Com o técnico lesionado andando com apoio nos joelhos, Portland causou uma das maiores surpresas da história escolar na noite de quarta-feira, uma derrota por 87-80 sobre o número 6 Gonzaga.
A vitória encerrou a seqüência de 30 derrotas consecutivas dos Flyers (11-14, 4-8 West Coast Conference) contra os 10 melhores times da Associated Press, enquanto os Bulldogs (22-2, 10-1) perderam para um time com um recorde de derrotas pela primeira vez desde 22 de janeiro de 2011, que encerrou a série com o sucesso do ESP, 1,4.
A vitória veio poucos dias depois que o técnico do Portland, Shantay Legans, se machucou enquanto jogava no time de olheiros para ajudar seu time a se preparar para uma viagem de dois jogos, depois que lesões e doenças deixaram os Flyers fora dos gramados.
“Muitos conselheiros dizem para não ir lá e não jogar de novo quando tiver 40 anos”, disse Legans, 44, ao Field of 68 Podcast Network antes do jogo de quarta-feira.
“Acabamos de revisar algumas defesas básicas na zona, o ataque, e eu fui para o ataque e meu tendão de Aquiles estourou – a pior coisa que poderia acontecer naquele momento”, disse ele. “Meus velhos amigos brincaram dizendo que pararam de jogar. ‘Isso não é quem você é agora.’ É onde estamos (como banda): sucesso.”
Legans disse que o Portland esteve perto de vencer muitos jogos nesta temporada e finalmente teve um jogo completo contra o time mais difícil de seu calendário. Os Flyers já perderam três jogos do WCC decididos por cinco pontos ou menos.
Mas contra Gonzaga, os Flyers acertaram 66% dos arremessos dentro do arco e 44% das tentativas de 3 pontos, um desempenho ofensivo impressionante contra uma defesa entre os 15 primeiros. O calouro do Portland, Joel Foxwell, terminou com 27 pontos, a melhor marca do jogo, à frente de Graham Ike, de Gonzaga, que liderou seu time com 24 pontos.
Gonzaga saiu na frente aos 6h55 do primeiro tempo, quando a equipe de Mark Few liderou com dois gols. Não durou muito. Quando o segundo tempo do jogo foi reiniciado, o Portland liderava por 15 pontos.
Poucos disseram que quase tudo deu errado para seu time na derrota de quarta-feira.
“Estávamos em desvantagem, em desvantagem, em desvantagem”, disse Few. “Quando eles conseguiram arremessos abertos, eles acertaram, e nós não. Literalmente todas as fases do jogo.”
O jogo foi a última viagem de Gonzaga a Portland antes dos Bulldogs deixarem o WCC para ingressar no Pac-12 na próxima temporada.
Após a vitória, o Legans disse que esta não é a primeira vez que ele lesiona o tendão de Aquiles em um jogo de basquete e que provavelmente perderá.
“Durante as atividades, rompi o tendão de Aquiles (semana passada), mas a vida é assim, eu não deveria estar lá”, disse Legans sobre a última lesão após o jogo de quarta-feira. “Eu rasguei meu outro há sete anos jogando contra um de nossos jogadores. Este foi pior, no entanto. Mas está tudo bem. Funcionou. Vencemos o jogo. Vou levar o tendão de Aquiles (rompido) para mais algumas vitórias.”
