Sarah Estilos
As vozes mais altas do críquete australiano estão agora moldando o debate sobre o futuro do Big Bash.
As ondas de choque observadas em torno da Premier League indiana e da centena em Inglaterra, juntamente com o aumento do fluxo internacional de talentos Twenty20 e a dificuldade de marketing para obter direitos de transmissão, estão a fazer com que os decisores concluam que a privatização não é o caminho certo, mas que tipo de caminho deve ser tomado.
Deixo para outros debater os méritos e deméritos da privatização, um tema que tem sido amplamente debatido.
Em vez disso, estou interessado num tópico que dificilmente merece ser mencionado.
Onde está a Women’s Bash League nisso tudo?
Ao ler a reportagem e ouvir as entrevistas com os dirigentes esportivos, você poderá ser perdoado por esquecer um dos principais torneios de críquete feminino do mundo.
Ocasionalmente, a WBBL deixa um comentário descartável em segundo plano; algo que está vinculado à propriedade que está sendo vendida, como as facas de carne nos antigos comerciais da Demtel, em vez de ser uma propriedade por si só.
Honestamente, eu poderia passar sem a sensação de déjà vu. Nem sempre foi assim.
Esforços e investimentos consideráveis foram feitos na reforma do críquete para respeitar e reconhecer o valor do críquete feminino. A criação da WBBL em 2015 marcou uma mudança profunda na forma como o críquete australiano via oportunidades para mulheres e meninas no esporte.
Pela primeira vez, o críquete feminino não foi reduzido a um centro de custos ou a um programa de participação. É reconhecido como um produto capaz de atrair torcedores, patrocinadores, emissoras e investidores.
Essa crença ajudou a mudar não apenas o críquete australiano, mas também o esporte australiano. AFLW, NRLW e Super W foram apenas alguns dos desenvolvimentos subsequentes.
Contribuiu para um crescimento sem precedentes na participação; Em poucos anos, houve um aumento de 2.000% no número de grupos femininos tocando em clubes comunitários em todo o país.
Construiu nomes conhecidos. Ajudou a reter parceiros de negócios importantes. Culminou na maior partida de críquete feminino da história e no maior evento esportivo feminino já realizado na Austrália, com o MCG esgotado para a final da Copa do Mundo Feminina T20 de 2020.
Mostrou o que era possível quando o desporto feminino era apoiado com ambição e financiamento.
Tudo o que foi dito sobre as Matildas nos últimos três anos foi dito primeiro sobre o críquete feminino, à medida que o mundo foi apanhado pela crise da COVID-19.
É verdade que a Big Bash League continua a ser o principal impulsionador das receitas de transmissão e patrocínio. Por extensão, uma equipe BBL valeria mais do que uma equipe WBBL hoje.
Mas será que a WBBL aparece mesmo no debate público? Isso está errado
Os investidores em todo o mundo reconhecem cada vez mais os grupos de mulheres como uma das oportunidades de crescimento mais importantes da indústria e o aumento dos níveis de riqueza.
Já se passaram três anos desde que mais de US$ 800 milhões foram pagos por cinco licenças para lançar a Liga Feminina. Em todo o mundo, mais de 2 mil milhões de dólares foram investidos em clubes desportivos femininos. Nos Estados Unidos, as taxas de expansão da Liga Nacional de Futebol Feminino cresceram 200 vezes desde 2020, enquanto as Golden State Valkyries da WNBA tornaram-se recentemente a primeira equipa desportiva feminina de um bilhão de dólares.
Nem um dólar dos 2 mil milhões de dólares é agora direcionado para a Austrália.
Então, novamente, porque não falamos de WBBL, se o condutor privado é apenas económico?
Independentemente de as discussões internas nas salas de críquete serem diferentes, pelo menos o público do críquete foi informado mais uma vez que o críquete feminino não faz parte do jogo principal.
E você não pode construir uma paixão, muito menos um investimento, por um ativo do qual raramente fala.
Sarah Styles é ex-diretora do Escritório Feminino de Esporte e Recreação, diretora não executiva do Victorian Institute of Sport, ex-banqueira de investimentos e atuou como a primeira chefe de operações femininas da Cricket Australia entre 2014-20.
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