SÃO FRANCISCO – Katie Porter ainda estava de pé e dizendo alguma coisa.
A última vez que um número tão grande de pessoas participou de uma eleição para governador da Califórnia foi em outubro, quando o obituário político de Porter foi escrito em negrito.
Logo após a dura e desagradável entrevista na TV, Porter apareceu em um vídeo de anos atrás falando mal de um membro da equipe – pelo bem da humanidade! – perdido no vídeo de sua reunião com membros do gabinete de Biden.
Não é um bom visual para um candidato que já enfrenta dúvidas sobre seu temperamento e regulação emocional. (Espere, caro leitor, chegaremos a essa questão dos padrões duplos de gênero em um momento.)
O ex-congressista de Orange County aproveitou os piores estereótipos e pronto. Ele a campanha deveria ter falhado.
Meses depois, no entanto, Porter permanece na mesma posição de antes, como um dos poucos principais candidatos numa corrida que permanece amorfa e aberta.
Ele já pensou em abandonar o concurso, como alguns insistiram e outros claramente esperam ver? (O surgimento daquele vídeo ranzinza em 2021, com seu timing e golpe duplo deliberado, claramente não foi coincidência.)
Não, ele disse, nem por um momento.
“Qualquer pessoa que pensa que você pode ignorar Katie Porter nunca tentou fazê-lo”, disse ela.
Porter pediu desculpas e expressou pesar por seu comportamento desrespeitoso. Ele prometeu fazer melhor.
“Você definitivamente aprende com seus erros”, disse o político democrata esta semana enquanto tomava uma xícara de chai no distrito financeiro de São Francisco. “Eu realmente passei muito tempo pensando em como mostrar ao povo da Califórnia quem eu sou e que realmente me importo com as pessoas que trabalham para mim. Preciso reconquistar a confiança deles e é disso que se trata a campanha.
Ele não deu desculpas para ser rude e não mordeu quando questionado sobre esse duplo padrão – embora reconhecesse como o líder democrata John Burton, que morreu pouco antes de as pessoas se ocuparem cavando o túmulo de Porter, foi elogiado por seus modos rudes e suas bombas exageradas.
“Este é um lembrete”, disse ele, voltando-se para a corrida para governador, “que há outros políticos que se destacaram, se mostraram fortes e defenderam o que é certo e verdadeiro, e a Califórnia os abraçou”.
Os eleitores, disse ele, “querem alguém que não desista”.
Porter acolheu calorosamente o assunto.
“Se você não fosse ferir os sentimentos de ninguém, você nunca processaria Jamie Dimon (CEO do JPMorgan Chase) por não pensar em como seus funcionários não conseguiriam sobreviver. Se você quisesse que todos o amassem, você nunca diria ao CEO da grande indústria farmacêutica: ‘Você não está mais fabricando esse medicamento contra o câncer. Esse é um espírito do qual me orgulho.”
Ao mesmo tempo, sugere Porter, ele queria mostrar que havia mais em sua personalidade do que o vingador empunhando um quadro branco que o transformou em uma sensação viral. A sua postura inquisitorial, disse ele, era o seu papel como cão de guarda do Congresso encarregado de responsabilizar o público. Ser governador é diferente. Mais colaborativo. Menos confronto.
A sua abordagem de campanha era “ligar para toda a gente, ir a todo o lado” – mesmo a locais que Porter possa não gostar – para ouvir e aprender, construir relações e demonstrar “a minha capacidade de compromisso, a minha capacidade de aprender e mudar mentes”.
“Tudo isso é muito difícil de transmitir”, disse ele, “num momento de quadro branco”.
A crítica que os candidatos a governador deste ano receberam é que eles são enfadonhos, como se a ausência de uma celebridade e a falta de entusiasmo fossem algum tipo de pecado mortal.
Porter não acredita nisso.
“Quando dizemos chato, acho que o que realmente estamos dizendo é ‘Não tenho 100% de certeza de como tudo isso vai acabar’. As pessoas estão esperando por algum objeto acontecerá, a coroação do nosso próximo governador. Não permitiremos isso.”
Gavin Newsom, disse ele, é um ex-prefeito de São Francisco que passou oito anos como vice-governador antes de conquistar o cargo mais alto do estado. Seus antecessores foram a dinastia Jerry Brown.
Nenhum dos candidatos desta vez tem pedigree político, ou experiência de Newsom ou Brown em Sacramento, o que, disse Porter, não é uma coisa ruim.
“Eu realmente acho que esta corrida tem potencial para ser muito interessante para a Califórnia”, disse ele. “… Acho que todos nesta corrida estão chegando com um pouco de energia renovada, e acho que isso é muito bom e saudável.”
Inevitavelmente, participando desta conversa está Donald Trump, o sol que hoje é o centro das atenções no mundo político.
É claro, disse Porter, como governador ele se oporia ao presidente. As ações de seu governo em Minneapolis foram terríveis. Seu atraso em fornecer ajuda humanitária à Califórnia foi terrível.
Mas, disse ele, Trump não causou a tempestade do ano passado. Ele não tornou as moradias na Califórnia muito caras nas últimas décadas.
“Quando meus filhos dizem ‘não sei se quero ir para a faculdade na Califórnia porque não temos dormitórios suficientes’, Trump fez muitos ataques terríveis ao ensino superior”, disse Porter. “Mas é um problema interno que precisamos resolver.”
Na verdade, ele “suspeita profundamente de qualquer pessoa que não reconheça que tivemos problemas e desafios políticos muito antes de Donald Trump entrar na política”.
Embora a Califórnia precise de “alguém que nos (apoie) contra Trump”, disse Porter, “você não pode deixar que essa seja a razão pela qual não está abordando as mudanças políticas que precisam ser feitas”.
Ele não havia terminado o chá, mas era hora de ir. Porter reuniu suas coisas.
Ele tinha acabado de falar em um fórum da Liga Urbana em São Francisco e estava atravessando a Bay Bridge para falar aos sindicatos em Oakland.
As primárias de 2 de junho ainda estão muito distantes. Mas Porter continuou lutando.
