Foi um primeiro vislumbre do que estava por vir.
Quatro minutos depois, Messi fez uma corrida clara e passou a bola pelo goleiro argelino Luca Zidane, apenas para a bandeira de impedimento interromper o que teria sido o início de um conto de fadas. Os torcedores comemoraram como se tivessem vencido a Copa do Mundo. Os jornalistas se entreolharam com olhares inevitáveis. Estava acontecendo. Foi apenas um atraso.
Houve alguns momentos de preocupação quando os pregos de Messi atingiram o calcanhar do mercado asiático, mas nenhuma ação foi tomada e a Argentina aproveitou ao máximo.
Aos 18 minutos, chegou o momento de Messi. A vinte e cinco metros de distância, ele virou-se para o pé esquerdo e disparou um excelente remate no canto superior direito.
O goleiro Zidane – filho da lenda francesa Zinedine – acertou com as duas mãos, mas o golpe foi forte demais. O estádio de Kansas City explodiu em barulho enquanto os torcedores argentinos comemoravam o 14º gol de Messi na Copa do Mundo. Foi o início de uma noite histórica.
Como observou o ex-meio-campista do Everton, Leon Usman: “Messi está comemorando como se fosse seu primeiro gol em uma Copa do Mundo. A habilidade que ele tem nunca envelhece. É uma bola fantástica em seus pés e, como seria de esperar, ele finaliza de forma brilhante.”
Duas décadas depois de sua primeira aparição neste palco, e agora em sua 27ª participação recorde em Copas do Mundo, Messi continua a desafiar sua idade. Ao longo da partida, esteve constantemente em busca de opções, antecipando o próximo lance do argentino. Ele parecia em forma, afiado e ameaçador.
Aos 60 minutos, Messi voltou a marcar. Um erro caro de Zidane deixou a bola entrar no caminho de Messi. Com satisfação geral, Messi colocou a bola na rede dentro de um gol para se tornar o maior artilheiro da história das Copas do Mundo. Ao fazer isso, ele se tornou o jogador mais velho a marcar dois gols em uma Copa do Mundo.
Até agora, a idade não diminuiu o potencial de Messi. Desde que completou 35 anos, ele marcou 10 gols em Copas do Mundo – mais do que Harry Kane, Diego Maradona, Cristiano Ronaldo e Thierry Henry juntos.
