolveu um forte senso de onde se posicionar, e Kaufusi acreditava que a injeção das estrelas na Origem levaria a uma grande ascensão.
“A confiança vai para outro nível, pois eles estão em torno do meio ambiente e daquele lugar. O que eles retribuem é ainda melhor para nós”, disse Kaufusi.
“Ficamos um pouco animados sabendo que eles estão de volta conosco.”
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