O melhor e mais justo jogador de Collingwood em uma temporada ganha o Troféu EW Copeland.
É um prêmio lindo e célebre – originalmente um escudo, agora uma medalha gravada em uma vitrine – que remonta às origens do time fundador e agora leva os nomes de alguns dos maiores jogadores do futebol VFL/AFL.
Um nome que não é um dos melhores jogadores da história do clube, ou da VFL/AFL, é o premiado: EW Copeland.
O troféu que reconhece o melhor jogador do time em uma temporada leva o nome do técnico que doou o troféu.
Ernest “Bud” Copeland fez muito por Collingwood como gerente ao longo da vida, um secretário de clube cuja perspicácia empresarial os ajudou a sobreviver à depressão da década de 1890, a salvar Victoria Park da ruína e a transformar os Magpies no clube formidável em que se tornaram.
Foi ele quem sentiu que o clube deveria fazer mais para homenagear o seu campeão e doou o escudo ao melhor jogador do clube. Ele era um trabalhador que deveria ser devidamente lembrado e respeitado pela classe trabalhadora, mas seu nome não deveria ser incluído no prêmio que reconhece o melhor e mais justo jogador de cada ano.
Quando – ou se, neste ponto – o jogador de futebol Matusalém Scott Pendlebury finalmente se aposentar, o time também deverá aposentar o Troféu EW Copeland e rebatizá-lo de Troféu Pendlebury. Chegou a hora. Collingwood tem que mudar, Essendon tem que mudar.
O prêmio de melhor jogador deverá ser entregue em nome de um dos grandes jogadores do clube. Richmond fez isso com a Medalha Jack Dyer. Carlton também, com a medalha John Nicholls. Mas Collingwood e Essendon, com a Medalha WS Crichton, continuam a carregar o título de medalha de melhor e mais justa do respeitado técnico.
Existe um lugar legítimo para homenagear grandes gestores, mas premiar os melhores e mais justos todos os anos não é.
Atualmente o Essendon tem questões mais atraentes para enfrentar, como vencer jogos, portanto esse tipo de mudança não está na cabeça. Em Collingwood, o histórico esportivo de Pendlebury está totalmente em mente. Ele fornece o ímpeto para a mudança.
É discutível se Pendlebury é o melhor jogador de todos os tempos no time, sem dizer, o fenômeno de Nathan Buckley, que venceu o Brownlow e um Copeland a mais que Pendlebury, ou Bob Rose, cujo nascimento derrubou a economia do futebol na época, ou talvez Len Thompson – outro medalhista de Brownlow e lenda da fraude moderna. E há também um dos irmãos Coventry – Gordon, o artilheiro, ou Syd, o bicampeão de melhor e melhor capitão quando “The Machine” venceu o four-peat – ou Peter Daicos, porque você nunca viu nada parecido com ele.
Mas o histórico do jogo agora é um argumento convincente para a carreira de Pendlebury e ele representou o clube como um jogador moderno do Collingwood.
Pendlebury ganhou a Copeland Cup cinco vezes. Ele terminou em segundo lugar mais seis vezes, então em 11 das 20 temporadas de Pendlebury ele ficou entre os dois primeiros. Se você adicionar o fato de que ele foi terceiro outras três vezes, isso se estende por 14 das 20 temporadas – mais de dois terços de sua carreira – em que ele terminou entre os três primeiros.
Depois, há seis All-Australians, a Medalha Norm Smith, quatro Medalhas Anzac, claro, dois campeonatos, e ele também foi capitão do time mais vezes do que qualquer outro jogador de Collingwood.
É difícil resistir ao preconceito de aproximação no esporte, mas a equipe não deve ignorar o fato de que as conquistas de Pendlebury são comparadas a todas as raspagens da história do jogo.
Ele já jogou mais jogos VFL/AFL do que qualquer outro, um recorde que se junta às suas conquistas anteriores de mais descartes, tackles e assistências do que qualquer jogador que já amarrou as chuteiras.
Esses não são fatos que devam ser considerados levianamente, mas o que eleva Pendlebury além desses números como jogador é o que ele fez pelo Collingwood para ajudar a construir o que eles se tornaram como clube. Ele seguiu os passos de Tony Shaw e Buckley para ajudar a levar este clube até onde está hoje.
Pendlebury, em sua época de jogador, era uma bilheteria. Ele esteve em times que foram assistidos por mais de 23 milhões de pessoas – mais do que qualquer jogador na história do esporte.
Se e quando 90 mil pessoas comparecerem no sábado para um jogo que provavelmente teria sido um empate se não fosse sua derrota, será a 25ª vez que ele jogará diante de uma multidão de 90 mil pessoas ou mais. Cerca de metade de seus jogos – mais de 200 – foram disputados diante de mais de 50 mil pessoas.
O clube passará os próximos meses – talvez um ano ou mais, se continuar – pensando no que fazer para reconhecer adequadamente quando for feito. Sem dúvida que irão considerar esta ideia de substituir Copeland, talvez nomeando um centro de alto desempenho para ou em torno dele, e talvez erguendo uma estátua. Todas são ideias dignas. Mas eles não precisam ser os únicos a pensar no que fazer para reconhecer suas habilidades únicas.
Ao caminhar da estação Jolimont até o MCG, você passa por estátuas de Norm Smith, Kevin Bartlett, John Coleman e Jim Stynes. Todos campeões.
O MCG deveria considerar adicionar outro ao homem que, além do recorde, jogou no famoso estádio, assistido por mais pessoas (e ajudou a financiar a reconstrução do terreno) do que qualquer outra pessoa.
Isso não é confiável. As conquistas de Pendlebury desafiam a hipérbole.
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Michael Gleeson é um premiado redator esportivo especializado em AFL e atletismo.Conecte-se via X ou e-mail
