Nathan Cleary sorri aos 25 minutos da vitória de Penrith por 28 pontos sobre o Parramatta, sinal de um jogador de futebol que sabe manter a bola.
O canhoto de 10 metros teve bastante tempero, mas a sorte o favoreceu quando a bola ricocheteou na trave e caiu bem para Lindsay Smith pegar e plantar a quarta tentativa de Penrith no primeiro tempo.
Foi um golpe de sorte para a defesa de Penrith, mas os grandes jogadores fazem a sua sorte e é uma das razões pelas quais os Panteras continuam a ser os favoritos da Premiership.
“Foi um escândalo”, disse Cleary depois. “Quando saiu do meu sapato, pensei que iria desaparecer completamente. Graças a Deus pelo absorvente e pelo cocô.”
Cleary conseguiu três tentativas no primeiro tempo em outra noite esquecível para os Eels, que parecem prestes a chegar às oitavas de final, a menos que mudanças sejam feitas.
O massacre evocou memórias da clínica de 18-0 de Penrith no primeiro tempo contra os Eels na grande final de 2022, mas isso foi em outro nível. Cleary orquestrou um bufê de 30 pontos no primeiro tempo enquanto seus companheiros festejavam seus rivais do oeste de Sydney com eficiência implacável.
O tão alardeado confronto entre Cleary e Mitchell Moses nunca se materializou. Penrith No.7 garantiu uma vitória crucial, embora a forma como Parramatta lidou com os erros tenha negado a Moses qualquer chance de uma luta justa.
Os companheiros de equipe do Eels, Kelma Tuilagi, Sam Tuivaiti, Jonah Pezet e Isaiah Iongi, perderam a posse de bola no primeiro tempo irregular, o último caindo direto na virilha de Cleary. Cada erro convidou Penrith para a competição, e o tetracampeão de 2021 a 2024 não precisa de um segundo convite.
Também foi difícil ver os torcedores do Eels, já que o atacante Blaize Talagi ultrapassou Iongi para marcar a segunda tentativa de Penrith – uma das cinco nos primeiros 27 minutos.
Essa tentativa veio de uma bomba clara, mais um lembrete da versatilidade de seu jogo de chute. À medida que o flanco esquerdo de Penrith ganhava impulso, os Eels se libertaram. Deus os ajude se Moisés cair lesionado nesta temporada.
30-4, com a disputa efetivamente encerrada, Moses teve um momento para esquecer quando derrotou Penrith com 12 homens e Mitch Kenny na disputa. Perseguir o jogo muitas vezes pode forçar erros, mas com o Parramatta atualmente com duas vitórias e duas derrotas, seus problemas são mais profundos do que a pressão por pontos.
Michael Ennis resumiu bem na Fox League, descrevendo o desempenho de Parramatta como “morte por mil cortes”, quando o técnico do Eels, Jason Ryles, jogou a cabeça na área depois que Luca Moretti marcou a 30 minutos do fim e a margem ainda era de 22. Seu humor não estava muito bom em sua coletiva de imprensa.
Aos 54 minutos de jogo, Paul Alamoti tentou fazer o primeiro gol do jogo após receber a bola do zagueiro do Eels, Joash Papalii. Pouco do jogo teve a visão ou controle de Cleary, e Parramatta não teve resposta.
O chute a gol de Cleary também foi impecável – marcando oito em oito – enquanto Moses marcou dois em quatro.
Com Cleary tendo um toque tão elegante, será uma surpresa se os Panteras não estiverem a caminho de mais uma grande final. O seu sistema continua a produzir jogadores de primeira classe, as suas estrelas estão em forma e a sua compostura sob pressão é incomparável.
O período original pode ter perturbado o ritmo de Penrith, mas do jeito que está, Cleary continua a ser a força dominante no jogo. A taxa de sucesso recorde de Moses, de 67 por cento, no futebol Origin não deve ser esquecida e há todas as chances de ele estar envolvido, enquanto os Blues tentam se recuperar das derrotas consecutivas do ano passado.
Mesmo em uma competição acirrada, o Parramatta deu sinais de vida, marcando quatro tentativas que os levaram a superar as três principais equipes de Penrith combinadas. Mas isso foi pouco consolo.
Os Eels podem ser bons o suficiente em agosto, mas não ajudará em seus planos de setembro se não entrarem em ação logo.
No final do jogo, Cleary trocou cumprimentos com o companheiro de equipe Liam Martin enquanto Moses, a poucos metros de distância, desenvolvia o que parecia ser um problema na panturrilha. Os dois flashbacks eventualmente se juntaram em uma longa história, talvez até relembrando as Origens.
Um está bem à frente da metade do caminho, ambos sabem disso.
Tom Decent é redator-chefe de esportes do The Sydney Morning Herald.Conecte-se via X ou e-mail
