WELLINGTON, Nova Zelândia (AP) – Partes da Austrália atingiram temperaturas recordes perto de 50 graus Celsius (122 graus Fahrenheit) na terça-feira, enquanto o país suava devido a uma onda de calor prolongada.
As cidades rurais de Hopetoun e Walpeup, no estado de Victoria, registraram as primeiras altas temperaturas de 120 F (48,9 C); Se confirmado durante a noite, seria o recorde mais alto estabelecido desde 2009, quando 173 pessoas morreram nos devastadores incêndios florestais do Sábado Negro no estado.
Não houve vítimas relatadas na onda de calor de terça-feira, mas as autoridades de Victoria pediram cautela, já que três incêndios florestais ficaram fora de controle.
Melbourne, a maior cidade do estado, também se aproxima do seu dia mais quente. Talvez em nenhum lugar o calor escaldante tenha sido mais evidente do que em Melbourne Park, onde as habituais multidões reunidas em frente ao torneio de tênis do Aberto da Austrália se tornaram uma cidade fantasma à medida que as temperaturas aumentavam.
Os organizadores implementaram protocolos de calor extremo em ambientes fechados, forçando o fechamento de tetos retráteis nas arenas principais e o adiamento de jogos em arenas externas descobertas. Nas quartas de final de terça-feira entre Aryna Sabalenka e Iva Jovic, última partida disputada sob o sol escaldante, os jogadores seguraram bolsas de gelo na cabeça e ventiladores portáteis no rosto durante os intervalos.
Os fotógrafos que filmaram a partida receberam almofadas dos organizadores para evitar lesões relacionadas ao calor quando se sentavam, e cobriram suas câmeras com toalhas para evitar mau funcionamento do equipamento ou queimaduras nas mãos com o calor. Os torcedores faziam fila em frente a torcedores gigantes enevoados ou se abrigavam nas áreas climatizadas do local.
As multidões no evento, que até agora registou dias de público recorde, caíram de 50 mil na sessão diurna de segunda-feira para 21 mil na terça-feira, à medida que as pessoas respeitavam os avisos de saúde das autoridades e permaneciam em casa.
Esperava-se que as temperaturas caíssem na quarta-feira, mas a onda de calor continuaria no fim de semana. No meio de um dos verões mais quentes de todos os tempos na Austrália, uma onda de calor se seguiu a outra no início deste mês.
Na segunda-feira, partes dos estados de Nova Gales do Sul e Austrália do Sul atingiram temperaturas recordes; alguns superaram os recordes estabelecidos durante o devastador verão de incêndios florestais em 2019.
