Em sete temporadas, o Atlanta Hawks deverá ser um tipo de time. Trae Young não abre exatamente muitas portas com estilo. Ele nunca defendeu realmente e não era um grande movimentador de bola ou uma ameaça de pegar e arremessar. Se você vai dar uma desculpa perto dele, isso significa criar um ataque ao redor dele e fazer dezenas de pick-and-roll em cada jogo. É básico e prático. Entre 2021 e 2024, os Hawks sempre avaliaram a média da liga ou melhor em eficiência de meia quadra, e sempre foram melhores ofensivamente com Young em quadra.
Eles também ficaram em 22º, 25º, 29º e 30º lugar em jardas de passe por jogo durante essa janela. Ele nunca postou uma média defensiva em uma temporada com Young no elenco. O modelo era, em outras palavras, limitado. Lesões em jovens abrem desde cedo todas as portas que antes estavam fechadas. Saltaram para 9º no passe e 10º na defesa. Eles reconstruíram sua identidade de ataque em torno da transição. Apenas os Clippers foram mais eficazes na transição, e apenas os Pistons, Heat e Raptors gastaram grande parte de seus bens lá. O renascimento de Atlanta foi realizado. Os Hawks negociaram Young com Washington. Todos eles entraram nesta identidade.
E ficou difícil na pós-temporada.
O que deu errado contra o Knicks?
Nos primeiros cinco jogos desde a derrota dos Knicks na primeira rodada, apenas os Pistons, Magic e Trail Blazers foram menos eficazes ofensivamente do que os Hawks. Em seu 6º jogo da temporada que terminou na quinta-feira Eles perderam 47 pontos no intervalo e marcou 36 pontos nos primeiros 24 minutos. Atlanta caiu de 18 pontos corridos por jogo para 13 e, pior ainda, depois de uma média de 295 passes por jogo na temporada regular, caiu para 257 nos playoffs. Apenas o Thunder e o 76ers movimentaram um pouco a bola.
Então o que aconteceu? Algumas coisas. Os Knicks não são bons frente à concorrência porque raramente têm a bola. Seus rebotes ofensivos individuais são tão bons que conseguem quebrar o vidro sem prejudicar a defesa de transição. Apenas Thunder, Raptors e Celtics permitiram que uma porcentagem menor de jogadas adversárias ocorresse na transição. Os Knicks foram criados para jogar o jogo mais lento e metódico que a pós-temporada cria. Os Hawks, pelo menos por enquanto, não estavam.
Atlanta passou grande parte desta série jogando 4 contra 5 ofensivamente. Nova York simplesmente não manteve Dyson Daniels fora do circuito. Atlanta construiu seu ataque para explicar isso. Daniels funciona, até certo ponto, como um centro, servindo como monitor principal e gravando para os Hawks, enquanto seu verdadeiro centro, Onyeka Okongwu, dispara mais 3s do que a maioria dos jogadores do seu tamanho. Simplesmente não foi uma ameaça de tiro suficiente para forçar os Knicks a danificar sua defesa à distância.
A expectativa para esta série era que o melhor defensor de Nova York, OG Anunoby, guardasse o Hawks All-Star Jalen Johnson. Ele fez bastante, mas também passou muito tempo com Okongwu para servir como protetor de aro sobressalente. Johnson, em sua primeira seqüência na rotação, não conseguiu gerar ganhos enquanto defendia o jovem Josh Hart, então os Hawks caíram de 52 pontos por jogo na temporada regular para 45 nos playoffs. O brilhante movimento da bola e a velocidade de solo de Atlanta pararam.
O ataque de Atlanta realmente funcionou da maneira mais fácil: quando CJ McCollum criou seu ataque. Os Hawks venceram os jogos 2 e 3 atrás dos 55 pontos de McCollum, principalmente às custas de Jalen Brunson, que acertou 73,7% nos primeiros cinco jogos da série. Às vezes, os playoffs são tão simples quanto ter um grande arremessador individual que pode caçar a pior defesa para marcar pontos. O armador nova-iorquino de 29 anos está prestes a entrar no terceiro time da NBA. Atlanta é um jogador de 34 anos que nunca fez um All-Star Game.
O que os Hawks precisam?
Há lições que os Hawks podem tirar de tudo isso. Para que seu ataque funcione, eles provavelmente precisam de um guarda capaz de fazer o que McCollum fez no início da série, mas de forma mais consistente. A juventude era um grande guardião. Isso significava que eles tinham que mantê-lo? Não, porque ele fechou todas as outras coisas que deram certo nesta temporada. Os Hawks não precisam desistir do movimento ou transição da bola. Eles precisam desenvolver um sistema de pontuação melhor do que o atual.
Felizmente eles têm muitos recursos para tentar fazer isso. Johnson, Okongwu e Nickeil Alexander-Walker estão todos vinculados a acordos amigáveis para a equipe e os Hawks têm caminhos diretos para preencher espaço na próxima temporada se quiserem seguir em frente. Agora, eles provavelmente trabalharão acima do limite nesta entressafra para manter McCollum e Jonathan Kuminga. O foco provavelmente estará no mercado comercial e, dependendo da loteria, no saque.
Atlanta orgulhosamente conseguiu aliviar os Pelicanos de uma escolha desprotegida da primeira rodada do draft de 2026 no ano passado. Essa escolha vem com direitos de troca vinculados ao Bucks, o que significa que Atlanta terá duas mordidas na loteria daqui para frente. Se Nova Orleans ou Milwaukee subirem, os Hawks terão a chance de ser uma das estrelas desta classe. E se não o fizerem? O final do top 10 está cheio de perspectivas de guarda de topo. Em um mundo perfeito, os Hawks convocaram Darryn Peterson. Se não puderem, Keaton Wagler ou Darius Acuff seriam suficientes.
Idealmente, os Hawks receberão proteção em junho e estarão fora de disputa. Caso contrário, vale lembrar que os Hawks têm outro Pelicans/Bucks chegando em 2027, ainda que inferior. Os Hawks terão a menor dessas duas escolhas, desde que nenhuma delas fique entre as quatro primeiras. Não é o bilhete dourado de 2026, mas é uma moeda comercial útil de qualquer maneira, se os Hawks decidirem procurar um armador lendário.
Há outras questões a serem respondidas aqui. Daniels é um grande homem. Ele acertou 34% em três tentativas de 3 pontos por jogo na temporada passada. Não é perfeito, mas é suficientemente útil. Ele está acertando menos de 19% em menos da metade de suas tentativas nesta temporada. Os Hawks não precisam que Daniels seja um sinal. Eles precisam de oponentes para protegê-los. Sua observação, passe e ataque de transição são grandes acréscimos ao ataque do Hawks quando as coisas dão certo, e isso antes de abordar seu papel como o melhor defensor de Atlanta. Eles simplesmente não têm o chute coletivo nesse nível para compensá-lo. Aumentar a pressão de borda de Johnson, especialmente no meio campo, depende da melhoria do seu espaçamento.
Estes problemas são mais solucionáveis do que os causados pela geração mais jovem. Você só pode ir até certo ponto quando está preso a um estilo específico. Os Hawks tiveram uma queda bastante suave nesta temporada e, em sua maioria, igualaram seus outros jogadores. Eles deveriam complementar esses jogadores com mais talento e talvez melhorar a forma como os utilizam, mas considerando como as coisas pareciam em Atlanta há apenas alguns anos, esta é uma posição geral promissora que os Hawks criaram para si próprios. Eles abandonaram o jogador da franquia e ainda continuaram a trocar golpes com os candidatos às finais em seis jogos. Eles só irão melhorar com mais tempo para construir esta nova filosofia.
